- Он посчитает это очень странным.
- Вряд ли. Записи моих измерений показывают, что оружие склонно к
неисправности. Эта неисправность называется "осечка".
- Я знаю это, - Генри сделал глоток воды.
- Что вы знаете? - раздался пронзительный голос из-за ящика.
Генри наклонился и увидел мальчишку, стоящего за ящиком. Голова его
была ниже ящика.
- Я знаю, что вы - мой первый покупатель на этой далекой планете.
Поэтому вам причитается специальный приз Первого Покупателя.
Он быстро сыграл на установленной перед ним клавиатуре и наверху
ящика открылась дверца. Из нее показался робот с трубчатыми конечностями и
изверг из себя огромный леденец. Генри протянул его мальчишке, который
подозрительно оглядел леденец со всех сторон.
- Что это?
- Разновидность сладостей. Возьми за палочку рукой и засунь в рот.
Мальчишка нерешительно захрустел леденцом.
- Ты знаешь человека, который только что уехал отсюда? - спросил
Генри.
- Шериф, - чавкая, ответил мальчишка.
- Это его единственное имя?
- Шериф Мердит. Ребята не любят его.
- Я бы не стал упрекать их за это...
- Что это он ест? - раздался голос.
Генри обернулся и увидел мальчишку постарше, который тоже появился
бесшумно.
- Конфету. Ты любишь конфеты? Первая даром.
Подумав несколько секунд, второй мальчишка кивнул. Генри наклонился
над выдвижным ящиком, так, что его лицо полностью скрылось, и что-то
прошептал. Мальчишки не слышали его, но на корабле слышали очень хорошо.
- Что здесь происходит? Откуда взялись эти мальчишки? Вы что, спите?
- Компьютеры не спят, - ответил голос в ухе. - Мальчики не вооружены
и двигались очень тихо и осторожно. С моей точки зрения, они не
представляют угрозы. Еще пятеро приближаются к кораблю с разных сторон.
Они подходили к ящику один за другим и каждый получал леденец. Генри
нажал кнопку денежного регистратора, звякнул колокольчик, открылся
небольшой ящичек и в окошечке появилась надпись: "Не для продажи".
- Конфеты даром, - объяснил он ребятам. - Не хотите ли чего-нибудь
еще? Бегите домой, ломайте свои копилки и получите все. Даже роботов, с
памятью, телеуправляемых...
- А ружье? - с надеждой спросил один подросток.
- Робби уже большой, ему скоро может потребоваться ружье, - объяснил
мальчишка поменьше, и все закивали.
- Извините, но у меня нет оружия, - сказал Генри, что было абсолютной
ложью. - И даже если бы оно у меня было, я не имею права продавать его
несовершеннолетним.
- Когда мне понадобится ружье, я возьму его у своего дяди, - с
мрачной свирепостью сказал Робби.
Денежный регистратор несколько минут весело звенел, пока мальчишки
поняли, сколько привлекательных вещей есть для них у Генри.
- Приятная планетка, - сказал Генри, подталкивая Робби пачку звуковых
комиксов.
Раздалось несколько микровзрывов, пока мальчишки листали страницы.
- Неплохая книга, если вам нравятся коровы, - пробормотал Робби,
впившись в новый комикс.
- Вашу планету часто посещают другие люди?
- Никто и никогда. У нас на Олгетере не любят чужаков.
- Недавно к вам должны были прилетать. По крайней мере, один человек.
Мне известно, что Галактическая Перепись посещала вашу систему. Руководил
экспедицией командор Сергеев.
- Вот он! - донесся с открытой страницы звукокнижки низкий вопль. -
Он только что совершил посадку и теперь уходит вправо...
Робби захлопнул книжку и к чему-то прислушался. Потом положил книжку
и убежал. Остальные мальчишки тоже исчезли со своими покупками, и через
мгновение вокруг было пусто.

2
- Что это значит? - громко спросил Генри.
- Со стороны космопорта приближается машина, - ответил компьютер. - У
мальчиков тонкий слух, они услышали шум мотора.
- Они молоды, поэтому слышат более высокие частоты, - проворчал
Генри. - Теперь я тоже слышу. И даже прекрасно вижу пыль - острота зрения
у меня единица.
- Я просто констатирую факты, - безжизненным голосом ответил
компьютер.
Новый экипаж оказался полугусеничным автомобилем, который
оглушительно ревел, приближаясь к кораблю, и затормозил с душераздирающим
скрежетом. На Генри вновь налетело облако пыли.
Неужели все здесь передвигаются столь стремительно? - подумал он.
Выпрыгнувший из машины мужчина мог показаться родным братом или
близким родственником шерифа. Та же широкополая шляпа, стальной взгляд,
дубленая кожа и оружие под рукой.
- Здравствуйте, - сказал Генри, разглядывая черный зрачок дула. - Мое
имя Генри Уинн, но друзья называют Хенком? А вас как?
Единственным ответом на дружелюбный вопрос Генри был хмурый взгляд.
Генри ответил на него улыбкой и снова попытался завязать разговор.
- Ну, ладно, тогда перейдем к сути дела. Могу я что-то сделать для
вас? Не желаете ли купить маленький летающий транзистор, который будет
всюду следовать за вами и услаждать вас музыкой день и ночь?
- Для вашего корабля подойдет тридцатисантиметровая труба? - спросил
мужчина.
- Конечно, - живо ответил Генри. - Вы не скажете, где я могу достать
ее?
- Здесь, - ответил тот, вытаскивая из машины длинную металлическую
трубу и подкатывая ее к ящику. - Она стоит 467 кредитов.
Генри кивнул и раскрыл денежный регистратор.
- Могу дать вам 3,25 кредитов наличными, а на остальные выписать чек.
- Только наличными.
- Тогда прошу вас подождать немного, пока я не продам свои
превосходные товары, так как в наличии у меня сейчас мало денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34