Рэддок получил
возможность во всех подробностях рассмотреть его, запомнить его черты:
ястребиный нос, тонкий презрительный рот, легший прямой чертой, не
знающей изменений, морщинистый лоб, редкие брови и - главное - глаза.
Две белесые льдины. В них Рэддок с каждым новым шагом старика вмерзал,
словно неудачливый корабль в Северной Атлантике, все больше и больше,
и знал он, что, в конце концов, замерзнет насмерть, и все его
приготовления и старания замерзнут вместе с ним, но здесь властная
рука прочертила сияющую полосу поперек видения, он распалось, Рэддок
очнулся и увидел сидящего перед собой встревоженного Серебряного
Рэддока.
- У меня было видение, - хрипло пробормотал Рэддок, переведя дух,
- я видел старика в оранжевом непромокаемой плаще с глазами из льда...
- Да, он направляется к нам, - спокойно ответил Серебряный
Рэддок. - Через три часа он будет здесь.
- Да кто же этот "он"? - с трудом проговорил хозяин магазина,
почувствовав неодолимую усталость от нагнетания таинственностей,
непрошеных визитеров, кривых полуулыбок и прочих скелетов в шкафу. -
Кто гоняется за зеркалами? За вами - за отражениями? Ты можешь мне
внятно объяснить?
Серебряный Рэддок, преисполненный вида таинственного и
насмешливого, взял из коробки сигару и, раскурив ее, промолвил:
- Отражения, любезный Рэддок, зачастую вовсе не отражения, а
зеркала - вовсе не зеркала. Для того, чтобы нарисовать тебе полную
картину того мира, где МЫ все время живем и ведем дела, уйдет не один
день. А в нашем распоряжении - жалкие три часа, из коих один придется
потратить на СПЕЦИАЛЬHЫЕ ПРИГОТОВЛЕHИЯ.
Итак, помимо твоего мира, друг мой Рэддок, где есть этот городок,
этот магазинчик и, собственно, ты сам, существует необозримое
множество миров - и это тебе неплохо известно. Во-первых, это - одна
из самых излюбленных тем писателей-фантастов. Во-вторых, когда -
давным-давно - ты принимал наркотики, ты погружался в некоторые из
них.
Кое-какие из поименованных выше миров ближе к твоему, кое-какие
- дальше. И существует, дорогой Рэддок, во всей этой неисчислимой
громаде миров один, по отношению к которому твой мир является наиболее
удаленным. Казалось бы, как так может быть, в бесконечности - и некая
исчислимая величина! Hо этот темный, признаться, вопрос, если у нас
будет возможность, обсудим позже. Пока вернемся к тому самому,
наиболее удаленному миру.
Описывать его... Описывать его также не имеет смысла, но о
некоторых вещах необходимо сказать: во-первых, его физические законы с
точки зрения законов Земли являются прямо-таки насмешкой над
последними, а во-вторых, между нашими двумя мирами, в совершенно уже
неизвестно где находящихся точках пространств и времен, но, со всей
очевидностью, вне какой-либо известной Вселенной, есть странного рода
образования. Для чего они на самом деле предназначены, не знает никто.
Только многие обитатели моего мира научились использовать их как
убежища, места для Тайного Уединения, о каком тебе уже приходилось
услышать. Опять же, опущу подробности прикладного характера, главное
здесь в другом: если есть кому-то нужда заключить себя в это Тайное
Уединение, то, значит, кому-то обязательно понадобится его нарушить.
Hет надобности объяснять, что Тайное Уединение требуется тогда, когда
существует какая-то угроза жизни, и чаще всего она исходит от тех, кто
пытается нас найти. Именно поэтому Уединившиеся до последнего бьются
на пороге своих убежищ. И, хоть существует Закон о Тайном Уединении,
всегда найдутся те, кто захочет его нарушить, и все более и более
хитры и пронырливы становятся они; их цепкие грязные лапы уже
неправедно прервали пути Медного Рэддока и Старины Рэда, лишь я один
встречу своего преследователя в срок; это будет честная битва, и...
- У тебя сигара из рук упала, - с трудом выдавил из себя Рэддок,
- лежит на ковре. Щас загорится ковер, и сгорим все к едрене матери.
- А-ам-м... - Серебряный Рэддок виновато улыбнулся, поднял сигару
и сунул ее дотлевать в пепельницу.
- Это все, конечно, хорошо, Серебряный, но только почему люди ни
о чем таком не подозревают, а я не то, что подозреваю - чай с вами
пью!.. Пил...
- Во-первых, кто тебе сказал, что не подозревают. Очень даже
подозревают, только обычно толкуют увиденное в силу своих собственных
суеверий, а не так, как это есть на самом деле. А во-вторых, - тон
голоса отражения из зеркала над фамильным серебром стал
деланно-наивным, - ты же сумасшедший. Душевнобольной. То есть, если ты
вдруг начнешь распространяться больше нужного, тебе все равно никто не
поверит. А ты еще и не станешь ничего говорить, чтоб тебя в психушку
не затолкали.
- Hу спасибо, - растерянно сказал Рэддок, - поиспользовали,
значит... За подставного держали...
- Перестань! - неожиданно деловым тоном прервал его Серебряный
Рэддок. - Уже восемь. Пора.
- Что "пора"?
- Действовать! - с нечеловеческим ликованием провозгласил
Серебряный Рэддок и, сорвавшись с места, устремился к выходу на первый
этаж. Дальнейшие сорок минут Рэддок запомнил плохо. Правильнее будет
сказать, вовсе не запомнил. Они оба носились по дому, совершая
какие-то нелепые даже с точки зрение больного хозяина магазина
действия. Они несколько раз рисовали на стенах куском угля чудные
знаки, похожие на иероглифы и пентаграммы одновременно и в то же время
ни на что не похожие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13