..
- Какая история?
- Очень кратко. Я знаю, что центавриане проявляют интерес к одному из
их собственных кораблей под названием "Хипподамиа". Наверное, на этот
корабль их навел инженер, который заболел на Дарисе и был заменен
марсианином. Я не знаю, что именно наговорил в бреду больной человек,
может быть, намекнул на какой-нибудь груз либо на необычного пассажира,
находившихся на борту корабля. Я не отваживаюсь заняться экипажем: он
полностью центаврианский, за исключением марсианского инженера. Марсианин,
работающий на центаврианском корабле, должно быть, питает меньше симпатий
к медведианам, чем большинство людей в Старой Системе. Поэтому я не
вступаю с ним в непосредственный контакт, а прибегаю к помощи двух землян,
симпатизирующих медведианам, Питера Найзема и Лилит Чой.
- Они знают что-нибудь?
- Очень мало. Они сообщили мне, что кто-то, возможно центаврианские
агенты, постоянно живущие здесь, весьма умело пытали марсианского
инженера. Я понял, что недооценивал важность этого дела. Центавриан,
конечно, нетрудно напугать, но сейчас их охватила настоящая паника.
- Ваши предположения, что они ищут?
- Человеку свойственно стремление. На этой стадии я стремлюсь узнать
ценную информацию о предмете их поиска.
- Вы узнаете ее?
- Достаточно скоро. Сочувствующие медведианам служащие родильной
клиники сообщили о подозрительном ребенке, явно не марсианского
происхождения. Раппорт доставил мне либо Дживес, либо Питер Найзем с Лилит
Чой, либо какой-нибудь другой агент.
- Что привело этих двоих на Марс?
- Поговорим о промедведианской деятельности на Земле. Только важные
данные, полученные центаврианскими агентами, могли встревожить землян.
Возможно, эти факты касаются развития генетических дарований, которые, по
некоторым причинам, не дублируются. Гипотеза: незаконнорожденный отпрыск
одной из выдающихся личностей. Я имею результаты контрольных тестов,
проведенных в клинике: несколько очень важных параметров отсутствует,
генотип исследован не полностью. Все эти факты позволяют сделать
определенный вывод. Хм! Итак, я похитил ребенка не потому, что просто
подозревал, а потому, что обязан выполнить собственные генетические
исследования.
- Таким образом, - сказал Лугас, - если Канаикен не имеет своего
генетического оборудования, он пока еще не уверен в том, что получил. Где
лучший генетический центр на Марсе?
- В Пегасе.
- Предположим, медведианин уже послал туда материалы о мальчике. Но
не получит никакого ответа до завтрашнего полудня. До этого ему придется
только гадать.
- Он слишком сильно рисковал. Из его логического объяснения я понял,
что им руководило желание оставить центавриан с носом, а не получить
определенный выигрыш для себя. Вы сможете влезть в шкуру Гранджера? Нет,
подождите, сначала вы должны узнать, что Рэй сделал сегодня с Хоуском.
Тодер кратко изложил всю историю; Лугас внимательно слушал его, кивая
головой. Наконец он вошел в роль, и Тодер начал допрос:
- Что вы знаете наверняка?
- Инженер с центаврианского корабля "Хипподамиа" на Дарисе заболел
болезнью Лакхмана... В бреду он высказывал свои опасения относительно
полета этого корабля, имеющего специальный отсек, который позволяет
поддерживать различные варианты четырехмерного континуума. Власти были
весьма бдительны и привлекли к работе эксперта, сделавшего вывод, что в
отсеке мог находиться кто-то очень маленький и живой, например ребенок.
Заболевший инженер ничего не знает о ребенке, но нужно немного
воображения, чтобы подумать о богатом генетическом даровании.
- Вы получили все эти данные сразу?
- Нет. Сначала мне сказали, что на корабле было что-то необычное и
члены экипажа должны быть установлены и допрошены, начиная с марсианского
инженера, так как капитан и его офицеры предварительно считались лояльными
и надежными. Затем мне сообщили о специальном отсеке и его возможном
хозяине. Видно, была получена дополнительная информация, изменившая
некоторые первоначальные предположения. Так, мы уже сомневались в
осведомленности марсианина.
- Дальше?!
- Охота за членами экипажа, включая капитана. - Лугас на несколько
секунд вышел из образа. - Кстати, я слышал, что группа из отдела
корабельной регистрации центаврианского посольства сегодня побывала на
"Хипподамии" и, кажется, обыскала корабль. Я боюсь, что они приняли нас за
медведианских агентов. Мне придется просить убежища на Земле. Но потеря
одного корабля - маленькая цена за удачный ход в нашей игре.
- Если мы выполним его, - сказал угрюмо Тодер. - Итак, ситуация
проясняется. Канаикен знает, что в его руках находится ребенок, в поисках
которого чрезвычайно заинтересованы центавриане. Он догадывается о
необычных генах младенца, но ему необходимо исследовать генотип. Если
медведианин убедится в своей правоте, он постарается уничтожить за собой
все следы. Пегас, расположенный далеко отсюда, поможет ему в этом.
- Кроме того, - вставил Лугас, - там так же много сочувствующих
медведианам, как и в Зонде. Верно?
- Совершенно верно. Когда Канаикен получит сообщение, он сумеет
вывезти ребенка с Марса прежде, чем сплетни из Пегаса привлекут к нему
внимание. Если медведианин лишится ребенка и получит ложное сообщение, что
центавриане паниковали без особых на то причин, он может оставить малыша в
покое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46