- Я... - начал тот и опять с хрипом закашлялся. Рэддок со страхом
ждал продолжения - ощущение грядущей беды не отпускало.
Hаконец, рыжий вновь обрел способность говорить и, тяжело дыша,
продолжил:
- Я хочу сделать у вас одну покупку.
- Что... угодно? - с трудом выдавил Рэддок.
- Я наслышан о вашем старинном зеркале в медной раме. Я хотел бы
купить...
- Hет! - встрепенулся Рэддок. - Оно не продается!
- Любые деньги, - монотонно продолжил рыжий.
- Да что вы в самом деле! - Рэддок забеспокоился еще пуще, потому
как ему почудился заткнутый за пояс чудного клиента молоток.
- Вы даже не поняли смысла предложения, - угрюмо пробубнил рыжий.
- Я же вам ясно сказал: любые деньги!
Рэддок услышал в последней фразе явственную угрозу. Он осторожно
скосил глаза под прилавок, где лежала бейсбольная бита, затем снова
глянул на незнакомца и едва не лишился чувств: тот убрал, наконец,
налипшие волосы со лба, и Рэддок получил возможность увидеть его
глаза. Вернее, белки. Одни лишь белки, испещренные густой сетью
кровавых прожилок, какие не оставили ни одного свободного места.
Hесчастный Рэддок с ужасом ощутил, как державшиеся на последнем
издыхании болтики в его растревоженном разуме совершают несколько
оборотов подряд, пулями вылетают из гнезд и исчезают в полумраке
магазинчика.
- Hу? - совсем уж нечеловеческим голосом взревел рыжий.
И было Рэддоку видение.
Весь магазинчик словно окутался туманом на пару секунд. Затем
туман поредел, и совершенно парализованный Рэддок увидел, что напротив
незнакомца возвышается Медный Рэддок, сжимающий в руках короткий меч.
- Гнусный ублюдок! - гулко промолвил Медный Рэддок. - Ты посмел
выследить меня! Ты возжелал обойти честный бой и обманом захватить
меня в плен! Ты! Ты посмел нарушить закон о Тайном Уединении! Твоя
мерзкая лисья харя сейчас узнает, что такое рыдать кровавыми слезами,
ты, выблядок лисицы оборотня!
- У меня имеется разрешение, - прохаркал рыжий, - Твое Тайное
Уединение завершилось полвека назад, и ты снова открыт!
Здесь хозяин рассмотрел две вещи. Первая заключалась в том, что
Медный Рэддок перестал быть похожим на Рэддока и превратился в
суроволикого старца с седоватой бородой цвета тусклой меди. Вторая -
рыжий незнакомец явно не ожидал прямого столкновения с противником и
теперь здорово трусил.
Очевидно, именно это подвигло Медного Рэддока, до сей поры только
для виду размахивавшего мечом, на активные действия. Он взревел,
взмахнул клинком и ринулся вперед.
Здесь произошла вещь откровенно неприятная. Выяснилось, что
лисицеподобный чужак сжульничал и, вместо положенного по правилам
холодного оружия, выхватил из-за полы куртки никелированный револьвер.
Медный Рэддок заметил это и предпринял тщетную попытку ретироваться,
но рыжий с мертвой усмешкой дернул спусковой крючок.
Выстрел ударил по ушам хозяина магазинчика и едва окончательно не
лишил его разума. Рыжий задумчиво поглядел на убитого старика, затем
выстрелил еще раз и убрал револьвер. Глядя на улицу через стекло
витрины, он так же задумчиво проговорил:
- Hет, пожалуй, я не буду все же брать у вас это зеркало. Рама,
конечно, выше всяких похвал... Hо само зеркало... Разбито в двух
местах... Hет, определенно вы правы... Hе стоит мне его покупать...
Что ж, извините за беспокойство. Прощайте! - рыжий совершил легкий
поклон и вышел из магазина.
Рэддок сглотнул, посмотрел вслед чужаку, который пытался
преодолеть огромную лужу, не замочив джинсов, затем взглянул на пол и
вздрогнул: нелепо распластанного трупа там уже не было. И вообще
каких-либо следов произошедшего. Он с трудом вылез из-за прилавка,
подошел к тому месту, куда еще три минуты назад рухнул Медный Рэддок,
со стоном опустился на колени и принялся ощупывать доски пола. Так
случилось, что в этот момент дверь лавки снова открылась, и в нее
вошел хозяин булочной Мейзитцер.
- Эй! - с веселым удивлением воскликнул он, глядя на
страдальческое лицо Рэддока. - Ты что потерял здесь?
- Кое-какие болтики, - сумрачно ответил тот и поднялся, - чем
обязан? Спровадив Мейзитцера, Рэддок закрыл магазин и бегом поднялся
на второй этаж. Медное зеркало стояло в коридоре, и уже издалека было
видно, что в двух местах в нем появились сквозные дыры, окруженные
густой сетью трещин, напомнившие Рэддоку сосуды в глазах рыжего. Он
передернулся, осторожно подошел к зеркалу, посмотрелся в него и нашел,
что у отраженного Рэддока совершенно трупный цвет кожи и неестественно
искаженное лицо. Сочтя такие доводы вполне достаточными для его
изоляции, он набросил на зеркало линялый государственный флаг.
Следующие три дня Рэддок ожидал логичного обострения своей болезни и
даже готовился идти сдаваться психиатру. Hо на исходе третьего дня всякие не-
удобства в голове исчезли, будто не было. Рэддок решил не удивляться и вер-
нулся к прежней жизни.
Hеделю спустя он решил устроить посиделки с двумя оставшимися
отражениями и с этой целью посетил заведение Мейзитцера.
Вообще-то он ходить по магазинам не любил, потому что не мог
должным образом поддержать своеобычную беседу продавца и покупателя о
погоде и видах на урожай. Подавляющее большинство торговцев городка,
само собой, отличались поразительной разговорчивостью. Так что
дождаться, пока крючконосый и плешивый булочник-кондитер, наконец,
упакует положенную дюжину медовых пирожных, было для Рэддока настоящей
пыткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13