Да и о том, что он вообще не крыс, т
оже не говорила. Так что если это существо внезапно глюканется, то будет б
о-о-ольшой сюрприз всем. И мне в том числе, потому что предугадать, в кого о
н превратится на этот раз, практически невозможно. Утешало одно Ц обычн
о Глюк ходил в одном облике от двух до шести месяцев, так что еще не скоро. Х
отя… в любом правиле рано пли поздно появляются исключения. Но это как ра
з тот случай, когда лучше поздно! Или вообще никогда!
Но недаром говорится: вспомнишь… что-нибудь, оно и прибежит. Не прошло и м
инуты, как объявился крыс. Выглядел он встревоженным и даже отказался от
великодушно предложенной еды Ц вещь совершенно невиданная. Обычно он м
игом уплетал все, что попадалось ему на глаза, обгоняя в этом благом деле д
аже ненасытную меня.
Ц Что-то случилось? Ц лениво поинтересовалась я. Подозреваю, что он жда
л более бурной реакции, но на сытый желудок вскакивать и куда-то бежать ка
тегорически не хотелось.
Глюк вздыбил шерсть на затылке, выгнул спину и издал звук, средний между ш
ипением, свистом и рычанием.
Ц И что это значит? Ц спросил у меня Хозяин. Я в ответ только пожала плеча
ми:
Ц Слушай, Глюк, ты можешь объяснить поподробнее. Что случилось-то?
Крыс лязгнул зубами и закрутил в воздухе хвостом, выписывая бесконечные
кренделя. Выписывая? Хм, а это идея.
Ц А написать можешь? Только на земле и чтоб понятно было!
Написать он мог. Глюк выбрал чистое место и быстро-быстро забегал по нему
, оставляя за собой следы, которые складывались во вполне понятные буквы,
а буквы в слово.
Ц Зверь, Ц прочитала я крысиные каракули. Ц Что еще за зверь
? И какое нам до него дело?
Крыс снова засуетился и на земле появилось еще одно слово Ц «волк». Я мыс
ленно чертыхнулась. Количество разнообразных волков увеличивалось в г
еометрической прогрессии. Вот только что имелось в виду на этот раз?
Ц Что еще за волк? Ц поддержал меня Хозяин. Он, кажется, совсем не удивилс
я тому, что крыса умеет писать. Ц Попытайся объяснить поподробнее.
В этот раз ответом послужили целых два слова: «страх» и «запах».
Ц И что это означает? Страшный запах? Запах страха? И то и другое?
Глюк закивал.
Ц Ты чуешь что-то страшное? Страшного зверя? Волка?
Ответом мне послужила еще одна серия кивков. Хозяин вскочил, оглядываясь
в поисках зубастого страшилища. Я хотела последовать его примеру, но вне
запно поняла, что вино во фляжке было вовсе не таким легким, как сперва пок
азалось. При первой же попытке встать меня ощутимо повело в сторону, и при
шлось неэлегантно плюхнуться обратно, прокомментировав свое поведение
фразой: «Пить надо меньше!»
Ц Ах да, ты же ничего крепче воды не пьешь, Ц хмыкнул Хозяин, изучая окрес
тные кусты и деревья. Вроде бы все было тихо. Но Глюк бы не стал паниковать
просто так…
В довершение всего медальон под рубашкой ощутимо задрожал, словно реаги
руя на что-то. На что? Ответ казался очевидным Ц все на того же волка, котор
ого почуял крыс. Я напряженно уставилась в сторону леса. Может быть, Тетуш
ка не смирилась с тем, что мы так легко проскочили ее чащу, и отправила пог
оню?
Но неведомый враг пришел вовсе не с той стороны, с которой мы ожидали.
Сначала за воротами раздался вопль Ц громкий, надрывный. Вскоре он пере
шел в сдавленный хрип, который утонул в какофонии других звуков. Визжали
женщины, орали мужчины, заходились в безудержном лае собаки, на одной выс
окой ноте верещала пегая свинья.
Хозяин бросился туда, на бегу выхватывая меч. Я поняла, что если сейчас не
встану, то пропущу самое интересное, но все равно осталась сидеть. Эх, ведь
было же какое-то отрезвляющее заклинание. Было. Но я его, конечно, не помни
ла Ц кто же знал, что когда-нибудь понадобится.
Глюк требовательно пискнул и снова забегал по земле, рисуя буквы. Что ему
в этот раз надо? Лагд… ещун… дрыит… Пару долгих секунд я смотре
ла на эту абракадабру, пытаясь понять, что сие означает. Версию, что я упил
ась до такого состояния, что уже читать разучилась, я откинула сразу же ка
к самую бредовую. Голова соображала вполне нормально, даже язык не запле
тался. В глазах тоже не двоилось. Видимо, все алкогольное влияние отразил
ось в первую очередь на двигательных способностях. Тогда что же оставало
сь?
Озарение двинуло меня по голове резко, зато действенно. Это же оно и есть,
искомое заклинание! Одно из простейших и самых популярных, к нему даже сп
ециальные пассы не нужны. Теперь бы еще при прочтении не сбиться… Не сбил
ась. Хмель вылетел из организма вместе с последним слогом, оставив на пам
ять только горечь во рту.
Я встала (приятно, однако, ощущать, что ноги не разъезжаются в разные сторо
ны при первой же попытке шагнуть) и устремилась к воротам. Очень своеврем
енно Ц как раз в этот момент с городской стороны через них перепрыгнул о
громный зверь. Он действительно походил на волка, но крайне отдаленно. Я б
ы описала его как гибрид рыси с шакалом. Густая рыже-бурая шерсть, фосфоре
сцирующие в полумраке глаза, внушительный набор зубов и кокетливые кист
очки на кончиках ушей Ц классический оборотень, с какой стороны ни глян
ь. Габариты тоже классические Ц раза в полтора крупнее овчарки. Очень кр
упной овчарки.
Бравые стражники у ворот попытались слиться с окружающим пейзажем, явно
жалея, что не родились хамелеонами. Зверюга удостоила их беглым взглядом
, но нападать не стала Ц она уже выбрала себе другую жертву. Более сочную,
мягкую, молодую и не закованную с ног до головы в сталь доспехов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117