Он расположен на восьмом этаже Уэствудской больницы в кардиологическом отделении. Кроме того, точный адрес знает Райза.
— Хорошо.
Джесс наклонился и коснулся губами щеки Линдсей:
— Будь осторожной!
…Все свое изгнание Джесс провел в скромном номере отеля «Южная Калифорния». С утра до вечера он сидел за столом, писал и больше ничем не хотел заниматься. Но незадолго до приезда Райзы перебрался в более комфортабельный двухместный номер гостиницы «Шато», расположенной прямо напротив больницы.
Джесс только что закончил последние строчки нового романа «Голубая луна», когда услышал за спиной тихий детский голос:
— Джесс…
Райза стояла посреди комнаты босая, в длинной ночной рубашке. Длинные золотистые волосы падали на спину почти до самой талии.
— Райза? Милая, почему ты не спишь? Что случилось?
— Я боюсь.
— Боишься? Чего?
Райза молчала.
— Может быть, тебя пугает встреча с доктором Фарреллом?
— Нет.
— С папой?
Голос Джесса сразу же почерствел, когда он назвал так Дэниела.
— С папой? Нет.
— Со Стефани?
— Тоже нет, но все же мне почему-то стало очень страшно…
— Приснилось что-нибудь ужасное?
— Может быть.
— Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь веселенькое?
— Расскажи.
— О «вкусной картошке»?
— Да.
— Это было очень давно, — начал Джесс. — В одном городе жила-была девочка. Ее звали… Как же ее звали?
— Райза! Ее звали Райзой.
— Ах да! Девочку действительно звали Райзой. И было нечто такое, что она любила больше всего на свете. А что именно — я, честно говоря, забыл.
— Больше всего на свете она любила ходить в гастроном вместе с Джессом! И покупать там очень вкусную картошку.
— Совершенно верно.
И Джесс принялся рассказывать придуманную им самим сказочку, которую Райза очень любила слушать.
Очень скоро девочка закрыла глазки, дыхание ее выровнялось.
Джесс всмотрелся в маленькое бледное личико и прочел на нем скрытую тревогу. Райза чего-то боялась. Боялась даже сейчас, заснув у него на коленях.
— Нет! Нет! Нет! — вдруг забормотала Райза.
Она открыла полные страха глаза и крепко прижалась к груди Джесса.
Ни Джесс, ни Райза не могли знать, что как раз в этот момент машина Линдсей сорвалась с обрыва и рухнула в пропасть. Эта дорога славилась не только своими живописными пейзажами, но и опасными поворотами. Поэтому мало кто осмеливался ехать по ней ночью. Особенно в это время года, когда вместе с темнотой с моря наплывал густой туман, окутывавший не только побережье, но и горные перевалы.
Никогда прежде Линдсей не совершала паломничества в ту прекрасную зеленую долину, где провела свои ранние годы, и красота которой никогда не вписывалась в ее унылую, одинокую, опустошенную юность. Они с Джессом не раз обсуждали возможность подобного рода ностальгических поездок: сначала — в ее долину Кармел, а потом — в его Монтклер, на озеро Грейдон.
Но Линдсей по каким-то соображениям решила поехать в Кармел одна. Она поехала и… погибла.
Искореженную машину с останками Линдсей только утром обнаружили на дне пропасти. Трагедия вызвала всеобщий шок. И лишь реакция Дэниела выглядела непонятной и странной. Он взял за локоть Джесса и тихо сказал, внимательно глядя ему в глаза:
— Я знал все о вас, Джесс Фалконер. И знал уже много лет…
Да, Дэниел действительно стремился узнать все о человеке, с которым его дочь провела целых пять лет бок о бок. Конечно, он мог сделать это и раньше. Но считал себя не вправе вторгаться в личную жизнь незнакомого человека. К тому же Дэниел чувствовал вину перед Джессом. Ведь он был его должником. Без Фалконера Дэниел так никогда бы и не узнал о существовании своей крошки. Ибо именно Джесс потребовал, чтобы Линдсей призналась ему. Но в то же время именно это и подхлестывало его желание узнать о Фалконере все до конца.
По роду своей деятельности Дэниел часто общался с известными частными детективами, из которых он и выбрал самого достойного. За несколько месяцев этот деятель сумел разузнать все подробности совершенной Джессом на озере Грейдон попытки братоубийства, а затем — оскорбления женщины, которую якобы хотел изнасиловать, за что и угодил в тюрьму. Причем буквально каждый, с кем детективу довелось разговаривать, был убежден, что место Джесса Фалконера именно в тюремной камере. Но при этом никто не назвал имени женщины, чуть не ставшей его жертвой.
Впрочем, эти детали занимали больше самого детектива, нежели заказчика расследования. Ибо для Дэниела этого было достаточно. А подробности его не очень интересовали. Однако когда он поделился с Линдсей всем, что удалось узнать, та презрительно фыркнула:
— Все это ерунда!
— Ерунда? — опешил Дэниел. — Изнасилование и убийство, по-твоему, ерунда?
— Никакого убийства и изнасилования не было, Дэниел!
— То есть ему просто не удалось совершить ни того, ни другого. Ты это имеешь в виду?
— Дело не в том, удалось или нет. Просто все выдвинутые против Джесса обвинения — не что иное, как грязная фальшивка.
— Фальшивка?
— А как же иначе, Дэниел! Меня просто удивляет, что ты, не будучи знакомым с…
— Понятно. Он сказал тебе, будто все обвинения против него фальшивы, и ты тут же поверила. Так, что ли?
— Да. Джесс действительно мне все рассказал. Хотя мог бы и не говорить. Я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить подобной сплетне. Жаль, что ты его тоже не узнал получше, тогда не стал бы слушать грязных наветов!
— Так или иначе, Линдсей, но я немедленно еду и забираю дочь! Ибо не могу допустить, чтобы Райза провела еще одну ночь в обществе этого типа.
— Не забывай, что Райза также и моя дочь! И предупреждаю:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90