Он слегка отстранился, глядя ей в глаза.– Я знаю, что не должен вас хотеть, Сидони. Но все равно хочу. Да, с моей стороны это полнейшее безрассудство. От него пострадает ваша репутация. И все же, несмотря на мою прямоту и дурной нрав, я вам небезразличен? Правда, Сидони? Я должен это знать.– Вы знаете, что, правда. Хоть я и не желала бы этого. Так было бы легче.– Говорят, ничто по-настоящему стоящее не дается легко. И теперь я начинаю верить в это.– Потому вы сегодня и приехали, Девеллин? Попытаться меня соблазнить?– Я вообще не должен был приезжать. Завтра мы станем главным предметом разговоров, и ваш брат наверняка попытается убить меня. Но, Сидони, вы нужны мне.– Нужна вам? – недоверчиво повторила она.– Да, нужны. – Он покачал головой и закрыл глаза. – Я не могу объяснить это даже себе. Разрешите мне прийти к вам. Разрешите любить вас. Пожалуйста.Его прикосновение было греховным искушением, его слова – почти убедительными. Сидони начала понимать, чем он заслужил свое прозвище.– Но почему я, Девеллин? Вы можете иметь тысячу других женщин.Он притворно засмеялся.– Сидони, я уже имел тысячу других женщин.– А у меня после мужа не было любовников. Я не знаю, как такое делается.– Тайно, – сказал он, прикасаясь губами к ее виску. – Сегодня, когда вернетесь домой, зажгите свечу в окне гостиной, если все спокойно. Я подойду к вашей двери. Вы меня впустите?– Да, – с трудом вымолвила Сидони. – Но потому, что мы должны поговорить.– Господи Иисусе! Почему женщины всегда хотят поговорить? Я в этом не силен. Позвольте мне лучше показать вам в постели, дорогая, что я чувствую.– Не хотелось бы признавать, насколько вы меня искушаете, Девеллин, – прошептала она. – Теперь вы удовлетворены?– Удовлетворен? – с облегчением повторил маркиз. – Ничто меня не удовлетворяет с тех пор, как я обратил внимание на вас, Сидони. Но я немного успокоился.– Почему?– Два дня назад я думал, что никогда больше вас не увижу, – прошептал он. – При каждом визите я обнаруживал, что вас нет, а миссис Кросби меня избегала.Да, пора быть честной с Девеллином. Насколько она могла себе позволить.– Честно говоря, со мной произошел несчастный случай. Джулия мало, что знала об этом.– Несчастный случай? – насторожился маркиз. – Какого рода?Сидони медлила с ответом.– Как-то вечером я шла одна вдоль реки, когда…– Одна? Ночью?– Джулия отреагировала на это, как и вы. Да, я уже получила урок, благодарю вас. Два разбойника хотели меня ограбить. А я этого не хотела. В пылу спора один из них достал нож.– Боже мой! Вы сильно пострадали?– Все в порядке. Я вышла из положения и добралась до брата почти невредимой. Только с легкой раной. Джордж зашил ее и заставил меня остаться, пока я не поправилась.– Рана? – глухо произнес Девеллин. – Боже мой! Где? Сидони указала на правое плечо.– Сейчас же покажите мне, – приказал маркиз, хватаясь за ее рукав. – Спустите его, Сидони. Я хотел бы увидеть. Немедленно.Отбросив в сторону шарф, Девеллин обнажил ее плечо, рукав платья с глубоким вырезом легко соскользнул вниз, и он увидел повязку.– Я убью того, кто это сделал. Рана глубокая? Сколько швов? Черт возьми, Сидони, это не дело твоего брата – зашивать такие раны! Вдруг случилось бы заражение? Сними повязку. Я должен посмотреть.– В этом нет необходимости, – возразила она. Тут началась борьба за рукав, Сидони тянула вверх, Девеллин – вниз. – Она заживает. Все в порядке.– Не спорьте, черт побери!Дверь комнаты внезапно распахнулась.– Дорогой, это не кабинет Уолрейфена, – прощебетала женщина. – Мы не там повернули, Коул?Застигнутые врасплох окаменели. На пороге стоял высокий красивый джентльмен, глядя прямо на них. Точнее, прямо на спущенный рукав платья Сидони.– Прошу меня извинить. – Он испуганно отвернулся и сказал: – Комната занята, Изабель. Пойдемте куда-нибудь еще.Но дама, то есть леди Кертон, уже проскользнула мимо него.– Мадам Сен-Годар! – воскликнула она, краснея. – О, дорогая!Сидони понимала, какое впечатление производит ее вид на вдовствующую графиню. Маркиз неуклюже старался поднять рукав платья, затем вопросительно посмотрел на Сидони. В глазах огорчение.– Уходите! – четко сказала она. Кивнув, маркиз направился к двери.– Полагаю, не стоит терять время на объяснение, – процедил он в сторону леди Кертон. – Но это совсем не то, что вы думаете.Графиня поджала губы.– Извините. Я должен идти. – Девеллин натянуто поклонился.Высокий джентльмен тоже поспешил выйти.– Изабель, мы просмотрим те бумаги позже, – сказал он, прежде чем закрылась дверь.Леди Кертон взглянула на Сидони и чуть заметно улыбнулась.– Приношу вам свои извинения, мадам, – сказала она, подходя. – У вас действительно все в порядке?– Совершенно, благодарю вас, – невозмутимо ответила Сидони. – Но в защиту лорда Девеллина, миледи, я должна сказать, что он…– Вам не требуется оправдывать его передо мной, дорогая, – прервала ее леди Кертон. – Я знала этого бездельника еще до того, как ему надели штаны.– Я считаю это своим долгом. – Сидони подтянула рукав, пытаясь скрыть повязку. – Недавно я пострадала от несчастного случая. На меня напали разбойники, пытались ограбить.Леди Кертон побледнела.– Какой ужас!– Да. Узнав, что я ранена, Девеллин просто хотел… утешить… Мы с ним соседи. Друзья. Боюсь, маркиз был слишком обеспокоен.– Понимаю. Ваша повязка обеспокоит кого угодно, дорогая. – Заметив, что она мешает Сидони поправить рукав, ее светлость отложила бумаги, которые принесла с собой. – Позвольте вам помочь. У вас под ней швы?– Кажется, около полудюжины. Я была почти без сознания, когда их накладывали.Леди Кертон пригладила рукав на плече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79