Это нападение и похищение означают, что кому-то очень не по
душе мое присутствие, что также означает, что я близок к разгадке. Я
собираюсь ускорить события, и посмотрим, удастся ли мне застать этих
"привидений" врасплох.
- Так вы думаете, что есть связь между всем этим и Плато Духов.
- Я это знаю. Вот почему я хочу, чтобы утром всем стало известно, что
я собираюсь завтра отправиться на свой земельный участок. Сделайте так,
чтобы все узнали, где он находится.
- Где?
- На Плато Духов - где же еще?
- Это самоубийство!
- Не совсем. У меня есть кое-какие догадки о том, что там произошло
и, как я надеюсь, способы защиты. Кроме того, со мной моя команда, а они
уже дважды сегодня себя показали в деле. Я иду на риск, но мне придется
рискнуть, иначе вряд ли у нас будет надежда снова увидеть девушку живой.
Хейдин сжал кулаки, положив руки на стол, и задумался. - Я могу
запретить это, если захочу - но не стану, если вы сделаете все, что я
скажу. Полная радиосвязь, вооруженная охрана, вертолеты наготове...
- Нет, сэр, большое вам спасибо, но я помню, что случилось с
последним отрядом, который пытался пройти на Плато таким образом.
- Тогда я пойду с вами сам. Я отвечаю за девушку. Или вы берете меня
с собой, или никуда не пойдете.
Брон улыбнулся. - Вот это другое дело, губернатор Мне не помешает
лишняя пара рук, а, возможно и свидетель. Этой ночью на плато будет очень
весело. Но только никакого оружия!
- Это самоубийство.
- Вспомните первую экспедицию и делайте все по-моему. Я оставлю здесь
большую часть своего снаряжения. Думаю, вы сможете договориться, чтобы его
перевезли на склад, пока мы не вернемся. Мне кажется, вы поймете, что
всему, что я делаю, есть причина.

6
Брон ухитрился проспать десять часов, потому что почувствовал, что
еще одну ночь без сна он не выдержит. К полудню пришел грузовик, забрал
его вещи и уехал, и они отправились в путь. Губернатор Хейдин оделся, как
и полагается в таких случаях, в подходящую одежду из грубой ткани и
охотничьи сапоги, и двинулся впереди процессии. Нельзя сказать, что они
шли слишком быстро; они подстраивались под скорость самого медленного
поросенка, со всех сторон доносилось шумное похрюкивание, а самые шустрые
свиньи ухитрялись на ходу перекусить чем-нибудь, растущим на обочине. На
этот раз они двигались по тому пути, где прошла первая экспедиция -
извилистой тропе, которая медленно взбиралась на плато, большей частью
пролегая рядом с большой мутной речкой. Брон указал на нее губернатору.
- Это та река, что течет с плато? - Спросил он.
Хейдин кивнул. - Та самая. Она начинается вон в тех горах впереди.
Брон кивнул, потом побежал на помощь визжавшему поросенку, который
ухитрился застрять в расщелине.

Они разбили лагерь перед закатом - на поляне совсем рядом с той, где
встретила свой конец предыдущая экспедиция.
- По-вашему, это хорошая идея? - Спросил Хейдин.
- Отличная, - ответил Брон. - Самое лучшее место для наших планов.
Он посмотрел на низко висящее над горизонтом солнце.
- Давайте теперь поедим; я хочу, чтобы мы управились со всеми делами
до темноты.
Брон установил огромную палатку, в которой ничего не было - если
точнее, то лишь два складных стула и аккумуляторный фонарь.
- Вам не кажется, что это чересчур по-спартански? - Спросил Хейдин.
- Не вижу смысла в том, чтобы тащить барахло за сорок пять световых
лет лишь для того, чтобы его здесь уничтожили. Со стороны видно, что мы
разбили лагерь - а это и есть самое главное. Все необходимое снаряжение
здесь. - Он похлопал по небольшому пластиковому мешку, висевшему на плече.
- А теперь давайте пожуем.
Столом послужил пустой ящик из-под свиного корма. Хороший офицер
всегда в первую очередь заботится о подчиненных, поэтому животные были уже
накормлены.
Брон поставил на стол два саморазогревающихся обеда, пробил в нужных
местах дырки и вручил Хейдину пластиковую вилку.
Было уже почти темно, когда они кончили есть, и Брон высунулся из
открытого конца палатки и свистом подозвал Кудряша с Мо. Оба борова
примчались на полной скорости и резко затормозили, пропахав борозды в
земле.
- Хорошие ребята, - сказал Брон, почесывая щетинистые головы. Свиньи
довольно захрюкали и подняли на него глаза. - Знаете, они считают, что я
их мать. - Он спокойно ждал, пока Хейдин боролся с выражениями на своем
лице, побагровев от подобных усилий. - Это может звучать немного странно,
но это правда. Их отделили от остальных поросят сразу после рождения, и я
вырастил их сам. Поэтому я "впечатался" как их родитель.
- Их родителями были свиньи. На мой взгляд вы не очень-то похожи на
свинью.
- Просто вы не слышали о "впечатывании" или импринтинге. Известно,
что если котенок растет вместе со щенками, то он всю жизнь считает себя
собакой. Это гораздо больше, чем простая ассоциация, оставшаяся с раннего
детства. Здесь действует физический процесс, известный как импринтинг. Он
работает так, что первое существо, которое животное видит, впервые открыв
глаза, осознается как родитель. Обычно это и есть родитель - но не всегда.
Котенок думает, что его мать собака. Эти два огромных борова тоже считают,
что я их родитель, неважно как бы физически невозможным это казалось для
вас. Я тщательно в этом убедился, прежде чем начал их тренировать. Это
единственный способ, при помощи которого я могу быть среди них в полной
безопасности, потому что какими бы умными они ни были, они продолжают
оставаться раздражительными и смертельно опасными животными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34