И даже когда я просто стою рядом с местом его последнего упокоения, я
чувствую, как на меня снисходит благодать, а душа переполняется неземно
й радостью!
Ц Да, да, брат, мы тоже это чувствуем! Ц благоговейно подхватил нестройн
ый хор.
Ц Иногда мне даже кажется, Ц с надрывом продолжал магистр, выжимая слез
у, Ц что я слышу его дыхание…
Семь ушей одновременно приложились к крышке. Я инстинктивно замерла на в
дохе, хотя отлично понимала, что сквозь увесистую мраморную плиту можно
услышать разве что храп.
Ц Да! Я слышу его!!! Ц по прошествии напряженной минуты раздался чей-то э
кзальтированный вопль, заставивший меня вздрогнуть.
Ц И я! И я тоже! Ц загомонили паломники. Кто-то, возрыдав от счастья, пал на
колени и начал биться лбом о боковину саркофага. Братья бросились его от
таскивать (больше радея о священной гробнице, нежели о лбе) и, воспользова
вшись оказией, тоже стукнулись по разочку…
Ц Ну а теперь, Ц деловито прозвучал голос магистра, Ц пожертвуйте свя
тому Фендюлию кто сколько может, и его благодать навсегда останется с ва
ми!
Паломники охотно зазвенели кошелями. Деньги для передачи святому собир
ал магистр, и что-то подсказывало мне, что процент за посредничество мало
отличается от общей суммы пожертвований.
Восторженный обмен впечатлениями потихоньку переместился в коридор. М
агистр одобрительно похлопал Фендюлия по крышке, благодаря за сотрудни
чество, и вышел следом.
Выждав для верности пару минут, я вылезла из саркофага.
Ц А был ли Фендюлий? Ц задумчиво вопросила я портрет.
Кого-то он мне напоминал, но вот кого именно… Леший его знает, может, и был,
но не здесь. Запаха тлена я в саркофаге не учуяла и, судя по идеальной чист
оте стенок, оказалась его первым постояльцем. Похоже, святые фендюлински
е мощи были всего-навсего приманкой для легковерных паломников с тугими
кошелями. И знали об этом лишь единичные посвященные, скорее всего, магис
тры. Кто-то же изредка полеживал в «запертом» саркофаге, старательно соп
я, вещая или просто подглядывая в щелочку…
Тивалий околачивался возле двери, изнывая от волнения:
Ц Ну что, госпожа ведьма?!
Ц Если ты о Фендюлий, то я его так и не дождалась. Может, записку стоило ост
авить? Ц задумчиво прикинула я.
Ц Это не он!!!
Ц Не поверю, пока лично с ним не побеседую.
Парень обиженно насупился. Открыл было рот, но, раздумав, так ничего и не с
казал.
Ц Брось дуться, Ц примирительно сказала я, легонько толкая его локтем в
бок. Ц Давай сначала найдем вашего святого и убедим его вернуться на мес
то, а потом уже расскажем обо всем Верховному магистру. Пока что, думаю, у н
его и без Фендюлия головной боли хватает.
Оруженосец еще немного помолчал, рассеянно теребя свой вороний знак, но
потом все-таки кивнул и попытался улыбнуться.

* * *

Эльфийская слива зацветала на пару недель раньше обычной, помня о теплой
весне своей родины, Ясневого Града. Невысокие раскидистые деревья, спло
шь усыпанные багряными цветами размером с кулак, традиционно украшали д
ворцовые и храмовые парки, но, прихваченные коварными белорскими заморо
зками, плодов не давали. А жаль Ц эльфы гнали из багряных слив отменную на
ливку, которую потребляли на каком-то ритуальном празднике, собственно
ради потребления и затеваемом.
Стоя у широкого окна галереи, я задумчиво любовалась пламенеющим дерево
м. Закатные лучи, расплесканные по камням мостовой, создавали для него из
умительный фон из оттенков алого и оранжевого, словно вокруг огромного к
остра.
Осмотр второго и третьего этажа мы отложили на завтра. Тивалий, выклянчи
в у меня честное рыцарское слово (ха-ха!), что через десять минут застанет м
еня на том же месте, куда-то умчался. Впрочем, я никуда и не торопилась. Пост
ою немного, уложу в голове сегодняшние впечатления и поднимусь в свою ко
мнату. Авось удастся вздремнуть часок-другой перед второй попыткой свес
ти знакомство с загадочным умертвием.
Оруженосец что-то запаздывал. Посчитав себя свободной от обещания, я ото
рвалась от окна и пошла к лестнице.
Ц Госпожа ведьма, погодите! Ц окликнул меня чей-то голос. Я удивленно по
крутила головой и заметила пристроившегося в уголке живописца, полускр
ытого мольбертом. Видимо, он стоял здесь давно, еще до моего прихода, в пор
ыве вдохновения успев перепачкать красками не только руки, но и лицо. Ц Н
е могли бы вы еще немножко постоять в этой позе? Да, и голову влево поверни
те, чтобы свет на лицо падал! Вот так, чудненько!
Рыцарь с удвоенным энтузиазмом зашуровал кистью. Польщенная, я послушно
замерла еще на пару минут. К сожалению, уделить процедуре запечатления м
оего милого облика больше времени я не могла и, обойдя мольберт, с любопыт
ством заглянула художнику через плечо.
Великая сила искусства заставила меня оцепенеть с открытым ртом.
Вверху, как пришпиленный булавками, распластался белый ворон. По бокам п
орхала парочка окрыленных святых, вдохновенно тренькающих на гуслях. По
среди пестроцветного поля кружком расположились коленопреклоненные м
агистры, умиленно взирающие на разгоравшийся костер. На лице привязанно
й к столбу ведьмы застыло жесткое, ехидное и вместе с тем мечтательное вы
ражение, которого я от себя никак не ожидала.
Ц Вы не волнуйтесь, это только набросок! Ц торопливо начал оправдывать
ся живописец. Ц И вообще, всего лишь художественный образ!
Ц Ах, набросок? Ц От моего задумчивого тона творческая личность как-то
погрустнела и сникла, не мешая мне отдирать полотно от мольберта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19