Ц «Флэвин и Компания», Ц жизнерадостно прощебетал женский голосок в т
рубке. Ц Чем могу помочь?
Ц Скажите, мистер Флэвин сегодня в конторе? Ц поинтересовалась Глэдис.

Ц Кто его спрашивает?
Вопрос заставил Глэдис на секунду задуматься. Если она назовет свое имя,
то, несомненно, не достигнет цели. Внезапно ее озарило.
Ц Я звоню по поручению мистера Плонски из «Мэтчмэйкерз Инкорпорейтед»,
Ц протараторила она. Ц Он хочет знать, сможет ли мистер Флэвин принять
его сегодня утром.
Ц Мистер Флэвин сейчас на деловой встрече. Могу ли я перезвонить вам, ког
да он даст ответ?
Ц Пожалуйста, не вешайте трубку… Ц Глэдис медленно сосчитала до десят
и, потом заговорила снова: Ц Прошу прощения. Мистер Плонски решил обрати
ться в другую фирму. Благодарю вас за любезность и еще раз прошу простить
за беспокойство.
Она повесила трубку и облегченно вздохнула. Хватит, больше никаких глупо
стей. Хватит думать о прошлом и будущем Ц все равно никакого проку. Она ре
шилась.
Похоже, Дэйву Флэвину предстояла сегодня встреча с неожиданным посетит
елем.
Ультрасовременное здание, где размещался офис Дэйва, производило сильн
ое впечатление, но Глэдис все еще не была уверена, свидетельствует ли это
об успехе, пока не добралась до нужного этажа. Когда три года назад Дэйв и
Глэдис расстались, он делал все сам, а штат конторы состоял из пяти челове
к. Теперь же одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько разр
осся его бизнес.
Сквозь стеклянную стену приемной можно было наблюдать кипучую деятель
ность сотрудников. Огромный зал разделялся перегородками на небольшие
отсеки, и в каждом из них работали люди. В дальнем конце виднелись закрыты
е двери Ц кабинеты начальства.
Глэдис невольно испытала восхищение: так угадать с качественным изучен
ием рынка! Дэйв был убежден, что статистика не давала достаточно точной к
артины потребительского спроса. Необходимо также знать, почему люди дел
ают именно тот или иной выбор. Как оказалось, его теория не только привлек
ла внимание, но и собрала достаточно много последователей: примененная н
а практике, она давала куда больший эффект и гораздо более точные резуль
таты, чем традиционные способы сбора и обработки информации…
Однако восхищение поколебало уверенность Глэдис в правильности своего
решения. Она приблизилась к столу секретарши в некотором замешательств
е. С тех пор как они с Дэйвом расстались, он явно сделал большой шаг вперед.
Нет, твердо сказала себе Глэдис, все это никоим образом не должно отвлека
ть меня от основной цели. В конце концов, она пришла просто затем, чтобы ув
идеть Дэйва. Хотя, конечно учитывая новые обстоятельства, их встреча мож
ет оказаться вовсе не такой простой и легкой, как ей казалось вначале.
Ц Доброе утро. Чем могу быть полезна? Секретарша выжидательно посмотре
ла на Глэдис. Судя по свежему юному личику, ей было около двадцати, и, как на
деялась Глэдис, она еще не успела приобрести достаточный опыт, чтобы с пе
рвого взгляда определить непрошеного визитера и выдворить его вон.
Ц Доброе утро, Ц ответила Глэдис, скрывая за самой спокойной и располаг
ающей из своих улыбок внутреннее напряжение.
Было около полудня. Дэйв как раз должен был закончить все дела, но еще не у
йти на обед. Однако теперь у Глэдис вовсе не было прежней уверенности в то
м, что время выбрано правильно.
Ц Мне бы хотелось встретиться с мистером Флэвином, Ц сообщила она секр
етарше.
Ц Будьте любезны назвать ваше имя, Ц опустив глаза, секретарша изучала
список посетителей.
Ц Мне не было назначено. Но, может быть, сейчас он свободен? Я по личному во
просу и не задержу его надолго.
Слова Глэдис заставили секретаршу нахмуриться.
Ц Если вы назовете свое имя, я свяжусь с мистером Флэвином.
Тут-то все и закончится, подумала Глэдис. Слишком большой риск Ц назвать
имя.
Ц Послушайте, мне пришла в голову мысль получше, Ц бодро объявила она, н
адеясь, что выражение ее глаз соответствует шутливо-заговорщическому т
ону. Ц Если вы одолжите мне ручку и блокнот и позволите на минутку присес
ть, я напишу ему записку, а вы передадите ее. Я просто уверена: когда он проч
тет, у него тут же найдется время для встречи со мной.
Секретарша задумалась; предложение явно показалось ей необычным, а вся с
итуация Ц подозрительной. Прежде ей не приходилось сталкиваться с подо
бным. Глэдис же с улыбкой потянулась за блокнотом и ручкой, словно бы и не
предвидела никаких возражений. Обескураженная секретарша сдалась чере
з несколько секунд. Однако, уткнувшись глазами в чистый лист бумаги, Глэд
ис ощущала на себе пристальный и все еще настороженный взгляд.
В голове Глэдис роились вопросы. Какие слова подобрать, чтобы наверняка
пробудить интерес Дэйва? И кстати: не сравнивает ли эта молоденькая секр
етарша ее, Глэдис, с какой-то другой женщиной? Может, с очередной пассией Д
эйва? Или с его женой?.. При этой мысли сердце ее сжалось. Верно, ведь он мог ж
ениться во второй раз… почему же это раньше не приходило ей на ум? И почему
сейчас эта мысль вызывала такое возмущение? Ведь Глэдис вовсе не было де
ла до того, как живет Дэйв, вот уже не один год, как он перестал заботить ее.

И тут наконец Глэдис озарило. Она поспешно написала: «Должно быть, успех с
ладок? Прими мои поздравления, Дэйв».
Просто искреннее поздравление Ц без малейшей иронии, учитывая вполне о
чевидные перемены в делах мистера Флэвина. И лишенное каких-то намеков и
ли претензий… Словом, Глэдис искренне надеялась, что ее записка заинтере
сует Дэйва и он сможет уделить ей минуту-другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50