Конечно, по ту сторону моря идет война, которая, как говорят, может перекин
уться и в Тартесс, но пока что все это, хвала богам, напрямую не касается Се
раписа, второго в этой части мира города по величине и богатству (а в Галли
и так и подавно первого, куда там той Лютеции). Вот разве что этот тип
имеет какое-то отношение к африканским делам… Ведь не далее как в пр
ошлом месяце в порту был перехвачен Ч со стрельбой и трупами Ч груз ору
жия для мавританских мятежников.
Так бы подумал сторонний наблюдатель и не ошибся бы.
Но лишь отчасти.
Человек, что сейчас шел по припортовой улочке, действительно прибыл из А
фрики. Но всякие войны и смуты волновали его меньше всего.
Позади были сахарские пески и редкие оазисы, позади были те проклятые ра
звалины и уж точно проклятые подземелья под ними, долгий путь в мертвом л
абиринте под мертвыми песками…
И украденная с алтаря забытых богов вещь, за которую ему должны заплатит
ь.
Вспомнив неприятное, прохожий быстро перекрестился Ч он ведь верил в Ии
суса Распятого и отца его Ч Бога Всех Миров. Потому-то и согласился на эт
о дело, пожалуй, самое опасное в его карьере грабителя древних могил. Ведь
как сказал пресвитер, сие должно послужить торжеству Его. А вера человек
а была крепка, ибо Бог отцов давал ему, как он свято верил, защиту против де
монических штучек, которыми язычники защищали покой своих мертвецов.
Правда, червячок сомнений все чаще кусал его сердце: можно ли силой демон
ов послужить Богу и угодна ли Господу заведомая ложь?
Да и этот субчик, что отирался при новом пресвитере общины, ему не нравилс
я. Корнелий Луций Вер. Явно ведь маг и чернокнижник.
Прости Господи!
Симеон Клавдий Дивициак завернул за угол, прошел узкой щелью между склад
ами. Тут уже пахло морем, вернее, гаванью: тиной, сточными водами, гнилыми в
одорослями.
Неизменный запах всех портов мира.
Дорогу он нашел бы и с завязанными глазами.
Чувствуя, как в сердце вновь забрезжила надежда, припустил по безлюдной
улице, идущей вдоль реки. Пройдя вдоль стены с надписью «Товарищество Тр
ималхион и сыновья» шагов двести, Дивициак подпрыгнул, ухватился за верх
нюю кромку стены, подтянулся на руках, в два счета перемахнул на другую ст
орону и, повиснув на левой руке, спрыгнул вниз.
Пересекши пространство от стены до стены, он на ощупь нашел почти невиди
мую нишу. Это и был вход в нужное ему подземелье. Хотя со времен Сестер Спа
сительниц прошло уже почти полторы тысячи лет, сераписские катакомбы по
льзовались по-прежнему нехорошей славой. Но это если не знать, куда и как
идти.

Симеон Клавдий скорчился в темной нише, превратившись в ожидание, в обос
тренный ужасом слух… Но слышал лишь глухие удары собственного сердца да
шум крови в ушах.
Усталость все чаще подступала в последние дни, лишая тело былой силы.
Может быть, слишком долго находился в том месте, презрев злой р
ок, нависший над его бессмертной душой?
Или просто стареет?
Засветив крошечный фонарик Ч не вульгарный электрический, а египетски
й, с кристаллом, он двинулся вперед по старому проходу, который непосвяще
нный принял бы за старый погреб или сток ливневой канализации.
Ему преградила путь груда камней, упавших с низкого свода, и Дивициак, чер
тыхаясь и поминая Мерланиуса Ч Вельзевулова Сына, перебрался через нее.

Мимо с писком пробегали мелкие крысы. С негромким плеском они плюхались
в воду. С потолка падали капли. Покрытые разводами селитры, стены искрили
сь в свете вечной лампочки.
И не сразу Симеон отыскал нужный тоннель.
Нехорошее чувство преследовало его, подозрения вновь ожили. Зачем пресв
итер назначил ему встречу в этом подземелье? Расхититель гробниц отброс
ил дурные мысли и поспешил вперед по подземному ходу.
Под сводами из древнего камня, в коридоре, высота которого не превышала ш
ести футов, ему приходилось идти, наклонив голову. Если бы навстречу ему к
то-то попался, он бы при всем желании не сумел с ним разойтись.
Дивициак снова остановился и поскреб гладко выбритый подбородок, размы
шляя о предмете, лежавшем у него в сумке.
Интересно, что все-таки это за штука? Что внутри этого серебряного сосуда
, черного от времени?
Будучи грабителем могил и святилищ, Симеон Клавдий не раз сталкивался с
вещами таинственными и жуткими, но, пожалуй, никогда с чем-то по-настояще
му опасным.
Но вот на это раз…
Если бы он только мог предполагать, с чем придется столкнуться ему во вре
мя экспедиции, то точно бы послал пресвитера подальше и сбежал.
На его скромный взгляд, то место принадлежало Дьяволу и Сатан
е, и честным христианам, да и вообще людям, Тьме не продавшимся, там делать
было решительно нечего.
Но в начале операции Дивициак ничего этого не знал, думая, что черные колд
уны сгинувшей Сонгайи хранили в затерянном в барханах храме какие-то яз
ыческие сокровища.
И, как ему пообещал Луций Вер, Симеон сможет их забрать себе, лишь бы прине
с несколько вещиц, что хранятся на алтаре в Тайной Комнате.
За них он получит пятьдесят тысяч ауро, сверх украденного.
Да, этот пес его, видать, обманул. Никаких сокровищ в том месте не имелось, д
а и в той самой тайной комнате находился только этот сосуд.
Дивициак был так разозлен, что использовал Тайную Комнату по назначению
, оставив там недвусмысленные следы своего пребывания, так что после его
ухода какое-то время в этом храме будет пахнуть отнюдь не благовониями.

Пусть тамошние демоны покушают, если проголодаются…
Он опять перекрестился Ч то, что он увидел в том храме, кого угодно застав
ило бы дрожать от страха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15