Ночи на Нам Хориосе, лишенном согревающих планету океанов, были невероятно холодными, даже в летний сезон. Лея засунула руки в перчатках под мышки, думая о том, как теранцам удается проводить ночь за ночью под открытым небом.
- В Хвег Шуле есть женщина по имени Тазельда, малозначительная приверженка учения джедаев, которая прибыла на эту планету столетия назад, в поисках власти. Таким же образом, как и я.
- Белдорион о ней рассказывал, - сказала Лея. - Он что, был ее партнером?
- Они пришли сюда вместе. После их многолетней лжи самим себе, друг другу, всем остальным я не могу в точности сказать, что именно произошло. Они оба были приверженцами джедаев, но. оба же не обладали достаточной силой. Точнее, лишь один из них обладал в той мере, чтобы сделать лазерный меч, но я не знаю, кто именно. Не думаю, что кому-либо из них обоих сейчас это бы удалось. Как и я, они пришли сюда в поисках простого ответа.
- Я не думала, что хатты могут от рождения владеть Силой.
- Не стоит недооценивать Силу, Лея, - сказала Каллиста. - Кто угодно - и что угодно - может быть наделен ею от рождения. На планете Дагоба есть дерево, которое насыщено Силой. Морские слизни в океанах Каламари используют Силу, чтобы засасывать в себя планктон, пока не вырастут размером с космический корабль. Но они не обладают разумом, который позволил бы им найти Силе иные применения. Это и к лучшему.
Она вздохнула.
Неожиданно Лея спросила:
- Ведь это ты была тем рабом, о котором говорил Лигеус? Которого Белдорион продал Дзиму?
Каллиста молчала столь долго, что Лея уже испугалась, не разозлила ли ее, но наконец она кивнула.
- До этого я была рабыней Тазельды, - сказала она, - и потому я снова позволила отдать себя в рабство, поскольку я была просто в отчаянии. Она использовала меня точно так же, как использовал бы меня Белдорион, если бы от меня ему был хоть какой-то толк. Так же, как он использовал тебя.
Лея снова кивнула. Боль, отразившаяся на лице Каллисты, пугала ее, и она чувствовала, как в ней вновь нарастает ярость, на этот раз в отношении не одного лишь Ашгада, но их всех: Белдориона, рационалистов, Моффа Гетеллеса, всех, кто ради достижения мелочных целей ломал и разрушал чужие жизни, не видя вокруг ничего, кроме собственных низменных устремлений. Но это была горькая ярость, словно хрупкий, стеклянно-неподвижный лед на поверхности бесконечно глубокого колодца горя.
- До тех пор пока мною могут подобным образом манипулировать, - говорила Каллиста, - пока меня могут использовать - пока Сила не в моей собственной власти, - я первый кандидат на переход на сторону темных сил. Сейчас я - в ее тени. Если для меня существует хоть какой-то путь, мне придется следовать по нему одной. Я буду любить Люка до самой смерти, но я не стану тащить его за собой. Пожалуйста, сделай так, чтобы он понял.

***

- Что тут у нас?
Хэн Соло вошел на мостик, на ходу снимая шлем и перчатки скафандра. Он тут же заметил мигающие красные огоньки на панели коммуникатора и обеспокоенные нотки в рычании Чубакки, срочно позвавшего их с Ландо обратно на корабль. Снаружи простирались безжизненные равнины Эксодо II, покрытые угольно-черной лавой; вечная пыль лежала вокруг нор гасваров - наиболее распространенной формы местной жизни, беспокойно шевелившейся в свете огней "Тысячелетнего Сокола". Разбитый разведывательный крейсер, который они здесь обнаружили, был примерно в таком же состоянии, что и "Корбантис", если не считать того, что двигатели его давно остыли, а команда погибла от радиации, удушья, холода и зубов гасваров.
Чубакка что-то проворчал в ответ и показал на приборы.
Хэн ошеломленно уставился на экран.
- Этого не может быть!
Из коридора вышел Ландо. Он только что снял скафандр и приглаживал жесткие курчавые волосы. Его до глубины души потряс вид мертвых тел на разрушенном крейсере, а еще больше - неопровержимые свидетельства того, что корабль был уничтожен теми же крошечными снарядами, что сбили "Корбантис" и едва не прикончили "Сокол".
- Показания барометра я уже видел, старик, и если мы хотим убраться с этой планеты до того, как начнется очередная буря, нам следовало бы…
Голос его оборвался. Он уставился на экран, на который вуки вывел данные.
- Что это, ситх придуши?
- А что это, по-твоему? - потрясение спросил Хэн. - Это вражеский флот, который вышел из гиперпространства и направляется прямо сюда.

***

- Р2Д2, что ты делаешь, во имя всего святого? - СИ-ЗПИО ковылял за напарником, который, едва за ними захлопнулась дверь, направился к панели электронного замка рядом с ней. - Честное слово, с тех пор как несчастный капитан Бортрек подключил тебе дополнительные интерфейсные модули, ты стал вести себя крайне странно! Ты не хуже меня знаешь, что с ограничительными фиксаторами мы не в состоянии покинуть это помещение!
Р2Д2 требовательно пискнул.
- Зачем?
Р2Д2 объяснил.
- Не понимаю, - возразил СИ-ЗПИО. - Никак не понимаю, каким образом то, что мы снимем эту панель, даже если нам это удастся, спасет беднягу Ярболка, которого намереваются вышвырнуть из шлюза. Если нас обнаружат, что наверняка произойдет, у нас могут быть ужасные неприятности!
Р2Д2 заметил, что перспектива быть разобранным на запчасти и проданным за пять процентов стоимости не менее ужасна.
- Я и в самом деле не запрограммирован на подобные вещи! О, почему никто мне не верит!
СИ-ЗПИО прижал палец к середине панели и нажал со всей силой гидравлических суставов. Он никогда, ни при каких обстоятельствах не применил бы силу против живой плоти любого рода, но металл есть металл, и он, не будучи соответствующим военным стандартам, прогнулся в достаточной степени, чтобы можно было просунуть под панель пальцы и оторвать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113