Ксаверий посмотрел на пачку ассигнаций с портретами ав
густы Береники, почесал в лысом темечке и смекнул, что здесь что-то не так.
А еще через минуту таки признал одного из отцов города и с перепугу попер
на него дуриком чуть ли не матом.
Странно, однако Киру Александру такая рьяность пришлась по душе. Он спря
тал деньги и, дружески похлопав Регеция по плечу, предъявил оформленные
по всем правилам документы на владение электроцентралью.
Тут уж ночной страж «смягчился» и показал Трималхиону все без утайки.
Конечно, времечко для смотрин магнат выбрал, что надо. Тут и «старожилы» н
очью стараются как можно меньше разгуливать по цехам, а новому-то челове
ку с непривычки… Нарвался, понятное дело, на сатиров-кочегаров, шуровавш
их изо всех сил у топок… До смерти, конечно, не перепугался чумазых да рога
тых истопников, но струхнул порядочно. Хорошо хоть у Ксаверия в сейфе ока
залась припасенная к Новому году бутылочка виски «Хелависа». Настоящег
о, эйринского, двенадцатилетней выдержки. Отпоил будущего кормильца.
На следующее утро доминус Трималхион уволил все прежнее руководство об
ъекта и затеял эту самую реконструкцию.
Хотел под горячую руку турнуть с ТЭЦ и сатиров, но профсоюз древних народ
цев встал на дыбы и потребовал прекратить преследования по расово-видов
ому признаку. Дескать, нарушаете, доминус хороший, эдикт Птолемея Кара Бл
агословенного «О равенстве рас и народов»!
Кир Александр быстренько пошел на попятную. Еще обвинений в ксенофобии е
му не хватало накануне выборов в галльский сенат.
Галлы Ч это вам не аллеманы какие: от тех даже ихние собственные ундины с
бежали.
Но и тут повернул все по-своему, как всегда, с выдумкой да хитринкой. Поста
вил новое оборудование, и количество сатиров в ночных сменах сократилос
ь чуть ли не втрое. Профсоюз попробовал поерепениться, но формально прид
раться было не к чему. Кто ж заставит хозяина предприятия (если он, разумее
тся, не социалист из Чжунго) кормить бездельников?
Кстати, своего ночного собутыльника Кир Александр тоже не забыл. Повысил
его в должности с соответствующим увеличением жалованья, а те деньги, от
которых Регеций отказался, были ему вручены в виде новогодней премии.
Ох, и пилила же тогда Гая его верная Клавдия. И чего он, как положено, не поше
л на работу? Сейчас был бы мастером с тысячей без малого месячного оклада.
Глядишь, и она ушла бы из своей булочной.
Но что после драки кулаками-то махать попусту? Знать, планида у Теренция т
акая.

Ну, вот и он.
Чудо-юдо доминус Котел.
Ишь, красавец какой. Толстый да дородный. Настоящий аллеман. За минуту не о
бежишь.
С какой же стороны к нему подступиться? Шуточное дело Ч найти трещину. А е
сли она еще неявная, внутренняя…
Это мага-техникуса надо Ч а тот в отпуске, как назло. На Крите вино пьет не
бось и думать про котлы всякие забыл… Или, на худой конец, приборами диагн
остическими прощупать. Но для этого надо останавливать работы.
Ч Чего не спишь, Теренций? Ч ощутимо хлопнули его по плечу.
Ч Ну и лапа у тебя, Мероп! Ч крякнул механик.
Начальник смены истопников растянул рот до ушей. Самодовольно глянул на
волосатые руки, покрытые загрубевшими от лопаты мозолями. Что есть, то ес
ть. Не обидели боги силенкой сатирово племя.
Ч Так что ты бродишь неспокойной тенью? Ч продолжал допытываться рога
тый кочегар.
Ч Да вот, начальство учудило, Ч пожаловался Гай. Ч Велело срочно осмот
реть котел. Будто пригрезилась кому-то серьезная поломка…
Ч В котле?! Ч не поверил сатир.
Теренций кивнул.
Мероп сочувственно присвистнул и почесал подбородок.
Ч Чем бы тебе помочь, ума не приложу.
Ч Останавливать нужно, Ч вздохнул человек.
Ч А вдруг наколка?
Ч Вот и я о том же. За остановку производства по головке не погладят. Но ес
ли сообщение правдиво и трещина действительно есть, то…
Сатир опасливо повертел головой.
Ч Да уж. Ежели он бабахнет, то мало не покажется. Вознесемся на небеси, так
сказать!
Довольный своей шуткой, рогатый заржал.
Ч Слышь, Мер, а может, сам глянешь? Ч неуверенно попросил Гай. Ч Вы же что
-то наверняка умеете…
Ч Нет, Ч тряхнул длинной гривой истопник, Ч мне не по силам. Вот Сильван
, тот мог.
Ч Так он же давно на пенсии.
Ч То-то и оно.
Ч Дяденька Мероп, Ч подергал начальство за рукав сатиренок-подручный.
Ч А давайте я гляну.
Ч Куда тебе! Ч с досадой отмахнулся Мет.
Ч Ну, позвольте-е…
Ч Пусть смотрит, Ч вступился за подростка Теренций. Ч Все равно отклю
чать.
Юноша вприпрыжку помчался вокруг толстяка «Сименса».
Ч Ой! Ч воскликнул радостно откуда-то с противоположной стороны. Ч Ой!
Есть!
Ч Что есть?! Ч одновременно вскинулись взрослые.
Ч Она! Трещи-ина! Да какая большущая!
Ч Полно врать-то! Ч не поверил Теренций. Сразу заломило в пояснице. Вот т
ак всегда, когда сильно переволнуется. Проклятый остеохондроз.
Ч Ну, где тут твоя трещина? Ч отодвинул в сторону парнишку.
И обомлел.
Тут даже иного взгляда не требовалось. Все и так, что называетс
я, налицо. Или, точнее, на боку.
Словно хищным оскалом вызверился котел. Длинная и тонкая черта зигзагоо
бразно перечеркнула шероховатость обмуровки «Сименса», вздув прочный
раствор извилистой щелью чуть ли не в половину человеческого роста длин
ой.
Ч С-свят-тые боги! Ч прикрыл ладонью распахнутый рот Гай Теренций.
Ч Пан Всемогущий! Ч поддержал его сатир.
Старый механик представил себе, что случится сейчас. Пар разорвет огромн
ый котел. Осколками продырявит три других, и они тоже рванут так, что мало
не покажется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15