Противник не был слабаком и, отшвырнув Криса, сам перешел в наступление, н
есколькими ударами выровнял счет, разбив губу и нос.
Наконец окружающие сбросили оцепенение от внезапного натиска и, поняв, ч
то все действительно серьезно, быстро оторвали бойцов друг от друга.
Ц Я убью тебя, клянусь… Ц шипел Крис.
Ц Попробуй.
Ц Хватит… Ц встал между ними «Слон». Ц Хотите подраться? Сделаете это
не на корабле и за пределами Академии. Если нужно, мы устроим все по правил
ам, с секундантами и прочими атрибутами… А теперь разошлись.
Ц Ладно… Но я достану тебя, Хофман.
Ц Буду ждать.

8

Следующий день после того, как «Юнга» ошвартовался у орбитальной приста
ни, и Криса вместе со всеми спустили в челноке на планету базирования, он п
ровел в своей съемной квартире. Вообще-то курсанты жили в специальном об
щежитии, но те, кто хотел и имел для этого средства, снимали квартиру в гор
оде. Препятствий этому не чинилось, лишь бы курсант не опаздывал на занят
ия и не надирался по-черному.
Попервости, правда, возникла мысль все-таки надраться, и Форкс даже добра
лся до ближайшего бара, но, пропустив пару стопок рому и скривившись, как о
т кислого, Крис бросил это занятие. Уж очень оно смахивало на киношное, где
убитые горем герои лакают всякое пойло литрами. Пить он не умел, и учиться
этому сомнительному мастерству не было никакого желания.
Дженнифер сразу после прибытия, едва попрощавшись, даже не взяв законный
отпуск, пообещав писать письма, отправилась к месту дальнейшей службы.
«„Голуби мира", Ц вспомнил Крис название ее подразделения. Ц Действите
льно маразм…»
Вернувшись в свое холостяцкое убежище, Крис даже подумал плюнуть на все,
да и сдать экзамен повторно, как собирался сделать его приятель Шлюсс Ма
кагон. Но тут же отбросил эту идею как несостоятельную.
«Эти засранцы ничего не умеют, Ц вспомнил он слова своего отца. Говорило
сь это сразу после того, как снизили порог поступления в отряд. Ц Летают,
как конопатые курицы. Учись, сын, чтобы все говорили, что ты достойная заме
на в отряде, а не какой-то там раздолбай…»
Раздолбаем был сынок премьер-министра. Ходили устойчивые слухи, что име
нно из-за него, а точнее, из-за его папаши, нажавшего нужные рычаги в Минист
ерстве обороны, и снизили проходной балл, так как этот сынок хотел стать и
менно «Крылатым львом».
Теперь из-за него слава «раздолбаев» и «папенькиных сынков» перешла даж
е к тем, кто сдавал экзамены повторно, пусть даже на «отлично». Крис скриви
лся, представляя, как будут на него коситься, за его спиной называя папень
киным сынком, тем более что он действительно должен был занять место отц
а, который ради этого даже готов был уйти в почетную отставку на год раньш
е. Такая практика существовала и раньше, и никто ничего не имел против, есл
и сменщик действительно все сдал на «отлично», даже с пересдачей, но тогд
а она не носила столь унизительного характера.
Ц Нет, это выше моих сил, Ц сказал он себе.
«Удавить бы этого сынка», Ц подумал Крис со злобой. Со злобой еще и оттог
о, что сделать это не сможет, появись у него такая возможность в реальност
и. Потому как оный разбился насмерть, врезавшись в борт своего авианосца,
как последний остолоп, промахнувшись мимо ячейки.
Аппарат связи подал звуковой сигнал. Крис покосился на него и увидел миг
ающую звездочку Ц значит, звонили издалека Ц из другой системы. Это мог
ли быть только мать или отец. Потому трубку переговорника лучше было сня
ть.
Ц Слушаю…
Ц Как дела? Ц прозвучало в ответ, и по голосу Крис узнал отца, которому он
все собирался позвонить, но так и не собрался.
Ц Здравствуйте, сэр. Мне нечем вас порадовать, сэр.
Ц Какой балл?
Ц Четыре и восемь…
Ц Что так?
Ц Получил повреждения, несовместимые с жизнью, сэр. Я думаю, вы уже сами в
се знаете…
Ц Знаю… Ты можешь пересдать экзамен…
Ц Нет, сэр. Будет лучше, если вы останетесь до конца своего срока и переда
дите эстафету моему брату Вольфу.
Повисла пауза. Он примерно знал, о чем думает отец. Вольф, также пошедший в
пилоты, подавал хорошие надежды. Оценки у него были чуть похуже, но это нич
его не значило, главное было, отлетать на экзамене, что сам Крис провалил.

Пауза затягивалась. Звонок был сверхдорогим, но потом он вспомнил, что от
ец звонит за счет Министерства обороны бесплатно. Но бесплатным был толь
ко лимит времени, и лимит этот подходил к концу, пошла последняя минута.
Ц Ладно, пусть так… Ц наконец раздалось в трубке. Ц Что сам намерен дел
ать? Пойдешь в какой-нибудь другой отряд?
«Почему бы и нет, что мне еще остается?..» Ц подумал на это Крис, но вслух ск
азал:
Ц Еще не знаю… возьму отпуск, развеюсь и потом все решу.
Ц Ладно, сын, до связи.
Ц До связи, сэр.
Трубка с грохотом упала на аппарат.
Ц Даже уговорить не попытался, хотя бы для проформы… Ц с обидой сказал о
н.
Целая неделя из месячного отпуска прошла как в тумане. Надраться до черт
иков так и не получилось, хотя каждый день он порывался это сделать. Однаж
ды на глаза ему попался плакат вербовочной конторы со всеми телефонами,
электронными адресами и прочим. Заходить Крис не стал. Уже дома, поддавши
сь минутному порыву, Форкс включил свой терминал и в поисковой системе н
ашел унифицированную вербовочную контору, которая работала фазу со все
ми, а не индивидуально с каким-то одним охранным агентством, что он видел
на улице.
Ц А почему бы и нет?.. Ц пожав плечами, произнес в пустоту Крис Форкс.
Способов подачи заявлений было несколько.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17