— Я не...
— Твои ссоры с женой утверждают противоположное, — резко бросил Такаси. — Или я лгу?! Декхан потерянно молчал, опустив голову.
— Я прощаю тебя, потому что ты варвар и, значит, говоришь как варвар. И все же ты воин, а воин не лжет.
Такаси отвернулся от Декхана, явно о чем-то размышляя. Судорога напряжения пробежала по его плечам.
— Честь воина — это его жизнь. Если у него нет чести — значит, и жизнь ему не нужна. Какую позицию занимаешь ты в распре между Волчьими Драгунами и моим Домом?
— Нет у меня никакой позиции. Я думал, что эта распря закончилась, когда Драгуны помогли Империи Драконис в защите Лютеции.
— Безопасный ответ, но тем не менее неискренний. — Такаси хрипло рассмеялся. — А если я приказал бы подразделениям Рюкена, которые ты так старательно тренировал, атаковать Фортецию, ты повел бы их в бой?
Координатор высказал в своих словах то, чего Декхан боялся больше всего, и теперь отчаяние помогло ему преодолеть страх.
— В таком случае, я попросил бы вас пересмотреть это решение.
Такаси уставился своим ледяным взором прямо в глаза Декхана.
— А если я не изменил бы своего решения?
Декхана мучила мысль о том, что годами подтачивавшие его опасения претворятся в жизнь в тот день, когда ему будет отдано распоряжение начать боевую операцию против Волчьих Драгун. Внезапно он почувствовал, что стал сомневаться во всем, во что верил прежде.
— Даже не знаю, — честно ответил он.
— Ты столкнулся с противоречием. Другой храбрец, служивший мне ранее, однажды уже попал в такое положение. И Драгуны тоже оказались замешанными в эту историю. Этот благородный человек подчинился полученному приказу, а затем вынес себе сеппуку. Окажешься ли ты столь же благородным, Декхан Фразер?
«Уж не Минобу Тетсухару ли имеет в виду Такаси?» — подумал Декхан, а вслух ответил:
— Я не самурай.
— Я могу сделать тебя самураем.
— Я... я был Драгуном. У нас свой кодекс чести.
— И твоя честь ценнее твоей жизни?
— Я... иногда.
Такаси улыбнулся — по своему обыкновению — одним уголком рта.
— И Джеймс Вульф тоже придерживается веры в это?
Декхан смутился:
— Я не знаю.
Поднимаясь со своего места, Такаси тяжело вздохнул.
— Волк владычествует над своими Драгунами. Он хороню понимает требования, возлагаемые на правителя. Не так ли?
— Думаю, что да.
Такаси подтвердил эту мысль энергичным кивком.
— И я тоже так думаю. Ты можешь не понимать проблем правителя, но Волк их прекрасно понимает. Драгуны — его вассалы, а он их правитель. Я не завидую ему. Когда-то я был бесспорным правителем Империи Драконис. Государство и армия целиком находились в моих руках. Ныне сын перенял часть власти от меня. И он правит не только войсками, но и некоторой частью государства. Он мужчина в самом расцвете лет, в то время как я достиг преклонного возраста. Каждый год перед моими глазами все больше моих современников сходят со сцены драмы под названием Внутренняя Сфера. Вот и Ганс Дэвион ушел. Со смертью Лиса кто из правителей Внутренней Сферы может стать достойным противником? День мой на исходе.
Внезапно Такаси как-то осунулся, стал казаться еще старше и дряхлее, и это несколько встревожило Декхана.
— Вы все еще Координатор, — вымолвил он. Пламя сверкнуло в глазах Такаси.
— Не утешай меня! Я не слабоумный старик, и не надо со мной заигрывать. Я еще не настолько одряхлел духом, чтобы умирать от старческих немощей. Я — самурай!
Декхан счел за благо для себя помолчать некоторое время. Он низко поклонился, надеясь, что у него недостанет дурости смотреть сейчас Координатору в глаза.
— Самурай не может умереть с запятнанной честью:— Заявление Такаси было произнесено поистине с религиозным пылом.
— Честь Координатора чиста. Вы герой Лютеции. Храбрость ваших воинов положила конец наступлению кланов.
— Да ну? — Такаси недоверчиво хмыкнул. — Какую же роль тогда сыграли Волчьи Драгуны и Псы Ада?
— Они просто входили в состав сил, сражавшихся на стороне Лютеции.
— Они наемники. Наемные отбросы! Из-за их участия в обороне столицы Империи Драконис нанесен урон чести Дома Куриты. — Такаси широкими шагами приблизился к одной из стен комнаты и отодвинул створку седзи, выглядывая наружу. — Существует лишь одна вещь, которая может смыть такое пятно. Ты знаешь, что это?
— Кровь! — Она была ответом на все.
— Твое разумение делает тебе честь. Рад видеть, что в Драгунах можно найти ее следы.
Декхан слегка рассердился — еще один признак того, что верность Драгунам по-прежнему играла его чувствами. Он ответил вызывающе:
— Вам хватит ее. Координатор улыбнулся.
— Так я и думал.
И тут наконец Декхан поднял глаза. И увидел, что Такаси устремил свой взор на сияющего, облитого голубым и золотым светом «Стрельца». Декхан не видел, какими глазами смотрит на боевой робот Координатор, но понимал теперь, что слухи об одержимости Такаси сильно преувеличены. Не уверенный, что движет им в данный момент: верность Драгунам, Миси или Дракону, Декхан почувствовал необходимость узнать умонастроение Такаси.
— Простите мою дерзость, Координатор-сама, но позволено ли будет мне задать вам один вопрос?
Легкий взмах руки Такаси послужил ему ответом.
— Откуда этот боевой робот в вашем саду?
Координатор молчал так долго, что Декхан стал было думать, что неправильно истолковал жест и в нем вовсе не содержалось позволения говорить. Декхан поднялся со своего места, решив, что беседа закончена. Но уже приближаясь к выходу из комнаты, он услышал ответ Такаси, произнесенный таким тихим голосом, что Декхан не сразу понял, предназначались ли эти слова для постороннего уха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131