- Фанни Мей, - сказал он. - Вы можете помешать повторному нападению
на меня?
- Объективно, но не превентивно, - сказал калебан.
- Вы имеете в виду, что можете помешать ей? - спросил Мак-Кей.
- Объясните, что в данном случае значит "помешать"?
- О, лучше не надо, - пробормотал Мак-Кей. Он подумал, как трудно
будет сформулировать ответ для калебана.
- Будет ли следующее нападение? - осторожно спросил он. - Будет ли
оно на коротких связях или на длинных?
- Серия нападений здесь прервана, - ответил калебан. - Вы спрашиваете
о продолжительности по вашему восприятию времени. Я понимаю это. Длинные
линии над позицией нападения, это подобно очень большой продолжительности
вашего периода времени.
- Очень большая продолжительность, - пробормотал Мак-Кей. - Да.
"Рой зеленых искр, - вспомнил он. - Рой зеленых искр".
- Вы будете зависеть от зейе через Чео, - сказал калебан. - Появление
ожидается на мом месте. Чео идет по вашей линии. Я правильно понял вас,
Мак-Кей?
"Мои дальнейшие линии, - подумал Мак-Кей и сглотнул. - Что же только
что сказал калебан? Я буду контролировать зейе?"
Он осторожно вздохнул, чтобы внезапное движение не опрокинуло ясность
его понимания.
Он подумал о нужном количестве энергии. Огромном количестве! "Я -
зейе-контролер" и "Мне нужна энергия целой звезды". Чтобы действовать в
нашем измерении, калебану нужна энергия целой звезды. Калебан сказал, что
он вдыхает бич. Итак, калебан находит энергию здесь. Она питает его в
нашем измерении. А также, несомненно, и в других измерениях.
Мак-Кей подумал о тонких отличиях, которыми должен был обладать
калебан, чтобы с ним можно было вступить в контакт. Это должно быть
приблизительно так, как если бы он сам погрузил нос в воду и попытался
войти в контакт с одним-единственным микроорганизмом!
- Мы должны вернуться к началу, - сказал Мак-Кей.
- Для каждой единицы существует много начал, - ответил калебан.
Мак-Кей ощутил контакт тапризиота. Это был Бильдун.
- Я рад, что вы вызвали меня, - Мак-Кей прервал его первый заботливый
вопрос. - Я тут кое-что с вами хотел...
- Мак-Кей, что там произошло? - спросил Бильдун с необычным
возбуждением. - Вокруг вас повсюду лежат мертвые охранники, буйствуют
сумасшедшие. Мятеж...
- Я, кажется, невосприимчив к этому, - сказал Мак-Кей. - Или калебан
как-то защитил меня. Теперь слушайте внимательно, у нас мало времени.
Позовите Тулука. У него есть спектроскоп и прибор для идентификации
образцов, которые определяют процессы превращения материи в энергию. Эти
приборы он должен доставить сюда, в шар калебана.

Мак-Кей в тишине шара калебана прислонился к вогнутой стене и пил из
термоса ледяную воду, в то время как Тулук размещал приборы.
- Что помешает напасть на нас, пока мы заняты работой? - озабоченно
спросил Тулук. - Мы должны иметь здесь, по меньшей мере, двух охранников.
- Таких как те, снаружи? Когда я представлю себе, что один из них
начнет с пеной у рта буйствовать здесь, то...
- Снаружи уже новая охрана!
Тулук подвинул поднимающиеся над низким ящиком металлические обручи к
"половнику" калебана. Потом что-то сделал, и диаметр обручей удвоился.
- Охранники помешали бы нам, - сказал Мак-Кей. - Кроме того, калебан
сказал, что линейная позиция неблагоприятна для Эбнис. - Он пил ледяную
воду. Теперь здесь снова была температура сауны, но без влажности.
Тулук достал из своего ящика с инструментами черный жезл. Жезл был
около метра длиной. Он нажал кнопку на рукоятке жезла, и обруч снова
уменьшился в диаметре. Одновременно ящик загудел. Обручи тут же вспыхнули
неопределенным серым светом.
- Со мной здесь ничего не может произойти, потому что у меня есть
преисполненный любви защитник, - заметил Мак-Кей. - Не каждое разумное
существо может сказать, что пользуется симпатиями калебана.
- Вы здесь пьете? - спросил Тулук. - Это один из ваших мозговых
возбудителей?
- Вы очень забавны, - сказал Мак-Кей. - И долго вы еще будете
возиться тут со своим хламом?
- Я не вожусь. Вы что, не видите, что это не переносное оборудование?
Его нужно настраивать.
- Так настраивайте.
- Высокая температура и плохой воздух затрудняют сборку, -
пожаловался Тулук. - Почему вы не можете открыть люк?
- По тем же основаниям, которые удерживают меня от того, чтобы
впустить сюда охрану, - сказал Мак-Кей. - Я не хочу, чтобы толпа
сумасшедших разбила приборы.
- Но здесь так жарко. Пот заливает мне глаза.
- Я думал, врайверы любят жару.
- Вы шутите, Мак-Кей.
- Послушайте, - сказал Мак-Кей. - Я спрашиваю себя: то, что мы видим
как звезду - это весь калебан или часть его? Я склонен верить последнему.
- Он снова отхлебнул ледяной воды и увидел, что в ней больше нет льда.
Тулук был прав. Здесь была адская жара.
- Странная теория, - сказал Тулук. - Так.
- Вы готовы?
- Я сейчас буду готов. Почему молчит калебан?
- Потому что я попросил его об этом. Ему надо беречь силы.
- Что он сказал о вашей теории?
- Он полагает, что я на "пути к истине".
Тулук установил спектроскоп, вытащил из приборного ящика маленькую
спираль и вставил ее в держатель на подставке одного из обручей.
- Хотите воды? - спросил Мак-Кей.
- Я пил воду два дня назад, - сказал Тулук.
- Не буду настаивать. Сколько еще продлятся ваши приготовления?
- Терпение, - пробормотал Тулук, не отрываясь от работы. - Всему свое
время.
- Знаете, - сказал Мак-Кей, - после того, как вы спасли меня от
паленки с топором, вы сказали что-то очень странное в связи с калебаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46