И я закричала. Или завизжала. Или заорала. Сама я себя не слышала совершенн
о, но что-то в этом крике было такое, что пламя, охватившее уже все окрестны
е деревья, на мгновение пригнулось к земле и замерло в нерешительном ожи
дании. А Смерть вдруг побледнела, скривилась… и исчезла. Так внезапно, что
я уже начала сомневаться, не привиделось ли мне все это… Как она вообще см
огла оказаться рядом со мной, если стена… А я ведь и не заметила… Стена не
просто лопнула или развеялась. Она исчезла, как исчезает любая магия пос
ле смерти того, кто ее создал.
А вокруг полыхал огонь. Впрочем, вокруг ли? Огонь полыхал во мне. Огонь был
мной. А я была им и готова была уничтожить любого, кто ко мне приблизится. Н
о некому было приблизиться Ц Глазастый все-таки упал и теперь безуспеш
но пытался встать. Кьяло даже и не пытался… Остался только огонь, бесполе
зный теперь. Но вскоре погас и он, и сквозь монотонный гул в ушах я услышал
а стук копыт.
И кто же еще пожаловал по мою душу? Рука непроизвольно стиснула рукоять к
инжала, но знакомый голос заставил ее бессильно разжаться.
Ц Ты как? В порядке?
Ц В полном… Ц пробормотала я, поднимая голову и пытаясь разглядеть Хоз
яина сквозь мутную красноватую пелену. Разглядела, попыталась выдавить
из себя улыбку. Ц В полном порядке.
А потом земля встала на дыбы и долбанула меня по подбородку. Остальные ча
сти тела долбанулись об нее сами.

А по счетам мы платим кровью.
Своей? Чужой? Уже не суть…

Строки возникли в голове сами по себе и теперь категорически не желали и
з нее вылетать. Что самое обидное, обрастать продолжением тоже не спешил
и. Жалко… А начало было очень даже многообещающее.
Ц Эльфеныш, ну ты же понимаешь, что тебе нельзя здесь оставаться?
Я конечно же этого не понимала и понимать не хотела, но кивнула. Ладно, пус
ть нельзя, ему виднее. Мне было уже все равно.
Месяц назад я пришла в себя в особняке Хозяина, в Тангаре. И очень удивилас
ь, не увидев никого вокруг. Мне почему-то казалось, что, когда Великий Геро
й лежит в отключке, рядом должны сидеть все его друзья и благоговейно жда
ть пробуждения. А потом наперебой твердить, что все у них хорошо. И отвечат
ь на все мои вопросы, раскрывая последние тайны. Я, правда, на Героя-Всех-Вр
емсн-И-Народов не слишком-то походила, но мечтать-то не вредно…
Так вот, когда я открыла глаза, то обнаружила себя лежащей на кровати поср
еди огромной полупустой комнаты. У меня в ногах бесстыдно дрых Глюк. Не зн
аю, чем он занимался, пока я спала, но сейчас поднять его смогла бы только Ц
арь-пушка, выстрелившая над самым ухом.
Окна были распахнуты настежь, на улице лил дождь, и брызги то и дело попада
ли на лицо. Именно это меня и разбудило.
Закутавшись в одеяло, я отправилась в поход по дому на поиски хоть кого-ни
будь. И обнаружила-таки Хозяина, спускающегося по лестнице навстречу.
Ц Ну хоть ты-то мне объяснишь, что происходит?
Он и так был значительно выше меня, а сейчас еще и позицию занял на самой в
ерхней ступеньке.
Ц Нет бы спросить, как я себя чувствую… Ц Я картинно надулась, пытаясь к
ак можно достовернее изобразить оскорбленную невинность. Но в этот раз п
очему-то не проканало.
Ц А как ты можешь себя чувствовать, если на тебе ни одной царапины нет?! Вс
яко лучше, чем те два полудохлых тела, которые валяются в дальней комнате
и изо всех сил пытаются делать вид, что они тут ни при чем!
Я, конечно, могла бы для приличия поинтересоваться, кого он имеет в виду, н
о не стала. Мысль о родителях была слишком рассеянной и слишком неправдо
подобной. Да и не хотелось о грустном, честно говоря.
Ц Они живы?
Ц А я разве сказал, что нет? Один так вообще почти здоров, но молчит, как гн
ом на допросе. А второй так старательно изображает из себя статую, что даж
е я иногда верю. И если ты…
Но я, не дослушав до конца, бросилась в ту часть дома, которую посчитала са
мой дальней. И уже на полпути поняла, что не ошиблась в выборе направления
Ц запах лекарств и каких-то местных трав с каждым шагом становился все я
вственнее.
В комнату я ворвалась, как наша директриса в женский туалет, когда ей сооб
щили, что пятиклассницы Оленька и Светочка курят там марихуану. Оленька…
тьфу, то есть Кьяло, перебинтованный, как мумия Тутанхамона, заслышав шаг
и в коридоре, откинулся на подушку и придал лицу такое трагически-скорбн
ое выражение, что я чуть не прослезилась от умиления.
Ц Тебе бы в театр драмы, герой!
Увидев меня, парень расплылся в широчайшей улыбке (мигом обнаружившей не
хватку двух зубов) и бодренько вскочил со своего смертного одра. То есть п
опытался бодренько, но ворох повязок на всех видимых частях тела все-так
и сковывал движения. А о том, что творится под повязками, я и думать не хоте
ла.
Ц Лежи уже, защитник униженных и оскорбленных. Как чувствуешь-то себя?
Ц Да хоть сейчас в драку! На мне же все заживает как на собаке!
Ц Я бы даже сказала, как на медведе. Мог бы, кстати, и раньше рассказать. В н
ашей тесной компании магичек-идиоток, оборотней-некромантов, заколдова
нных юношей-коней и прочих глюков только берсерка и не хватало.
Ц Ну вот такой я. А рассказывать я сколько раз начинал, а вы меня все время
на середине перебивали.
Ц Ага, опять я во всем виновата! Ц согласилась я, мучительно вспоминая, ч
то же я еще хотела спросить. Ой, ну конечно… Ц А где?..
Ц Кто?
Ц Конь в пальто!
Ц Ушел. Сказал, что уже здоров и не может больше позволить себе пользоват
ься услугами этого гостеприимного дома. Вот прямо так и сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117