Ч Однако на всякий случай я дам приказ своему пилоту следовать в фа
рватере вашего корабля. Вдруг чего, всегда можно будет пересесть с одног
о дирижабля на другой.
Ч Вы чрезвычайно любезны…

«Даже слишком, Ч продолжал думать консул об этом невежливом банкире, ко
гда Серапис большим темным пятном остался далеко позади. Ч И кто его про
сил об одолжении? А глаза! Нахальные и хитрые, как у всех богачей. Хм! А вдруг
он сам и затеял всю эту кутерьму с ложной тревогой? С него, пожалуй, станет
ся. Лишь бы потом ходить с выпяченной грудью и небрежно сообщать налево и
направо, что он как-то спас главу государства от неминуемой гибели. О, они
такие тщеславные, эти нувориши. Им даже денег не нужно, дай похвастаться!»

Довольно скоро Эркюль Лот перестал вспоминать о Кире Александре Тримал
хионе. Были заботы и поважнее, чем копание в темных закоулках чужой души.

Следовало подготовиться к встрече… Шутка ли Ч его идея созвать конфере
нцию самых значительных государств подлунного мира близка к воплощени
ю!
В Александрии соберутся представители двух десятков стран. Да какие пре
дставители Ч не второразрядные чиновники из ведомств иностранных дел.
Первый министр Британии, сводный брат короля Минуций Галахад. Председат
ель русской Думы Ставр Пересветов с супругой. Главы обеих Аллеманий Ч В
ерхней и Нижней. Сегун империи Ниппон Хакеши Катана. Персидский шах Кава
д решил лично навестить престарелую Беренику. И прочая, и прочая… Даже На
родное Государство Чжунго послало какого-то юайджуая (по их запутанной
системе Ч что-то вроде старшего министра) Чина Чона.
Консул был готов прозакладываться на один ауро, что и на этой встрече нип
понец с хинцем поцапаются, как кошка с собакой. Никак не могут поделить сф
еры влияния. Три большие войны за девяносто лет Ч Аннам, Тайвань и Корея,
причем в последнюю ухитрились втянуть Русь.
Одно слово Ч азиаты!
Арабы совсем сдвинулись на этом своем диком вероучении. Продолжается бе
ссмысленная и кровавая война в Мавритании. Эфиопы опять пошли войной на
империю Банту и Конго. И это в то время, как народы черной Африки страдают
от голода и жутких болезней. Один куриный грипп чего стоит! Медики бьют в н
абат, угрожая небывалой вспышкой смертности. Об этом и следует говорить.
И так уже от беженцев скоро житья не станет.
Ч Ваше высокопревосходительство!
На бледном лице главы службы безопасности читалась смертельная тревог
а.
Ч В чем дело Рауль? Ч кисло усмехнулся первый консул. Ч Нас достали? И к
уда же они засунули бомбу?..
Разведчик повесил голову на грудь.
Ч Помолиться успеем? Ч все в том же духе продолжал шутить Лот.
Ч Не бомба… Двигатель вот-вот взорвется! Механик весь зеленый! И этот са
тиров механизм никак не выключается… Это проклятое автоматическое заж
игание… Но я ни-че-го не по-ни-ма-ю, Ч по слогам отчеканил Декриерикс. Ч М
ы же проверяли!
Он был готов выть от отчаяния.
А вот первым консулом овладела непонятная апатия.
Ему совершенно не было страшно.
Не потому ли, что был постоянно готов к чему-нибудь подобному? Пост, заним
аемый им, предполагал изрядную долю риска. Не раз и не два Эркюлес получал
угрозы от друидов-фанатиков, требовавших разрешить человеческие жертв
оприношения, от наваррских сепаратистов, от мавров, требовавших вывода в
ойск из Африки, хотя их вообще-то вывели еще при его предшественнике.
На все это Лот отвечал неизменной улыбкой.
А еще снова вспомнился сераписский финансовый воротила. Как он настойчи
во советовал прислушаться к словам неведомого Учителя.
И где же этот таинственный благодетель?
Ч Воспользуйтесь парашютом, доминус консул! Ч взмолился Декриерикс.
Ч Идиот, Ч устало махнул рукой консул. Ч Мы же над морем!
Ч Ва-ва-вашест-во! Ч заквакал внезапно появившийся в салоне второй пил
от.
Ч Что?! Ч схватил его за грудки безопасник. Ч Что?! Скорость падения уве
личилась?!
Летчик отрицательно затряс головой.
Ч Тогда в чем дело?
Ч Учитель! Он вышел на связь! Он нас спасает! Первый
консул решительно отстранил Декриерикса и авиатора и прошел в кабину.
Ч Не бойся, сын мой! Ч несся из динамиков уверенный громкий г
олос. Ч Все будет хорошо!
Капитан судорожно вцепился в штурвал. Пот заливал ему глаза. Он моргал, мо
рщился, но был не в состоянии бросить руль. Словно тот был спасательным кр
угом.
Первый консул вытащил из кармана носовой платок и протер лицо капитана.
Тот благодарно кивнул и вновь впился глазами в приборы.
Ч Ты слышишь, сыне, Ч звучал убаюкивающий басок. Ч Я вс
е исправил. Теперь вы вне опасности. Понял? Вы вне опасности…
И ровное гудение винтов оборвалось.
Только минут через пять капитан вышел из прострации, начал отдавать кома
нды, засуетились немногочисленные матросы, распуская паруса…
Замершая туша дирижабля вновь двинулась вперед. А навстречу уже мчалась
изо всех сил пара патрульных дирижаблей Египетского воздухолетного ле
гиона, чтобы взять потерпевший аварию небесный корабль на буксир.
Как только дирижабль первого консула Галлии опустился в аэропорту Алек
сандрии, к нему тотчас устремились аварийные машины и кареты «скорой пом
ощи». К счастью, ни услуг спасателей, ни помощи медиков никому не потребов
алось. Ну, разве что у главы службы безопасности, галла Рауля Декриерикса,
приключился легкий сердечный приступ.
Двигатель был незамедлительно снят и доставлен в мастерские, где его при
нялись вдумчиво изучать механики и эксперты из соответствующих служб, в
ключая двух лучших в Империи магов-техникусов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15