Короче, выбирать друг
ое место для ночевки было просто некогда.
Пока мои спутники вытрясали из мешков одеяла и сухую одежду, я изучала ог
онек. Судя по всем признакам, он горел здесь уже не одну сотню лет. Но никак
ой магической жилы или банальной газовой трубы рядом не было. А значит, пл
амя давно должно было погаснуть. Но почему-то не гасло. Местные, должно бы
ть, списывали это на непонятное волшебство. Но какое, к чертям, волшебство
? Создать что-то на такой огромный срок Ц на это не то что я, даже наша Верх
овная не способна!
Ц Налюбовалась? Ц поинтересовался Хозяин, присаживаясь рядом.
Ц Никак не могу понять… Ц созналась я. Ц Когда вы раньше здесь бывали, э
та штука, она тогда уже была?
Ц Костер? Конечно! Он всегда здесь, с самого первого момента существован
ия Пещеры. Уже несколько тысяч лет.
Ц А откуда она вообще здесь взялась? Если я хоть что-то понимаю в географ
ии… У меня по ней, конечно, тройка… но пещера, спрятанная в холме посреди л
еса, Ц это что-то странное.
Ц Ну конечно, она не сама по себе здесь возникла. Говорят, что раньше здес
ь жили фэйри, волшебные существа.
Ц Понятно, что не бутылки с посудомоечной гадостью. И кому только пришла
в голову идея назвать эту бурду «Фэйри», Ц вполголоса пробормотала я.
Ц А еще говорят, Ц вмешался Кьяло, Ц что Пещеру создали оллы. Точнее, од
на олла, когда у нее уже не было сил идти дальше.
Ц А вот про это я не слышал. Ну-ка расскажи.
Ц Да я и сам-то уже толком не помню. Ну вроде бы раньше оллы были вполне но
рмальным народом, жили в каком-то своем мире, колдовали помаленьку, никог
о не трогали. А потом ихняя принцесса что-то не поделила с родителями и уд
рала из дома, пробив дырку между мирами. Но одной дырки ей показалось мало
, она прыгала из мира в мир несколько десятков раз, чтобы замести следы. На
конец попала сюда. А у нас как раз была зима, дул ледяной ветер, сугробы в ле
су чуть ли не по пояс. А сил перебраться куда-нибудь еще у нее уже не было. И
вот шла она, шла…
Для пущей правдоподобности парень несколько раз обошел вокруг нас, дела
я вид, что пробирается сквозь снег. Честно говоря, на оллскую принцессу он
совсем не походил, скорее уж на медведя, страдающего похмельем.
За грудой сталактитов раздалось сдавленное хихиканье Ц там переодева
лась в сухое Тьяра. Поймав мой взгляд, она сразу же надула губки.
Ц Эй, не смотри сюда!
Ц Куда? Ц Все представители мужского пола дружно обернулись на голос.

Ц Сюда! Идиоты! Пап, ну хоть ты-то…
Ц А что сразу я? Я тебя и не в таком виде… ладно, молчу.
Ц Хватит ругаться. И что там дальше было с этой оллой? Ц На самом деле кон
ец истории был мне глубоко безразличен. Просто хотелось поскорее переве
сти разговор.
Ц Ну шла она, значит, через сугробы. А они высокие, холодные… Шла она, а ник
акого укрытия впереди так и не было. И тут вдруг она провалилась куда-то. О
казалась, что это медвежья берлога. Медведь, конечно, проснулся и решил съ
есть принцессу. Оскалив пасть, он двинулся на нее. Ц Теперь Кьяло изображ
ал попеременно обоих героев, и принцессу и медведя. Впрочем, в его исполне
нии они не слишком сильно отличались друг от друга. Ц Он подошел к ней вп
лотную и замахнулся своей огромной лапой. А она так устала, что не могла да
же кричать и защищаться, только заплакала и заслонилась рукой. Медведь у
дарил ее когтями, разодрав руку Ц и тут случилось чудо. Грязная берлога п
ревратилась вдруг в большую пещеру, слезы оллы стали озером, а капля ее кр
ови, упавшая на землю, оказалась маленьким костерком. Вот этим самым.
Ц А медведь?
Ц А медведь превратился в камень. Видимо, вон в тот. Ц Парень показал на б
есформенную каменюку, валяющуюся возле озера.
Я скептически хмыкнула. Судя по размерам камешка, медведь был карликовый
Ц едва по пояс мне.
Ц И ходят слухи, что в новолуние он становится самим собой и нападает на
каждого, кто рискнет заночевать в Пещере.
Ц А почему именно в новолуние? Ц удивилась Тьяра. Ц Обычно же все как-т
о с полнолунием связывают.
Ц А чтоб в темноте никто не разглядел величину медведя! Ц пояснила я, см
еняя девушку в импровизированной кабинке для переодевания. Ц Вот черт!
Никто не в курсе, когда это я успела порвать штанину?
Ц Ты хоть штанину, а мне эти долбаные эльфы рубашку пропороли, причем вме
сте со мной! Ц не преминул пожаловаться Кьяло.
Ц Никакие они не эльфы, Ц проворчал Хозяин, доставая из сумки аппетитно
е колечко копченой колбасы. Ц Если бы они были настоящими эльфами, то ска
зали бы про Марготту «Она наша» или что-то типа того. А они сказали: «Она эл
ьфа!» Чувствуешь разницу?
Ц А как же уши? Ц встряла я.
Ц Ну, эльфеныш, тебе ли не знать, что уши и подделать можно. Приклеить, напр
имер!
Кьяло мрачно кивнул. И только тут до меня запоздало дошло, что именно он ск
азал до этого.
Дошло-то до меня, а вот вслух высказалась Тьяра:
Ц Ой, так ты ранен? Может, чем-нибудь смазать? Или забинтовать? Я, правда, не
умею, но с теоретической точки зрения, ничего ведь сложного…
В глазах девушки сверкнуло прямо-таки маниакальное желание покопаться
в ране. Не знаю, как там с некромантскими талантами, а вот патологоанатом и
з нее вышел бы замечательный.
Ц Да нет, я не в том смысле, Ц парень пошел на понятный, Ц то есть в том, но
там уже все давно затянулось. Не надо меня лечить. Не на-а-а…
В безуспешной попытке спастись бегством от наследницы знатного рода Кь
яло навернулся через «памятник карликовому мишке» и чуть не свалился в о
зеро. Я улыбнулась. Несмотря на все проблемы, нерешенные вопросы и урчани
е в желудке, одна напасть мне в ближайшее время точно не грозила Ц прежде
временная смерть от скуки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117