Зато потом нога стояла как влитая. Главное Ц вниз не смотре
ть.
До второго этажа я долезла быстро и без приключений. Остался третий, самы
й короткий, то есть низкий. Я перебралась ближе к столбцу окон, удобно прис
троила ногу на краю подоконника третьего этажа и только собралась чуть п
ередохнуть, как вдруг в глубине комнаты мелькнул слабый огонек Ц свеча
или лучина. Раздавшийся вслед за тем визг чуть не отправил меня в повторн
ый полет. Покрепче уцепившись руками за ветки, я заглянула в окно и увидел
а толстую бабу в белой ночной сорочке, застывшую посреди комнаты с надку
шенной бараньей ляжкой в волосатой руке. Баба, кажется, увидела меня немн
ого раньше…
Не успела я удивиться, что делает в замке еще одна женщина, как опознала в
ней Верховного магистра, пример святости, аскетизма и верности обетам, р
евностно умерщвляющего, как оказалось, не только свою плоть, но и баранью.

Не придумав ничего умнее, я приветственно помахала ему рукой и полезла д
альше.
Визг грянул с новой силой, по коридору загромыхали шаги, но я уже перевали
лась животом через край подоконника и тяжело рухнула на пол своей комнат
ы. Выплюнув факел и отдышавшись, я с размаху зашвырнула потухшую палку по
дальше в темноту и тихонько прикрыла ставни. Вот гхыр собачий, лучше бы я д
ействительно не вылезала из постели!
…Паника не стихала еще добрых два часа, да и потом во всем замке до самого
утра хлопали двери. Естественно, умертвие категорически отказалось явл
яться в такой нервной обстановке. На всякий случай дождавшись рассвета,
я с чистой совестью улеглась и попыталась предаться мыслям о вечном, но в
озмутительно быстро уснула.

* * *

На завтрак хлебосольный Фендюлий ниспослал собственно хлеб и соль, прич
ем у ломтей был такой вид, словно святой кромсал их собственноручно еще в
молодости. Зато духовная пища оказалась на высоте! Верховный магистр, ст
оя посреди трапезной с воздетыми к потолку руками, вдохновенно вещал:
Ц Братья мои, внемлите и содрогнитесь, ибо ночью меня посетило умертвие!
Оно парило перед окном, но было бессильно переступить через стоящий на п
одоконнике ларец с зубом святого Фендюлия и лишь оставило на нем отпечат
ок своего копыта!
Рыцари с изумленными оханьями передавали пресловутый ларец по рукам. Хм
, а я-то в темноте приняла его за ящик для цветов…
Ц Госпожа ведьма, Ц Тивалий с заметным усилием разжевал и проглотил ку
сок хлеба, поскорее запив водой, Ц неужели вы ничего не слышали?
Я неопределенно пожала плечами, заворачивая свою порцию в платок и запих
ивая в карман. Надеюсь, Смолке удастся подзакусить щедрым фендюлинским д
аром с меньшим ущербом для зубов и желудка.
Ц И никуда не выходили? Ц насторожился парень, не спускавший глаз с мое
го лица.
Ц Только в уборную, Ц невозмутимо призналась я. Ц А что?
Ц Но если бы вы пошли куда-нибудь еще, вы бы меня позвали, верно? Ц продол
жал настырно допытываться Тивалий.
Ц Всенепременно. Ц Я поднялась с места. Ц Предупреждаю: сейчас я иду на
кладбище.
Ц Зачем?! Ц поперхнулся оруженосец.
Ц Хоронить свои мечты о завтраке, Ц съязвила я, направляясь к двери. Ц Т
ак что забирай его скорбные останки и замыкай процессию!

* * *

Ц Да-да, вы не ошиблись Ц это я, ваша постоянная и самая любимая клиентка!
Ц жизнерадостно воскликнула я, успев сунуть носок сапога в щель между к
осяком и дверью, которую не иначе как по недоразумению попытались захлоп
нуть у меня перед носом.
Корчмарь не настолько преуспел в искусстве фальшивых улыбок. С такой гри
масой ему была прямая дорога к цирюльнику.
Ц Как приятно, что вы меня подождали! Ц Я, продолжая лучиться не хуже кор
олевской лысины на солнышке, небрежно перевернула висящую на двери табл
ичку «Закрыто».
Корчмарь неохотно выпустил бесполезный засов, пропуская нас в заведени
е. Я прямиком направилась к облюбованному столику у окна, сев вполоборот
а к пустому залу. Тивалий робко пристроился на краешке стула, сложив руки
на коленях.
Ц Ну-с, уважаемый, чем вы меня сегодня побалуете?
По мрачному сопению можно было предположить, что крысиной отравой, но на
поданном блюде золотистой горкой возвышалась жареная рыба.
Ц Угощайся. Ц Я передвинула блюдо на середину стола.
Парень сглотнул набежавшую слюну:
Ц Но Верховный магистр сказал…
Ц Не переживай, для тебя он сделал исключение. За вредность работы.
Ц Правда?! Ц оживился Тивалий.
Ц Правда-правда, можешь сам у него спросить. Только сначала передай ему,
что я очень интересовалась, распространяется ли пост на баранину в темно
е время суток.
Следующие десять минут за столом царили торопливое чавканье и жадное пр
ичмокивание. За пять часов я успела осмотреть целых два кладбища Ц рыца
рское и сельское, а также найденный в леске лошадиный череп, Ц но умертви
ем и его верным скакуном там и не пахло. Зато мы с оруженосцем так зверски
проголодались, что, выскочи из кустов какой-нибудь опрометчивый гуль ил
и мроед, еще неизвестно, кто бы кем поживился.
Ц А почему именно ворон? Ц Утолив первый голод, я бесцеремонно ткнула п
альцем в чеканный орденский знак, приколотый к кольчуге Тивалия. Ц Мне к
ажется, название «Орден святого Фендюлия» подошло бы вам куда больше.
Ц Но, госпожа ведьма, Фендюлий сам основал этот орден! Не мог же он назват
ь его своим именем.
Ц Ну, увековечил бы верного коня или даму сердца. Розу какую-нибудь на ху
дой конец. А при чем тут этот прихлопнутый щитом альбинос?
Ц Ворон символизирует мудрость, а белый цвет Ц добро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19