Удобств, в отличие от космического
лайнера, на уиндере не было никаких, а потому все чувствовали себя разбит
ыми.
Уиндер стукнулся бортом о борт авианосца, и из динамика послышался голос
пилота:
Ц Вот, ребята, это и есть ваш дом. Авианосец «Нибелунг». А теперь давайте в
ыгружайтесь…
Ц Ну вот, приятель, Ц кивнул Лагранж, Ц мы с тобой на настоящей войне.
Крис лишь молча подхватил свой баул с вещами и направился к выходу. Авиан
осец оказался старым; наверное, он помнил времена первых самостоятельны
х построек людей после Исхода. Впрочем, другого чего-то было сложно ожида
ть.
Вновь прибывших разместили по пустующим кубрикам, дав один час на распак
овку вещей, после чего попросили прийти на летную палубу для прохождения
инструктажа.
Ц Это твоя каюта, парень, Ц сказал сопровождающий. Ц Располагайся.
Ц Спасибо…
Час прошел незаметно. Этот кубрик был явно обжитым, и хозяин его покинул с
овсем недавно. О том, что с ним случилось, Крис предпочитал не думать.
Ц Вновь прибывшим спуститься на вторую палубу, Ц сказал хриплый голос
по общей связи.
Форкс нашел ее без особых проблем. Здесь собрались все остальные. К нему, к
ак всегда, подсел Лагранж. На своих местах стояли самолеты ЦИК-109 «циклон».
Выглядели они какими-то помятыми, с множеством заплаток, в некоторых мес
тах цветовое покрытие не совпадало с основным. Все говорило о том, что они
побывали в боевых операциях и не всегда выходили из них победителями.
Ц И на этой рухляди мы будем летать?! Ц поразился Лагранж.
Ц Похоже на то… Ц согласился Крис.
Форкс ожидал увидеть что-то поновее: не только по технической сохраннос
ти, но и морально. «Циклон» в этом плане был несколько староват. В Академии
их учили на ЦИК-112 «циклоп», с перспективой на еще более новые машины, кото
рые должны были вот-вот поступить в Армию и Флот, в первую очередь в элитн
ые подразделения.
Ц Именно на них вы и будете летать, Ц подтвердил появившийся майор, в ку
ртке-косухе со множеством наклеек. Ц Или вы думали, что вам дадут новень
кие истребители, еще в заводской смазке?
Ц Ну-у… Никак нет, сэр! Ц отчеканил Лагранж, слегка замявшись.
Ц То-то же. Я Ц майор Ставр Гастон, позывной «Кобра». Ваш командир, Ц пре
дставился он. Ц Мне плевать, будете ли вы меня любить и жаловать, но мои пр
иказы вы должны будете исполнять беспрекословно, не рассуждая. Вам ясно?

Ц Так точно, сэр, Ц нестройно прозвучало в зале. «Старички» вообще пром
олчали.
Ц Не понял…
Ц Так точно, сэр! Ц уже гораздо стройнее и четче зазвучало в ответ.
Ц То-то же… Теперь о ситуации на фронтах и… кх-м… о политической обстано
вке. Наш наниматель Ц корпорация «Металл-Север стил». Занимается добыч
ей сверхтяжелых металлов и переработкой добытой руды. Руда эта редкая и
встречается в основном вблизи Аномальных Зон, там какие-то особые услов
ия, ну да на хрен всю эту науку… Главное в том, что на рудники желают наложи
ть загребущие руки другие корпорации, вроде «Сталелитейной компании Ру
денштейна», «Сталькорпорэйшен» и прочих засранцев… Наша задача Ц защи
щать рудники от их посягательств. Пожалуй, все… Теперь о распределении п
о эскадрильям. Вас тут сорок человек, у нас недостает тридцати двух пилот
ов; значит, восьмерым придется перейти в резерв… Резервные пилоты, по мер
е выбывания основных, будут занимать их места. Такое случается, и чаще, чем
хотелось бы. Так что без работы вы долго не останетесь. Все время, что вы бу
дете бездельничать, вам на счет все равно будет капать минимальная зарпл
ата…
При этих словах Крис напрягся. Завербоваться в наемники, провести более
двух недель в разбитых корытах, добираясь до места службы, и для чего?! Ост
аться в резерве ему никак не улыбалось.
Ц …Потому, чтобы никого не обидеть, мы проведем небольшую тестовую пров
ерку.
Ц А наши документы и боевой опыт уже ничего не значат?! Ц спросил один из
бывалых пилотов.
Майор, поиграв желваками, с улыбкой произнес:
Ц Вот скажи мне, мил человек, стал бы ты жениться на девушке, увидев тольк
о ее диплом с оценками? Особенно если выясняется, что она уже была замужем
, успела развестись и снова решила попытать счастья в семейной жизни. Не д
умаю…
В зале среди пилотов, да и техников, что стояли у самолетов, пробежал смешо
к.
Ц Намек ясен? Ц спросил майор.
Ц Ну дык…
Ц Вот ваши машины, Ц продолжил майор Гастон. Ц Выбор проведете по жреб
ию Ц кому какая достанется, тот на той и будет летать, а также получит гру
ппу прикрепленных к этому самолету механиков. Так что дерзайте.
Ц Простите, господин майор, Ц поднял руку один из молодых пилотов. Ц В к
аком режиме будет производиться тестирование?
Ц Все очень просто. Проведем небольшой учебный бой. Зарядим пушки крася
щими боеприпасами, и все дела. Из вас можно сформировать две эскадрильи. Р
азделим вас пополам, и сразитесь друг с другом, эскадрилья на эскадрилью.

«Это нам знакомо», Ц улыбнулся Крис. Его приятель тоже повеселел.
Ц Давай с тобой вдвоем? Ц предложил Лагранж. Ц Все-таки из одного завед
ения…
Ц Давай, Ц согласился Форкс. Ц Маневр «щипцы» или «клещи» знаешь?
Ц Да. Это когда один наседает «сверху», а другой Ц «снизу».
Ц Точно.
Ц Лишь бы нам в одной группе оказаться.
Ц Окажемся. Кстати, какой твой позывной?
Ц «Косой».
Ц ?! Ц удивленно обернулся Крис, и целая гамма чувств отразилась на его л
ице.
Ц Не боись! Ц хохотнул Лагранж. Ц Это не потому, что я мазила.
Ц А почему? Ц все же недоверчиво спросил Форкс. Быть в одной группе с нев
ажным стрелком ему совсем не хотелось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17