VadikV


65

Эйлин Колдер: «А что даль
ше?»



Эйлин Колдер
А что дальше?



OCR Goton; SpellCheck Galathea
«А что дальше?»: Панорама; Москва; 2000
ISBN 5-7024-1016-5

Аннотация

Впервые Ленард Рейнер увидел К
леменси, когда той было тринадцать лет. А когда ей исполнилось двадцать д
ва, предложил стать его женой… понарошку. Ведь у женатого политика всегд
а больше шансов на успех, чем у холостяка. В том числе на успех при выборах
мэра, каковым Ленард очень хочет стать.
Клеменси, оказавшаяся в затруднительной ситуации, вынуждена принять пр
едложение, потому что оно сулит выгоду и ей самой. Но только ли корыстные п
обуждения движут поступками Ленарда и Клеменси?

Эйлин Колдер
А что дальше?



Клеменси проснулась от веселого щебета птиц. Она встала, подошла к окну, ш
ироко распахнула его и, облокотившись на подоконник, окинула взглядом бе
сконечные ряды виноградных кустов, залитых утренним солнцем. Свежий вет
ерок ласкал ее шелковистые распущенные волосы. Обручальное кольцо на па
льце сияло маленькой радугой, от которой Клеменси не могла оторвать счас
тливых глаз.
Прошло уже два месяца с тех пор, как Ленард Рейнер сделал ей предложение и
подарил это кольцо с бриллиантами, но она все еще не могла привыкнуть к св
оему новому положению. По правде говоря, Клеменси даже чуточку боялась э
того брака. Брак Ц одно из важнейших событий в жизни человека, но ведь бра
к, на который она дала согласие, был просто сделкой, документально оформл
енной договоренностью. Разумеется, эта сделка сохранит за ней родной оча
г, землю с великолепным виноградником, но при всем при том Клеменси не дав
али покоя вопросы: а правильно ли она поступила, не предала ли свои истинн
ые чувства, не согрешила ли перед собственной душой, согласившись стать
женой Ленарда Рейнера?
Голова у Клеменси шла кругом. Если бы кто-то год назад сказал ей, что Ленар
д собирается сделать ей предложение, она просто не поверила бы своим уша
м, хотя восприняла бы это известие с огромной радостью. Теперь же, когда та
кое предложение стало реальным фактом, она не знала, как быть. В ее мыслях
и чувствах царила невообразимая сумятица.
Ленард не любит меня, безжалостно внушала себе Клеменси. Смогу ли я выдер
жать супружеские отношения, ограниченные временными рамками? Смогу ли в
течение года оставаться хранительницей семейного очага, заведомо обре
ченного на развал?
Неожиданно в потоке всех этих смутных мыслей и ощущений всплыло одно чет
кое соображение: расстаться с Ленардом было бы для нее ужаснее всего на с
вете…

1

Клеменси Эгфорс закончила трудовой день, когда последние лучи солнца зо
лотили небо. Выпрямившись, она отряхнула пыль с джинсов и критическим вз
глядом окинула результаты проделанной работы.
Хрупкость и изящество двадцатидвухлетней Клеменси совсем не сочеталис
ь с рабочей одеждой, в которую она облачилась, и с тяжелым ящиком для инстр
ументов, оттягивавшим ее руку. Она никогда не училась плотницкому делу, о
днако починенный ею забор выглядел вполне прилично. Жалко только, что на
работу ушло много времени.
Хотя трудовая вахта Клеменси началась в шесть часов утра, список намечен
ных на сегодня дел еще не был закрыт. Она сокрушенно вздохнула и скрепя се
рдце решила отложить оставшееся на завтра. К тому же усталость брала сво
е, и Клеменси было бы трудно справиться с чем-то еще. Единственное, о чем он
а сейчас мечтала, это забраться в ванну и понежиться в горячей ароматизи
рованной воде.
Едва Клеменси собралась уйти, как услышала стук лошадиных копыт по утрам
бованной пыльной дороге. Обернувшись, она увидела всадника, направляюще
гося прямо к ней, и ее сердце застучало как молоток, когда она узнала в нем
своего соседа Ленарда Рейнера.
Поскольку Клеменси догадывалась о цели его приезда, все внутри у нее сжа
лось от страха и мрачного предчувствия.
Ц Добрый вечер, Клеменси. Ц Всадник натянул поводья, и могучий вороной
жеребец остановился буквально в шаге от нее.
Ц Добрый, Ц ответила она равнодушно, хотя это стоило ей неимоверных уси
лий.
Ц Как дела?
Обыкновенный вопрос вызвал в душе Клеменси бурю негодования. Как будто е
го действительно интересуют ее дела!
Ц Неплохо… Ц буркнула она и отвернулась.
Ц Если бы ты попросила, я мог бы прислать кого-нибудь из рабочих помочь с
этим забором. Ц Тон Ленарда был абсолютно спокойный и непринужденный.
В голубых глазах Клеменси сверкнули молнии, когда она метнула в Ленарда
взгляд, полный пренебрежения.
Ц Мне не нужна от тебя никакая помощь!
Ц Черт возьми, Клеменси, до чего же ты упряма! Ц Теперь в его голосе появи
лись нотки нетерпения.
Но она их проигнорировала и, нагнувшись, молча подняла с земли ящик с инст
рументами. Ящик был тяжел, но Клеменси всячески старалась делать вид, буд
то не ощущает тяжести. Ее хрупкое тело напряглось от непосильного груза,
и, чтобы удержать ящик на весу, Клеменси пришлось прибегнуть к помощи обе
их рук.
Ленард спешился и в следующую секунду уже стоял около нее, освещенный кр
асными лучами заходящего солнца. Его рост превышал шесть футов, у него бы
ли густые черные волосы, волевой подбородок и темно-карие глаза. В свои тр
идцать семь он выглядел совсем неплохо.
Ленард Рейнер всегда казался Клеменси чрезвычайно привлекательным. Он
а влюбилась в него, когда ей было тринадцать лет, а ему двадцать восемь, и м
ечтала, что однажды и Ленард обратит на нее внимание и воспылает к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43