Ц Ты видишь, курсант?
Ц Так точно, сэр.
Ц Ну вот. Особенно в последнем эпизоде. Очень плохое выполнение отрицат
ельного дифферента. Было бы оно чуть быстрее, чуть резче разворот, очеред
ь, пущенная в тебя, прошла бы мимо. А так тебя буквально исполосовало.
Ц Какая у меня оценка, сэр?
Ц Хорошая оценка. Четыре и восемь десятых балла. Если бы ты вышел из боя с
повреждениями, совместимыми с жизнью, то была бы «отлично».
Ц Разрешите идти, сэр?
Ц Идите, курсант.
Форкс, четко развернувшись, вышел из аудитории, и к нему тут же подскочила
Дженнифер.
Ц Ну, как? Ц спросила она. Ц Какая оценка?
Ц Не тяни, Ц поддакнул Шлюсс.
Ц Четыре и восемь.
Ц Класс! Ц восхитился Макагон. Ц Круто. С такими баллами тебя любой отр
яд с руками оторвет. Даже тот, в который ты хочешь.
Ц Да… Ц вяло согласился Крис. Ц Извините, ребята, у меня дела.
Форксу не давало покоя, что исполнение им отрицательного дифферента отм
етили члены комиссии, это поначалу показалось ему странным и весьма сомн
ительным. Поэтому он бегом направился на летную палубу.
Ц Что случилось, сынок? Ц спросил старший механик, увидев своего подопе
чного курсанта бегущим, чего за ним никогда не водилось.
Ц Харлей, к моему самолету кто-нибудь подходил?
Ц Ну да, мы тестировали его…
Ц Нет, Харлей, кто-нибудь из посторонних?
Ц Нет, Крис. Он все время был у нас на виду. Мы столько времени потратили, ч
тобы его отмыть… Извини, Крис, Ц попросил прощения старший механик, поня
в, что сболтнул лишнего, задев подопечного за больное место.
Ц Ничего. Харлей, у меня произошла какая-то тухлятина в управлении. В час
тности с отрицательным дифферентом.
Ц Да, я видел. И все со своими ребятами проверил. Тесты показывают, что все
в норме.
Ц Что ж это такое-то? Ничего не понимаю. Понимаешь, Харлей, не тянула машин
а и все тут…
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Даже и не знаю, что думать. Вы проверяли рулевые сопла?
Ц Да, Крис. И сопла, и приводы, даже замер сопротивления проводки провели.

Ц Тогда в чем дело?
Курсант вдруг, неожиданно даже для самого себя, подбежал к машине и забра
лся в пилотскую кабину.
Ц Что тут может быть? Ц подозрительно спрашивал он себя и, закрыв глаза,
взявшись за штурвал, стал совершать им движения, повторяя маневры учебно
го боя. Ц И потом вниз…
Штурвал пошел от пилота к панели управления и почти уперся в ограничител
ь. Почти…
Ц Что за дела… Харлей…
Ц Что такое?
Ц Штурвал.
Ц Ну-ка…
Старый механик открыл крышку и, порывшись во внутренностях на ощупь, уди
вленно хмыкнув, достал на свет какой-то кружок.
Ц Что это такое? Ц спросил Крис.
Ц Понятия не имею, но думаю, что все дело в этой хреновине… Ее там быть не д
олжно.
Ц Черт…
Крис взял кружок и повертел перед глазами.
Ц Кто-то тебя подставил, парень, Ц сделал заключение Харлей. Ц Но это т
очно не мои ребята.
Ц Я знаю… Я знаю, кто это сделал. Но ты подтвердишь перед полковником, что
это явилось причиной грязного выполнения виража?
Ц Конечно, парень.
Ц Спасибо, Харлей!
Форкс выскочил из кабины «цикады» и побежал обратно. Он ворвался в помещ
ение заседания приемной комиссии, едва постучав и не дождавшись приглаш
ения. Отметив, что у дверей уже никого нет, а значит, всех приняли.
Ц Разрешите войти, господин полковник?!
Ц В чем дело, курсант?
Ц Вот, сэр! Ц Крис показал всем причину всех своих бед.
Ц Что «вот»?
Ц Вот, сэр, причина смазанного выполнения отрицательного дифферента, с
эр!
Ц Что это? Ц полковник взял в руки скобу.
Ц Сэр, кто-то поставил ее в стойку штурвала, и она не дала мне сделать нужн
ый угол…
Ц Парень… ты хочешь сказать, что…
Ц Так точно, сэр, меня подставили. Старший механик подтвердит мое заявле
ние; собственно, он ее и обнаружил. Это посторонняя вещь в самолете и никак
не могла там оказаться случайно.
Ц Это очень серьезное заявление, курсант, Ц перешел на канцелярский то
н полковник. Ц Ты знаешь, кто это сделал?
Ц Догадываюсь, сэр. Но никаких улик у меня нет, сэр. Я прошу…
Ц Это плохо, курсант. Мы не можем пересмотреть твою оценку. Ведь об этом т
ы пришел попросить нас? Ц спросил майор Уэйс.
Ц Так точно, сэр…
Ц Ничего не выйдет, курсант. Это патовая ситуация. Мы не знаем, кто постав
ил эту штукенцию в штурвальную стойку… может быть, это сделал ты сам, чтоб
ы в случае чего указать на нее, как сейчас…
Ц Но, сэр! Ц задохнулся от возмущения Крис.
Ц Тише, курсант. Я не говорю, что это сделал ты. Просто объясняю, что слишко
м много толкований всему этому…
Ц Для вас, курсант, есть только один выход, Ц сказал полковник Корней.
Ц Какой, сэр?
Ц Подать рапорт о повторном экзамене.
Ц Ясно, сэр. Разрешите спросить, сэр?
Ц Разрешаю.
Ц Можно ли сделать так, чтобы повторный экзамен ввиду нестандартной си
туации прошел в документах как первый?
Ц Увы, курсант. Результаты уже занесены в базы данных и только что отправ
лены в Министерство обороны. И должен сказать, что, если бы они еще и не был
и отправлены, мы бы все равно ничем вам помочь не смогли.
«Проклятье!!!» Ц мысленно вскричал Крис.
Ц Сэр, разрешите идти? Ц выдержав паузу, чтобы успокоиться, попросил Фо
ркс.
Ц Идите, курсант.

7

Авианосец «Юнга» выполнил свой полугодовой поход за пределами системы
приписки и вернулся на базу. Все время, пока корабль шел домой, Крис безвыл
азно просидел в своем кубрике. Иногда его навещали приятели, но разговор
а между ними не получалось.
Ц Да что с тобой происходит, в самом-то деле? Ц недоумевал Шлюсс. Ц Что т
ы сидишь, будто тебя уже в механики зачислили!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17