Эти фрески и барельефы, эти колодцы, забитые скелетами, наконец, та непоня
тная мерзость, что спалила все три его амулета, в свое время отразивших да
же черное колдовство старшей жрицы Домбалы, которое способно охолостит
ь не только мужчину, но и слона.
Но что же в этой бутылке?
Порошок ибн-Гази? Слезы дракона? Пресловутый Магистерий?
Ну, неважно.
Получив деньги, он бросит проклятое занятие, остепенится и купит себе не
большую, но уютную виллу с оливковыми деревьями и виноградом во дворе, мр
аморной лестницей и обязательно большим гаражом, чтобы туда влез даже ле
гкий танк «Центурион», не говоря уже о самом большом лимузине.

Взор Дивициака привык к темноте подземелья. Слабого света фонаря хватал
о, чтобы осветить путь.
Могильный вор прошел по подземному ходу уже около ста пятидесяти ярдов и
знал, что скоро выйдет в подземелье. Потом он окажется у подножия каменно
й лестницы, которая окончится у открытых дубовых дверей. За ними будет вы
сокий просторный зал, где каждый звук отдается гулким эхом Ч семиугольн
ое помещение, стены которого еще хранят знаки креста.
Старая подземная церковь времен недоброй памяти августа Юлиана Богобо
рца.
Пройдя по гулким каменным плитам и поднявшись по ступеням, Симеон наконе
ц подошел к двери и, навалившись плечом, открыл ее. Петли противно заскрип
ели. Визгливое эхо раскатилось под каменными сводами и замерло.
Он вгляделся в пыльную тьму оплетенного паутиной семиугольного зала.
Там его ждали.
Высокий мужчина в сером плаще до полу, двигающийся беззвучно, словно плы
вя, похожий на призрака или вурдалака из плохого фильма ужасов свейской
студии «Готика», прогуливался по залу, будто у себя дома.
Ч Доминус Луций? Ч удивился Дивициак. Ч А где отец пресвитер?..
Ч Преподобный Марк не смог прийти, но, я думаю, его присутствие не обязат
ельно.
Грабитель могил унял нахлынувший страх.
В конце концов, колдун всего один, а на крайний случай у Симеона в кармане
Ч девятизарядный ау-накский «Шочикецаль». Дрянь ствол, но с десяти шаго
в делает в человеке дырку будь здоров какую.
Ч Ты принес?
Ч Вот, Ч Симеон показал сосуд. Ч Это все.
Ч Это все? Ч Гримаса разочарования проступила на лице мага.
Ч Да. И золота там тоже, кстати, не было.
Ч Мне приходится поверить тебе на слово, Ч бросил Вер. Ч Надеюсь, у тебя
хватило ума не загнать Браслет Кали или Ожерелье Онгуна какому-нибудь л
ивийскому шаману. Ладно, давай его сюда.
Ч Мои ауро, Ч сухо напомнил Дивициак.
С презрительным равнодушием Корнелий вытащил из-за пазухи бесформенно
го плаща пачку пятисотенных банкнот.
Ч Ну что, в банк, надеюсь, проверять их не потащишь? Хотя постой… Ч Он выну
л опять-таки из-за пазухи какой-то предмет. Ч Приложи-ка, друг мой, это к с
осуду. Посмотрим, что ты мне принес.
Ч Извините, уважаемый Корнелий, но что-то опасаюсь я к вам подходить.
Ч Ладно, лови…
Подобрав брошенный ему предмет Ч вырезанную из кости (уж неизвестно чье
й) фигурку змеи, могильный вор прикоснулся ею к своей находке. И воздух вок
руг чуть засветился.
Ч Отлично, Ч улыбнулся Вер. Ч Остается закончить это дело.
В то же мгновение позади Симеона возник крепкого сложения темнокожий му
жчина в старом пятнистом мундире Ч обычной форме разнообразных африка
нских армий.
На висках Дивициака сомкнулись стальные пальцы и без всяких усилий подн
яли его над полом. Жертва взвизгнула, предугадав свою участь. Здоровяк ре
зко рванул голову несчастного вверх и влево, тело разорителя гробниц дер
нулось в конвульсиях и обмякло. Все было кончено.
Убийца брезгливо втянул воздух.
Ч Трус, обгадился перед смертью, Ч констатировал он. Ч Перед смертью н
адо не бояться, а веселиться, чтобы испортить радость врагу.
Ч Молодец, Ч похвалил его человек в сером плаще. Ч Позаботься о трупе. Н
о не как в прошлый раз Ч ты ведь помнишь, что тебе теперь можно кушат
ь, а что нельзя. Я могу просто не успеть тебя спасти.
Ч Я помню, господин, не волнуйтесь.
Дануда Тагун Дада, бывший колдун и бывший зомби с Золотого Берега, возвра
щенный к жизни магией того, одно из имен которого звучало как Корнелий Лу
ций Вер, легко, будто пустой мешок, взвалил мертвеца на плечо и унес куда-т
о в темноту.
Его хозяин поднялся по узкой, уходящей во мрак лестнице наверх.

Часть первая
СВИДЕТЕЛЬСТВА

Самое страшное, что может про
изойти с волшебником, Ч уверовать в свое собственное волшебство.
Джордж Сорос

Глава первая
НАНИМАТЕЛЬ

До чертиков хотелось кофе.
Большую-пребольшую чашку.
И не горьковатой арабики, а мокко. Чтоб непременно с кислинкой. Да кардамо
ну туда и чуточку корицы…
В общем, так, как это неподражаемо умеет делать Натали.
Умеет. Но вряд ли захочет.
Надулась, понимаешь ли.
А чего тут дуться, спрашивается? Разве он был не прав?
Всего-то и указал ей на непомерно большие траты. С такими расходами никак
их гонораров не хватит. Даже самых высоких.
«И на чем прикажешь экономить?! Ч коброй взвилась его компаньон и по совм
естительству личная секретарша. Ч На газетах? На печенье? Или на твоем ра
злюбезном кофе?»
«При чем здесь кофе?» Ч вяло поинтересовался он, пожав плечами.
«А при том, что за один фунт „Кецалькоатля“ мы платим пятнадцать ауро! Пят
надцать! Да за такие деньжищи можно купить целых пять или даже шесть фунт
ов „Малаги“ Ч ровно столько, сколько ты выпиваешь за месяц!»
Надо же. Никогда не задумывался, что пьет так много кофе. На сотню монет.
Вообще-то, затевая этот неприятный разговор, неизменно повторяющийся в
конце каждого месяца, когда приходит пора платить по счетам, Крис имел в в
иду отнюдь не свою дурную привязанность к заморскому пойлу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15