А у тебя только к этому и направлены мысли… Ты училась в колледже, бы
ла далеко от дома, когда финансовые проблемы твоего отца вышли из-под кон
троля и он пришел ко мне с просьбой продлить срок погашения долга. Ты не зн
аешь реальных фактов.
Ц Я знаю то, о чем мне сказал отец, Ц отрезала Клеменси. Ц Я знаю, что, ког
да вернулась из колледжа домой и в тот же день пришла к тебе и от имени отц
а попросила отсрочить возвращение долга, ты, по сути дела, посмеялся надо
мной. Или ты станешь утверждать, что такого не было?
Ц Я объяснил тебе тогда, почему отсрочка не имеет смысла, Ц спокойно от
ветил Ленард.
Ц Да, объяснил… Но что это была за причина? Ах, да, ты отказался пойти моему
отцу навстречу для его же блага! Надо же, какой ты, оказывается, благодете
ль!
Ц У Роба просто слегка поехала крыша, Клеменси. Повторяю, ты не до конца р
азобралась…
Ц Не учи меня уму-разуму! Я не маленькая…
Ц Я вовсе не собираюсь это делать! Я лишь хочу сказать, что, учась в коллед
же, ты не видела, что творилось в твоем доме, на вашей земле…
Ц Теперь ты пытаешься внушить мне, что во всем была виновата я, потому чт
о несколько лет жила вдали от дома? Нет, Ленард… Ты, должно быть, решил пойт
и на все, чтобы завладеть нашей усадьбой. В чем дело? Твое приобщение к пол
итике стоит больших денег, чем ты думал? Неужели ты намерен увеличить сво
и доходы, ограбив меня?
Ц Тот факт, что я выставил свою кандидатуру на пост мэра нашего городка,
не имеет ничего общего ни с твоим виноградником, ни с твоим домом. Правда,
не скрою: меня беспокоит твоя неприязнь ко мне, ведь ты можешь пустить обо
мне самые невероятные слухи.
Ц Ты хочешь сказать, что если люди узнают, как ты обошелся с моим отцом, то
не станут голосовать за тебя? Ц спросила она раздраженно. Ц Не удивляюс
ь, что тебя это беспокоит. Правда о твоем отношении к моему отцу не возвыси
т тебя в глазах людей, скорее наоборот, не так ли? А ведь наши избиратели оч
ень чутко реагируют на то, как сосед относится к соседу.
Ц Просто не верится, как ты можешь передергивать факты!
Ц Я говорю правду, а не передергиваю факты, и ты знаешь это.
Ц Твоя, правда, субъективна!
Клеменси покачала головой.
Ц Я уверена в одном: давая отцу деньги в долг, ты надеялся, что он не сможет
вернуть их и таким образом тебе удастся подцепить нашу собственность на
крючок. Я также уверена, что, когда объявлю о продаже усадьбы, именно ты ку
пишь ее за гроши.
Ц Ты намерена продать дом и виноградник?
Ц Понимаю, ты жаждешь крови. Но не торопись. Ц Клеменси вдруг почувство
вала, что бушевавшая внутри нее ярость начала угасать. Ц Да, разумеется,
мне придется продавать все с молотка. Я знаю, когда проигрываю. Я выставлю
дом на продажу на следующей неделе Ц в моем положении лучше всего прибе
гнуть к аукциону. После этого я смогу катиться на все четыре стороны и нач
инать новую жизнь.
Ленард нахмурился, и Клеменси с ехидством поспешила его заверить:
Ц О, не волнуйся! Прежде чем покинуть Калифорнию, я расплачусь с тобой по
всем долгам! Ведь что-то я все же выручу от продажи дома и виноградника.
Ц Куда же ты собираешься ехать?
Ц Это зависит от того, за сколько ты соизволишь купить мой дом. Я знаю, что
за мою усадьбу никто не предложит сногсшибательную сумму, ибо она находи
тся в слишком запущенном состоянии.
Ц И опять же по моей вине, я полагаю? Ц пробормотал Ленард и улыбнулся.
На секунду у Клеменси возникло желание тоже улыбнуться. Ее сердце бережн
о хранило воспоминания о том, как легко ей было когда-то с Ленардом, какой
счастливой она чувствовала себя рядом с ним. Однако Клеменси не улыбнула
сь.
Ц Когда-то мы были друзьями, Ц с горечью сказал Ленард.
Ц Неужели? Что-то не припомню.
Клеменси резко повернулась и, распахнув дверь, в мгновение ока скрылась
в доме. Пройдя в гостиную, она не стала включать свет и, усевшись на диван, з
акрыла глаза. Сердце билось, как после хорошей пробежки. «Когда-то мы были
друзьями». Эти слова Ленарда разбередили душу Клеменси.
Будучи еще совсем девчонкой, она с благоговением смотрела на Ленарда, ув
ажала его и… любила, но он не догадывался об ее чувствах. Для Ленарда Клеме
нси была просто соседской девчонкой, которую он время от времени дразнил
или смешил какой-нибудь выходкой.
Клеменси вспомнила, как таяла, когда его выразительные темно-карие глаз
а останавливались на ней. Ей хотелось побыстрее вырасти, чтобы можно был
о встречаться с Ленардом, которого она дико ревновала ко всем красивым д
евушкам, буквально роившимся вокруг него.
Впрочем, миссис Рейнер обо всем догадывалась. Она интуитивно чувствовал
а, как Клеменси относится к ее сыну. При воспоминании о миссис Рейнер к гор
лу Клеменси подкатил комок. В ней девушка находила все, что хотела бы виде
ть в родной матери, которую не помнила. Мэри была добрая, веселая, искрення
я. Клеменси могла говорить с ней обо всем на свете…
Именно мать Ленарда обучила ее верховой езде, от нее же Клеменси многое у
знала о фермерском труде, о виноградарстве Ц скорее именно Мэри Рейнер,
а не отец, привила ей любовь к земле.
Прошло уже полтора года, как Мэри умерла… Клеменси в отчаянии стиснула п
ереплетенные пальцы рук. Одному Богу известно, как она будет выбираться
из положения, в котором оказалась.
Клеменси встала с дивана и, по-прежнему не зажигая света, направилась к ле
стнице, которая вела наверх. Ей не хотелось больше думать о прошлом, она сл
ишком устала за день, да и на душе было слишком горько. Сейчас она поднимет
ся наверх, примет ванну и обо всем забудет…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43