Дэн бросил беглый взгляд через плечо, как будто сами стены могли их подслушать.— Повсюду солдаты, — прошептал он. — Они пришли сегодня вечером, когда мы возвращались с работы.Двое или трое из наших остались в пещере, но там их никто не сможет найти. Они схватили Теда, Бена и старого Коби в трактире, но против них нет никаких улик.Они всего лишь были под хмельком, но их держат там взаперти до тех пор, пока не прибудет груз.— Вы хотите сказать, что солдаты ждут в засаде яхту? — спросила Леона.— Ну да, мистрис, похоже, что за этим они и явились сюда.Леона заметила, что Дэн едва не трясся с перепугу.Она всегда подозревала, что в глубине души он был обыкновенным трусом.— Сэр Хьюго просил вам передать, что я должна не мешкая достать лодку и выйти в море, чтобы успеть предупредить людей на яхте, прежде чем они приблизятся к берегу, — объяснила она.— Мы не можем этого сделать, — отозвался Дэн поспешно. — Па берегу солдаты. Я собственными глазами видел, как они спускались по обрыву. Они окружили замок, и в трактире их тоже полным-полно. У нас нет ни малейшего шанса раздобыть лодку, мистрис. Нас прикончат на берегу еще до того, как мы выберемся на дорогу.Леона упала в кресло. Она считала маловероятным, чтобы войсковые части, направленные в деревню, держались от нее в стороне. Но Хьюго заверил ее, что они до последнего момента будут оставаться вне пределов видимости. Исходя из опыта, полученного в схватках минувшей войны, он предполагал, что они ничем не станут себя выдавать, пока не столкнутся вплотную с противником. Он ошибался, и это означало, что ей придется слегка изменить свой план.— Где еще на побережье я могу достать лодку? — спросила она.Дэн взглянул на нее рассеянно.— Мне кажется, нигде!— Думайте, Дэн! Думайте! — настаивала Леона. — Может быть, у старого Бена Эндрюса? Он часто выходил в море рыбачить. Я не ладила с ним, когда еще была ребенком.— Он умер года два тому назад или больше, — ответил Дэн.— Ладно, а как насчет его сына?— Может, у него есть лодка, а может быть, и нет, — отозвался Дэн. — Сказать по правде, он вот уже целый год как не попадался мне на глаза.Леона нетерпеливо перевела дух. Она прекрасно знала, что жители деревни очень редко покидали ее пределы и не слишком охотно общались со своими соседями из страха, что их могут разоблачить. От Дэна не было никакого толку. Ей оставалось только одно — отправиться на поиски и попытаться самой что-нибудь найти.Не имело смысла просить Дэна сопровождать ее.Он был пьян и сильно напуган, в случае опасности от него бесполезно было ждать помощи. Леона поднялась на ноги.— Я посмотрю, что можно сделать, Дэн. Никому не говорите, что я была здесь.— Уж будьте уверены, мистрис, я не проболтаюсь, — пробормотал он в ответ, и Леона понимала, что в это мгновение он был гораздо больше озабочен тем, как выкрутиться самому.Она проскользнула за порог и услышала, как Дэн резко захлопнул за нею дверь и задвинул засов. Он даже не предложил девушке подсадить ее в седло. К счастью, она привыкла взбираться на лошадь и спешиваться самостоятельно.Леона вскочила в седло и повернула голову Кингфишера на восток. Ей предстояло проехать небольшое расстояние между скалами до ближайшей бухты, где по грубо вытесанным ступенькам можно было спуститься на берег. Рядом находилось несколько рыбацких домиков; после минутного колебания Леона выбрала второй от края и постучала в дверь. Спустя несколько мгновений на пороге появилась пожилая женщина в шали, накинутой поверх ночной рубашки.— И кого это несет нелегкая посреди ночи? — проворчала она сердито.— Вы — миссис Эндрюс? — осведомилась Леона.— Да, а вы кто такая?— Я — мистрис Ракли из Ракли-Касл.— Ах, так это вы, — последовал ответ. — Теперь я вас признала Но что вам понадобилось, леди, в такой поздний час?— Я хочу знать, дома ли ваш сын и есть ли у него лодка, — отозвалась Леона.Женщина понизила голос:— Вы знаете, где он, или, по крайней мере, должны знать.— Вы имеете в виду, что он в море? — спросила Леона.— Сегодня ночью, во всяком случае, — почти шепотом ответила женщина.— Позвольте мне войти, — попросила Леона.Женщина покачала головой:— Нет, вам лучше не заходить сюда, леди. Здесь ночует мой зять, а он чужой в наших местах, и на него нельзя положиться.— Тогда слушайте, — с жаром зашептала Леона. — Ваш сын в опасности. Я должна выйти в море и предупредить людей на яхте, пока они не пристали к берегу.При слове» опасность» женщина вышла в темноту и рывком закрыла за собою дверь.— Опасность, вы говорите? Неужели береговая охрана?— Солдаты, — ответила Леона.— Господи, сохрани его!Эта мольба как будто вырвалась из самых заветных глубин ее сердца, и голос ее дрогнул.— Я попытаюсь его спасти, — продолжала Леона, — если вы поможете мне. Мне нужно раздобыть лодку. Неужели здесь нет никого, кому мы могли бы доверять?— Ни единой души, — вздохнула женщина. — Ох, я же умоляла Джима не связываться с этой бандой головорезов. Но мистер Куэйл сам, собственной персоной, явился за ним два дня назад. Он упрашивал его отправиться вместе с ними, говорил, что им, мол, не хватает людей, и пообещал хорошо заплатить за риск. Джиму нужны были деньги, и он согласился. Я знала заранее, что добром это не кончится.Казалось, она вот-вот расплачется, и Леона резко перебила ее:— Сейчас не время для сожалений. Прошу вас, ступайте и помогите мне оттолкнуть лодку от берега. Выйдя в море, я сумею справиться с ней сама. Но вы должны одолжить мне фонарь. У меня есть для него хорошая свеча.Не сказав ни слова, женщина скрылась в доме.Леона расслышала, как она мягкой походкой двигалась по кухне, словно опасаясь ненароком разбудить своего зятя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84