.. О, конечно! - Выражение
его лица смягчилось. - Это было всего пару дней назад, один человек
интересовался родом Мэлинов.
Мой мозг мгновенно выдал сигнал тревоги. Я спросил, следя за
интонацией своего голоса:
- Неужели? Вероятно, кто-нибудь из двоюродных братьев или других
родственников?
- Совершенно верно, центаврианский офицер, некий майор Хоуск, с
Леованды. - Юма несколько раз кивнул, довольный своей памятью. - Мы дали
ему очень подробный список параллелей. Несомненно, он прибыл сюда, чтобы
встретиться с вами, и очень хотел найти какой-нибудь след Мэлинов.
Несмотря на смертельную усталость - ведь еще утром я находился в
тяжелом нервном шоке, - я все-таки попытался логически увязать этот факт с
происшедшими событиями. Этот центаврианин, майор, по-видимому, уже
встречался со мной. Прошлой ночью.
- Замечательно! - воскликнул я со всей горячностью, которую мог
изобразить. - Я начинаю понимать, почему люди восторженно относятся к
геральдике в наши дни - их привлекает идея укрепления семейственности,
сближения представителей одного и того же рода. Вы не знаете случайно, как
мне разыскать майора Хоуска?
- Кажется, он ничего не говорил об этом, - пожал плечами Юма.
Очень плохо, но я уже знал его имя, и это могло стать ключом к
разгадке моей тайны.
Центавриане в другой комнате начали шуметь. Юма, поймав
вопросительный взгляд женщины, резко кивнул в сторону места скандала. Она
вздохнула и решила закончить нашу беседу:
- Тодер живет по адресу... Юма даст вам его. Извините меня, я должна
заняться клиентами.
- Вы Зонд, король геральдической палаты? - спросил я.
- Вас это смущает? Вы бы предложили мне называться королевой? - Она
усмехнулась. - "Король" - только геральдический термин, мой друг! Подобно
"профессору". Король геральдической палаты есть король, невзирая на пол.
Подобная казуистика была темой многих интересных высказываний Тодера:
он считал, что термин не раскрывает сущности вещи. И я отправился
продолжать свои поиски.

Новый адрес Тодера смутил меня. Я плохо знал этот район, до которого
отсюда было больше мили и который я всегда предпочитал избегать. Здесь
жили привилегированные посетители из отдаленных миров, и, следовательно,
давление в переходах и туннелях было пять или шесть единиц... Такое
попустительство со стороны марсианских властей всегда раздражало меня. Я
негодовал, почему они прилагали все усилия для поддержания дыхания людей с
других планет, имеющих склонность смотреть на меня как на урода-верзилу.
А у землян наше давление десять единиц вообще не должно вызывать
недовольство. Примитивные горные растения на их планете существуют при
двенадцати (а некоторые и двадцати пяти) единицах без искусственной
поддержки, и целые общины жили на высоте при давлении двенадцать единиц, в
том числе и мои предки в Андах.
Я представил себе план города. Время бежало слишком быстро, и имело
смысл взять такси: усталость росла, а мне нужна была ясная голова для
разговора с Тодером.
Я остановился у автоматического компрессора, установленного при входе
в шлюз переходного туннеля, и принялся искать монеты, чтобы оплатить
заправку баллона для маски. Я не снимал маску с тех пор, как вышел из
апартаментов Большого Канала, опрометчиво решив остаться на открытой улице
вместо того, чтобы воспользоваться пешеходным туннелем. Но Питер и Лилит
были великодушны - они отпустили меня с полным баллоном. Поэтому, как
оказалось, я израсходовал только четверть резервуара и подумал, что успею
заправить его позднее.
Я потратил много времени, разыскивая такси, наконец я поймал его и
назвал водителю адрес Тодера.
Развалившись на мягком сиденьи, я мысленно вернулся к своему
таинственному центаврианскому "сородичу". Вероятно, Юму и его работодателя
не удивило, что этот незнакомец спрашивал о родственниках, предки которых
расстались с его предками, возможно, пять поколений назад. Почему бы и
нет? Центавриане отличались приверженностью к семье. Я вспомнил старшего
офицера, выкинувшего меня на Дарис, который кичился своими семейными
связями, ведущими к самому Тирану. Я не знал, каким близким было это
родство, но только не прямым, поскольку тогда бы он ходил в чине капитана,
а не старшего офицера.
Хоуск. Значило ли для меня что-нибудь это имя? Конечно, нет. Я не
знаю своей родословной, я даже не смогу назвать девичью фамилию своей
матери. Она не имела возможности сказать мне об этом лично.
Моя мать умерла при родах. Такое до сих пор еще случалось. А мой
отец, утомленный старый человек, жил сейчас в каком-нибудь отдаленном
поселке вроде Вояджера или снова летел неизвестно куда.
Я не любил думать о своей семье. Что толку?
Тодер был для меня и отцом, и учителем, а мой настоящий отец был рад
препоручить меня его заботам.
Обычно я думал о своей обособленности как о форме самостоятельности,
независимости, настоящем образце марсианского поведения. Юридически
подданные Земли, мы были в известном смысле отвергнуты все до единого. Не
это ли обстоятельство и вызывало чувство одиночества?
Сейчас я начал понимать, что это не так.
Продолжая свои размышления, я подумал, что фамилия Хоуск могла быть
вымышленной. Если же она была подлинной, то я, вероятно, смогу узнать
что-нибудь неожиданное о своих родственниках.
Однако я не допускал мысли, что майор Хоуск мог быть моим
родственником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46