Ц Ленард подал ей руку и помог выбраться из такси.
Ц Нам надо сделать кое-какие покупки.
Ц Но я не хочу ничего покупать. Ц Клеменси проводила отъезжающее такси
тревожным взглядом. Ц В машине остался мой багаж!
Ц Не беспокойся. Водитель доставит его в отель и вернется за нами. Ц Лен
ард подхватил ее под руку и уверенным шагом направился к торговому центр
у. Ц А теперь мы должны выбрать тебе платье для нашей церемонии. Выбери т
о, что тебе действительно нравится. Не стесняйся и отложи сразу нескольк
о моделей… Я вернусь через полчаса и заплачу за все, что ты выберешь.
Клеменси даже не успела ответить, ибо Ленард словно растворился в толпе.

Какая женщина не любит ходить по магазинам! Клеменси не была исключением
, однако сейчас находилась не в том настроении, чтобы разглядывать и тем б
олее примерять красивые вещи. После непродолжительных поисков она оста
новила выбор на платье из кремового шелка. Когда Клеменси сняла вешалку
с кронштейна, появился Ленард.
Ц И это все, что ты выбрала? Ц разочарованно спросил он.
Ц Да. Ц Когда Ленард спросил продавца о цене платья, Клеменси пробормот
ала: Ц Я собиралась сама заплатить за эту вещь.
Ц Моя милая девочка, Ц со смехом ответил Ленард, Ц тебе надо привыкать
к тому, что твои счета пока буду оплачивать я. Ведь, в конце-то концов, я без
пяти минут как твой муж.
Слово «пока» неприятно резануло ей слух.
Выйдя из торгового центра, они решили прогуляться по Стрипу. Над городом
висело густое знойное марево. Казалось, они брели не по большому городу, а
по знойной пустыне. Клеменси подошла к одному из фонтанчиков, стоящих вд
оль главной магистрали Лас-Вегаса, и, закрыв глаза, подставила лицо под пр
охладную водяную струю. Микроскопические капельки нежно касались ее ко
жи и тут же мгновенно испарялись в горячем воздухе.
Ц Клеменси.
Услышав голос Ленарда, она открыла глаза. Он стоял рядом и с улыбкой смотр
ел на нее. В его темно-карих глазах светилась нежность, когда они скользил
и по ее черным густым ресницам, по полураскрытым влажным губам…
Ц Я так рад, что ты согласилась стать моей женой!
Интонация его голоса была настолько искренней, а последовавшее за произ
несенной фразой прикосновение ладони к ее щеке показалось Клеменси так
им нежным, что у нее тотчас перехватило дыхание. В эту минуту ей почудилос
ь, что она увидела в глазах своего жениха любовь. А через мгновение, когда
он поцеловал ее, Клеменси подумала, что этот мужчина действительно любит
ее. Однако в глубине души она знала, что это ощущение столь же иллюзорно, к
ак ливневый мираж над раскаленной пустыней.
Подъехало такси, и Клеменси неохотно отстранилась от Ленарда.

Отель, в которомостановились Клеменси и Ленард, поражал роскошью. Фойе п
ервого этажа утопало в яркой сочной зелени декоративных растений. Ненав
язчиво журчали миниатюрные водопады, там и сям стояли мягкие глубокие кр
есла.
Клеменси и Ленард поднялись на лифте на последний этаж, где для них были п
риготовлены апартаменты. На одном из столиков стояла ваза с орхидеями. К
леменси подошла полюбоваться цветами и обнаружила рядом с вазой продол
говатую бархатную коробочку. Она осторожно взяла ее в руки и в то же мгнов
ение услышала за спиной:
Ц Это мой скромный свадебный подарок. Ленард взял коробочку и открыл ее.
Перед взором Клеменси предстало необыкновенной красоты ожерелье из же
мчуга и изумрудов.
Ц Какая прелесть! Ц прошептала она восхищенно.
Ц Оно принадлежало моей маме, Ц пояснил он. Ц Я знаю, она хотела, чтобы э
то украшение перешло к тебе.
Ц Спасибо, Ц растроганно прошептала Клеменси.
Ц Я покину тебя на время, чтобы ты пришла в себя с дороги, Ц сказал Ленард
и ушел в другую комнату.
Через открытую дверь Клеменси увидела большую кровать, и ее сердце тотча
с ушло в пятки. Удастся ли ей справиться с обязанностью, которая ляжет на н
ее после свадебной церемонии?
Теперь ей нельзя отступать Ц она подписала контракт. Все ее личные вещи
уже перевезены в дом Ленарда. А если их брак не состоится, она потеряет все
. Но самое главное Ц Клеменси любила Ленарда, и прожить с ним даже один го
д было лучше, чем не жить с ним вообще.
Однако пора готовиться к свадебному ритуалу. Клеменси сняла трубку внут
реннего телефона и попросила гостиничного оператора прислать в номер п
арикмахера и косметичку. Если уж решила вступать в брак, подумала Клемен
си, надо соответствовать столь торжественному событию.

Клеменси едва успела облачиться в свое новое платье, как в номере появил
ся Ленард. В дверях он столкнулся с уходящей косметичкой, которую провод
ил недоуменным взглядом. Клеменси критически оглядела себя в зеркале и т
олько после этого вышла к Ленарду.
Ц Ты выглядишь потрясающе! Ц восхитился он искренне.
Она мило покраснела, и ее губы тронула легкая улыбка. Клеменси хотелось с
делать Ленарду ответный комплимент, но у нее не хватило на это духу. Помеш
кав секунду-другую, она обратилась к нему с просьбой:
Ц Помоги мне, пожалуйста, надеть ожерелье. Ц Он бережно обвил им ее шею и
защелкнул застежки. От прикосновения его пальцев по телу Клеменси побеж
али мурашки.
Ц Волнуешься? Ц спросил он, когда она повернулась к нему лицом.
Ц Да. Ц Голубые глаза Клеменси не мигая, смотрели на него.
Ц Не волнуйся. Все будет хорошо.
Он взял ее за руку, и она вдруг сразу и до конца поверила ему.

Церемония бракосочетания заняла всего десять минут. Два свидетеля были
им абсолютно незнакомы, но Ленард и Клеменси не придали этому обстоятель
ству никакого значения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43