неверный, тусклый свет уличного фонаря, словно пр
итушенный окружающей тьмой. Мушка задрожала у него в глазу, как поплавок
на неспокойной поверхности пруда.
Ц Кто вы такие, черт возьми? Ц спросил Демпси.
Марина бросила на него удрученный взгляд, а Лара сказал с легким недоуме
нием:
Ц Мы здесь, чтобы помочь тебе.
Ц Да неужели? И кто же послал вас?
Ц Он выступает в таком духе с тех пор, как я его отыскала, Ц сообщила Мари
на Ларе.
Ц Церковь, Ц ответил Лара, по-прежнему несколько растерянно.
Ц Лукуми Бабалу Ай? Ц Демпси не мог отвести от него взгляда, припоминая
алую кровь, сочившуюся из дыры в рубашке прямо под ключицей, и другую, темн
ее, из пулевых отверстий в груди.
Лара сделал неопределенный жест.
Ц А твоя так называется?
Ц Гм… да, Ц сказал Демпси и подумал, что последователи сантерии, по-види
мому, пытаются решить проблему в обоих мирах Нью-Йорка и здесь выступают
в качестве фронта сопротивления и, возможно, Лара один из них. Да, возможно
, дело обстоит именно так.
Ц Похоже, тебе трудно нести в себе бога, Ц сказал Лара.
Ц А разве бывает легко? Ц Демпси нервно рассмеялся, стараясь овладеть с
обой, прогнать страхи. Призрак Ц это же просто бред. Как вуду. Разумнее пр
едположить, что Лара не призрак, а некая разновидность нереального сущес
тва. И что это за существо такое? Снарк? Персонаж Толкина? Демпси почувство
вал, что теряет ориентацию, что мысли у него путаются, туманятся и холодок
ужаса пробегает вдоль позвоночника, растекаясь в паху. Он уцепился за од
ну мысль, как утопающий хватается за соломинку, и попытался сформулирова
ть вопрос, дающий Ларе возможность доказать реальность своего существо
вания, когда Лара вдруг подступил к нему вплотную, и Ц прежде чем Демпси у
спел отреагировать Ц положил руку ему на плечо, и произнес единственное
слово: Олукун.
Имя бога вызвало у Демпси ощущение приятного тепла, словно спящий рядом
человек придвинулся ближе. Тепло разлилось по всему телу, погасив подозр
ительность, вернув чувство спокойствия, и вопрос, который он собирался з
адать, пусть по-прежнему тревожный, уже казался не таким важным. Мысль, чт
о Лара вернул его в сознание, несколько смущала Демпси, но он вздохнул с ог
ромным облегчением, когда вновь обрел способность ориентироваться в си
туации. Внезапно полыхнувшее в душе пламя решимости начисто смело все со
мнения. Демпси практически не чувствовал своего тела Ц вернее, ощущал т
олько жар, химию бешенства и гнева, вскипающих в недрах его существа. Лара
и Марина начали разговаривать между собой, а Демпси двинулся вдоль решет
ки. Сквер манил его, притягивал с непреодолимой силой. Где-то там, в серо-зе
леных зарослях, затаился в предвкушении легкой жертвы Пинеро. Вспомнив П
инеро, как он тогда входил в дом Лары: втянутые рябые щеки, напряженное и о
дновременно сладострастно-возбужденное выражение лица, Ц Демпси почу
вствовал, что гнев в нем становится жестоким, жаждущим крови. Если Пинеро
полагает, что он, Демпси, испугается или растеряется… Такого не будет. Все
уроки, в свое время преподанные напарником, помогут ему застать противни
ка врасплох, расправиться с ним. Тяжесть гнева внезапно показалась проти
воестественной, не имеющей ничего общего с обычными вспышками негодова
ния. Сейчас Демпси владело твердое всепоглощающее желание. Потом он поду
мал, что за минувший год он стал именно таким: жестоким и твердым.
Марина и Лара прервали свой разговор, и Лара спросил Демпси, готов ли он.
Демпси предпочел промолчать.
Ц Когда мы войдем в ограду, Ц сказал Лара, Ц вполне вероятно, на тебя на
падут еще по дороге в деревню. Если мы отстанем от тебя, не беспокойся. Мы б
удем рядом.
Ц Прикрывать твой тыл, Билли, Ц сказала Марина. Ц Ты просто разбирайся
с Тико.
Ничего не ответив, Демпси направился твердым шагом к кованым воротам огр
ады, навстречу своей судьбе.

В саду слышались тихие шорохи, но ни малейшее дуновение ветерка не шевел
ило листву и не качало ветви деревьев. Шорохи походили на затаенное дыха
ние и судорожные вздохи тайных желаний или смешанных со страхом восторг
ов; и Демпси вообразил огромных существ, припавших к замочным скважинам,
Ц существ, которые своими голосами могли бы сотрясти небо, но сейчас ста
рались держаться тихо, осторожно подглядывая сверху, желая узнать, как и
дут дела у божественного собрата. Несмотря на отсутствие фонарей, в саду
царил пепельный полумрак, и эти фальшивые сумерки наполнял сладковатый
аромат растений. По обеим сторонам дорожки тянулась густая листва. Зарос
ли папоротника и кустов. Гирлянды листьев, казавшихся слишком темными, ч
тобы быть зелеными, змеились по извилистым белым ветвям. Демпси держал п
истолет стволом вверх, у плеча. Лара нес в правой руке небольшой кожаный м
ешочек. Марина шла за ним по пятам. Помимо странных шепотов, тишину не нару
шал ни единый звук, даже приглушенный шум транспорта, словно город остал
ся далеко позади. Через несколько минут Демпси понял, что дорожка, хоть и у
ходящая от ворот в глубину сада, постепенно заворачивает петлей, снова в
спомнил о мушке и увидел, что заросли становятся реже. Сквозь разрывы в ли
стве он заметил темные фигуры, которые походили на человеческие, но при в
нимательном рассмотрении оказались искривленными стволами деревьев. О
дин раз Демпси послышался шорох, но он не сумел определить источник звук
а. Тем не менее он чувствовал рядом загадочное присутствие, следящий на н
им внимательный взгляд, но вместо страха испытывал сильное возбуждение,
сродни возбуждению игрока на футбольном поле, когда с трибун слышится на
растающий рев толпы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47