Кон
ечно, если только она не будет обнаружена ими. Если у вас нет на примете лю
дей, которые сумеют выполнить такое поручение может быть, мистер Имхоф и
ли его поверенный порекомендуют вам кого-нибудь?
Она взглянула на Имхофа.
Ч Конечно, это необходимо сделать, Ч подтвердил тот. Ч Совершенно оче
видно. Мне следовало бы подумать об этом. Не можете ли вы предложить таких
людей, мистер Вулф?
Ч Могу, если вы пожелаете. У вас есть литературный агент, мисс Винн?
Ч Нет
Ч А был когда-нибудь?
Ч Нет. Ч Она вновь покраснела. Ч «Постучи в мою дверь» Ч мой первый ром
ан, первый опубликованный. До этого я напечатала в журналах несколько ра
ссказов, и ни одни агент не соглашался вести мои дела, во всяком случае, ни
один хороший агент… Это большое потрясение для меня, мистер Вулф, первая
книга, такой успех, я витала в облаках, и вдруг это ужасное обвинение.
Ч Понимаю, понимаю, Ч кивнул Вулф. Ч У вас есть машина?
Ч Да. Купила месяц назад.
Ч Ее тоже следует обыскать. Что еще?.. Вы абонируете шкафчик на теннисном
корте?
Ч Нет. Ничего такого у меня нет.
Ч Часто ли вы проводите ночи вне дома?
Я думал, что она покраснеет, но, очевидно, ее мысли были чище моих. Она покач
ала головой.
Ч Почти никогда. Я не очень общительный человек, мистер Вулф. Близких дру
зей у меня нет. Родители живут в Монтане, и я не была там уже десять лет. Я во
обще нигде не бываю.
Ч Я уже говорил вам по телефону, мистер Харвей, Ч обернулся к нему Вулф,
Ч что ничего не смыслю в проблемах плагиата, но предполагаю, что плагиат
связан с нарушением авторского права. Поскольку все пять претензий осно
вываются на неопубликованных произведениях, которые тем самым не охран
яются законом об авторском праве, почему нельзя было просто-напросто иг
норировать их?
Ч Это невозможно, Ч отозвался Харвей. Ч Не так все просто. Я не юрист, и е
сли вы желаете ознакомиться с существующими по этому вопросу законами, м
ожете получить консультацию у адвоката НАПИД. Однако право собственнос
ти, так, кажется, это называется, распространяется и на неопубликованные
произведения, на которые не распространяется авторское право. Ведь иск Д
жейн Огильви рассматривался в суде, и решение было в ее пользу. Хотите, я с
ейчас же свяжу вас по телефону с нашим адвокатом?
Ч Не к спеху. Сначала я хочу знать, с какой целью вы обратились ко мне. Перв
ые три дела уже ушли в область преданий, и, очевидно, четвертое, мистера Ош
ина, вскоре присоединится к ним. Вы хотите, чтобы я действовал в пользу мис
с Винн?
Ч Не совсем. Я бы сказал и да, и нет. Наша комиссия была создана шесть недел
ь назад, до того, как мисс Винн обвинили в плагиате. Комиссии совершенно яс
но, что произошло. Успех первого вымогательства Алисы Портер послужил на
чалом для лавины притязаний. Метод, которым она воспользовалась, был сов
ершенно точно скопирован Саймоном Джекобсом, если не считать способа, ко
торым он установил приоритет своей рукописи и то, каким образом Экклз по
лучил ее. Дело в том, что Джекобс действительно посылал рукопись в литера
турное агентство Норриса и Баума, и она была возвращена ему. Он этим воспо
льзовался. Понятно, что рукопись, которая легла в основу его претензий Ч
предъявленная им издательству и мистеру Экклзу для рассмотрения, Ч был
а вовсе не той, которую он послал Норрису и Бауму за два года до этого, в тыс
яча девятьсот пятьдесят четвертом году. Он «сочинил» ее после того, как р
оман Экклза вышел в свет, и дал то же самое название, что и рукописи, присла
нной в первый раз. Ч «Все мое Ч твое»
Ч Можете опускать очевидные вещи, Ч буркнул Вулф. Ч Следовательно, вы
считаете, что все пять случаев можно назвать… как бы это сказать… плагиа
том вверх тормашками? Рукопись, на которой основывалась претензия, созда
валась после выхода в свет романа, после постановки пьесы на сцене, и шант
ажисты добивались успеха.
Ч Вот именно, Ч подтвердил Харвей. Ч Такова общая схема. Третий случай
с Джейн Огильви в точности повторит первый. В случае с Кеннетом Реннерто
м единственное отличие заключалось в том, как была обнаружена его рукопи
сь. Так обстояли дела, когда наша комиссия провела свое первое заседание.
Один видный романист сказал на совете НАПИД, что осенью у него выходит в с
вет новая книга и он молит бога, чтобы она потерпела неудачу. Никто даже не
рассмеялся. На заседании Джеральд Кнапп, глава издательской фирмы «Кнап
п и Боуэн»… Как вы тогда выразились, мистер Кнапп?
Кнапп облизал губы.
Ч Я сказал, что это несчастье еще не задело нас, но издательство выпустил
о три романа, которые попали в список бестселлеров, и мы со страхом распеч
атываем приходящую к нам корреспонденцию.
Ч Таково положение дел, Ч продолжал Харвей, обращаясь к Вулфу. Ч А тепе
рь вновь возникла Алиса Портер. Этому пора положить конец. Мы консультир
овались не меньше чем с десятью юристами, адвокатами писателей и издател
ьств, знатоками авторского права, и никто из них не знает, что предпринять
. За исключением, пожалуй, одного, который посоветовал обратиться к вам. Мо
жете ли вы прекратить эти вымогательства?
Вулф покачал головой
Ч Если вы ожидаете, что я отвечу вам «нет», вы бы не приходили сюда. Если ож
идаете, что я скажу «да», значит, вы считаете меня хвастуном, и в этом случа
е вам тоже не следовало бы приходить. Я, конечно, не могу гарантировать, чт
о кто-нибудь впредь не станет вымогать денег у писателя по той схеме, кото
рую вы нарисовали.
Ч Мы и не ждем от вас гарантий на будущее.
Ч Тогда чего же вы хотите?
1 2 3 4 5 6 7 8 9