И это же п
ревратило Форкосигана в объект для сопротивления и мишень для мести ком
аррцев. Надежда на успех сопротивления со временем растаяла. Но надежда
на мщение жила, подпитываемая горечью изгнания. Лишенная армии, оружия и
поддержки, ненавидящая Барраяр группа комаррцев составила план медлен
ной, сумасшедшей мести. Нанести удар отцу руками сына, которого он, как изв
естно, обожал...
Подобно чернокнижнику из старинной сказки, комаррцы заключили сделку с
дьяволом, чтобы создать симулякра. "Незаконнорожденный клон", Ц подумал
он с молчаливым, безрадостным смешком. Но все пошло не так, как надо. Искал
еченный исходный мальчик, отравленный еще до рождения очередным смерте
льным врагом своего отца, рос странно и непредсказуемо; его генетическая
копия росла правильно... Именно это стало для него первой подсказкой, что
он отличается от прочих клонов, подумал он. Когда остальные клоны отправ
лялись к врачам на процедуры, то возвращались здоровей, сильней, еще быст
рее росли. А каждый раз, как туда отправлялся он, Ц а происходило это част
о, Ц то от мучительных процедур он, похоже, делался только более чахлым и
болезненным. Скобы, которые накладывали на ноги, на шею, на спину, не шли ем
у на пользу. А превращали его в горбатого карлика, будто чеканя под прессо
м по форме прародителя. "Я мог бы стать нормальным, не будь Майлз Форкосига
н искалечен".
Когда он впервые начал подозревать об истинном предназначении своих со
братьев-клонов Ц из слухов, гуляющих среди детей странными путями, кото
рые даже их внимательные воспитатели не могли полностью контролироват
ь, Ц то делавшаяся все больше ненормальность его тела наполнила его без
молвной, тайной радостью. Конечно же, это тело не смогут использовать для
пересадки мозга! Его могут забраковать... он еще может спастись от своих ми
лых и улыбчивых слуг-тюремщиков...
Настоящее спасение походило на чудо: комаррские владельцы прибыли забр
ать его, когда ему было четырнадцать. А затем началось обучение. Бесконеч
ное суровое натаскивание, зубрежка, промывка мозгов. Сперва такая Ц или
вообще любая судьба Ц казалась блестящей в сравнении с концом, уготован
ным его товарищам по яслям. Он с решимостью впитывал знания, которые позв
олят ему подменить своего прародителя и нанести удар во имя дорогого сер
дцу Комарра (места, которое он в жизни не видел) злобному Барраяру (который
он никогда не видел тоже). Но обучение на Майлза Форкосигана обернулось ч
ем-то вроде гонок из парадокса Зенона. Сколько бы он ни выучил, как бы отча
янно ни зубрил, как бы сурово его ни наказывали за ошибки Ц Майлз узнавал
больше и быстрее; едва он настигал его, преследуемый всегда вырывался вп
еред, интеллектуально или как-либо еще.
Эта символическая гонка стала гонкой в буквальном смысле слова, когда ег
о комаррские наставники перешли к осуществлению подмены на деле. Они охо
тились за неуловимым молодым лордом Форкосиганом по всей сети П-В тунне
лей, так и не осознав, что, пропадая из виду, он перестает существовать, а на
его месте появляется адмирал Нейсмит. Комаррцы так и не раскрыли тайну а
дмирала Нейсмита. Не план, а случай наконец-то свел их обоих вместе на Зем
ле, именно там, где некогда началась эта дурацкая гонка в двадцатилетней
давности попытке мщения.
Комаррцы даже не заметили, как эта задержка оказалась критической. Когда
они только начали охотиться за Форкосиганом, сделанный по их заказу кло
н был на пике свой психологической готовности: предан идеям восстания, н
ерассуждающе ревностен. Разве не они спасли его от участи всех клонов? Во
семнадцать месяцев он глядел на их промахи и неудачи; восемнадцать месяц
ев путешествий, наблюдений, воздействия неподцензурных новостей, впеча
тлений и даже некоторых людей заронили в его разум зерна тайного сомнени
я. Откровенно говоря, невозможно было бы воспроизвести даже подобие гала
ктического уровня обучения, полученного Форкосиганом, и при этом нечаян
но не научить подопечного мыслить. Да еще в это время ему пришлось перене
сти исключительно болезненную операцию по замене совершенно здоровых
костей ног на синтетические Ц только потому, что Форкосигану размозжил
о ноги. А что, если в следующий раз тот сломает шею? Он постепенно начинал п
онимать.
Постоянно забивать его голову лордом Форкосиганом, кусочек за кусочком,
было такой же пересадкой мозга, как та, что делают виброскальпелем на жив
ой ткани. "Тот, кто замышляет месть, должен копать две могилы". Но вторую-то
могилу комаррцы копали для него ! Для личности, которой он нико
гда не имел шанса стать; для человека, которым он мог бы быть, не принуждай
его острие электрошокера к постоянным стараниям быть кем-то други
м .
В иные дни он не был уверен, кого ненавидит больше: Дом Бхарапутра, комаррц
ев или Майлза Нейсмита Форкосигана.
Фыркнув, он отключил комм-пульт и встал, чтобы забрать свой драгоценный к
уб данных, таившийся до сего момента в кармане формы. Подумав, он снова про
шелся депилятором и вымылся, прежде чем натянуть на себя свежий дендарий
ский офицерский серый мундир. Настолько по уставу, насколько он может. Пу
сть дендарийцы видят лощеную поверхность и не видят человека внутри дру
гого человека под ней...
Он собрался с духом, вышел из каюты, широкими шагами пересек коридор и наж
ал кнопку звонка, ведущего в обиталище капитана-гермафродита.
Никакого ответа. Он нажал снова. После короткой заминки раздался невнятн
ый альт Торна: Ц Да?
Ц Это Нейсмит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28