Так, так, так…
Второй пришелец, которого начальник стражи подтащил к выступу, похоже, в
пал в небытие, потому что ноги его подогнулись, он опустился на пол.
Теперь он видел массивный куб. Ничего похожего он никогда не видел, хотя, к
азалось, не было в городе места, где бы он не был. Разве что… Он включил звук
и, завороженный, услышал голос Творца. Так и есть, башня. Башня Мозга, где ни
кто никогда не был. Он смотрел, как начальник стражи нагнулся над клеммам
и и слушал слова Мозга.
…Начальник стражи шел на проверочную станцию. Это было уже не интересно.
Это он знал. Так, так, так… Хорошо бы Иней побыстрее прокрался к нему, чтобы
он мог рассказать, что случилось с пришельцами и где теперь их сознание.

Идти теперь домой было бессмысленно, скоро светает. Он протянул руку и вы
ключил машину. Фантомы исчезли, и после их яркого шествия темнота казала
сь особенно плотной. Ему показалось, что кто-то пошевелился у него за спин
ой. Он напряг задние глаза. В зале кто-то был. Неясное пятно остывающего те
ла осторожно двигалось к лестнице.
Раздумывать было некогда. Выбора не было. Они все-таки выследили его, сейч
ас сверкнет луч трубки… Что ж, лучше пусть расплавит его голову, чем самог
о заставят ее снимать с туловища, чтобы сунуть под пресс.
Он бросился к пятну. Стражник, наверное, заметил его движение, потому что п
ятно метнулось к лестнице и исчезло. Странно, почему он не стреляет. Навер
ное, боится промахнуться в темноте. Куда ж он исчез? Спрятаться там не за ч
то… Разве что спустился по лестнице, которая вела на склад.
Он добежал до лестницы. Понятно, на что он рассчитывает. Как начнет спуска
ться, тут он ему и влепит весь заряд трубки, на лестнице не промахнешься. Н
о кое-чего стражник, скорее всего, не знал. В склад-то вел еще и пандус, по ко
торому спускались и поднимались тележки, когда доставляли новые тела и г
оловы.
Он спустился по пандусу. Если у него и был какой-то шанс, то он заключался в
неожиданности. Стражник ждет, пока он начнет спускаться по лестнице, а он
кинется на него совсем с другой стороны. Небольшой шанс, но лучше, чем ника
кого. Он осторожно заглянул за угол и замер. Стражника на площадке не было
. Куда же он девался? Тут, кроме склада, и спрятаться негде. Но какой был ему
смысл забираться в склад? Это было нелепо со всех точек зрения.
Он осторожно прокрался вдоль стены, нащупал дверь склада, рванул ее на се
бя и отскочил, чтобы не оказаться в простреливаемом пространстве. Да, кто-
то там был, но даже не сделал попытки выстрелить. Он сообразил, что мог наж
ать на кнопку освещения у входа. Склад осветится, а он останется в темноте.

Вспыхнул свет, и между стеллажами он увидел кладовщика. Шестьсот пятьдес
ят шестой стоял и молча смотрел на него. Руки его были пусты.
Четыреста одиннадцатый почувствовал, что не в состоянии двинуться, слов
но у него сел аккумулятор. Наконец он спросил:
Ц Это ты следил за мной наверху?
Кладовщик не ответил.
Ц Ты?
Шестьсот пятьдесят шестой угрюмо кивнул.
Ц Кто тебе дал приказ?
Ц Никто.
Ц Что значит никто?
Ц Никто.
Ц Я сейчас вызову стражников.
Ц Вызывай.
Ц Ты не боишься?
Ц Нет.
Ц Почему?
Ц А что ты им скажешь? Что я был ночью на станции?
Ц Хотя бы…
Ц А ты что здесь делал? Ты получил приказ? Кладовщик был прав.
Ц Ладно. Но для чего ты все-таки следил за мной?
Ц Не знаю… Так…
Ц Тебе было просто интересно?
Ц Наверное…
Ц Ты знаешь, что кирду интересно только то, что ему приказывают?
Ц Знаю.
Ц Так кто ж тебе приказывал шпионить за мной?
Ц А кто тебе приказывал включать ночью фантомную машину?
Ц Мозг.
Ц Ах, Мозг. Поэтому-то ты крался, как деф…
Ц Хорошо, я крался, как деф, а ты?
Кладовщик замолчал.
Ц А может, ты деф?
Шестьсот пятьдесят шестой посмотрел на него и кивнул.
Ц И ты не боишься, что я вызову стражников?
Ц Нет.
Ц Почему?
Ц Потому что ты деф, Четыреста одиннадцатый.
Ц Ну что ж, деф, давай поговорим…

10

Ц Коля, Саша, родненькие, что с вами? Ц в десятый раз тоскливо спрашивал Г
устов, глядя на товарищей.
Они не отвечали. Они даже не смотрели на него. У них были пустые глаза, движ
ения их были неуверенны. Надеждин сидел у стены, уставившись на свои ноги
, а Марков лежал на спине. В его широко открытых глазах отражалось желтое н
ебо, и Густову казалось, что они горят каким-то зловещим светом.
«Все», Ц подумал Густов. Его запас оптимизма кончился. Надеяться больше
было не на что. Если бы даже случилось чудо из чудес и он смог бы добраться
до корабля, имел бы он моральное право увезти с собой двух кротких животн
ых, которые еще совсем недавно были людьми, его товарищами? Даже не животн
ых, а растения? Что смогут с ними сделать врачи на Земле? Это же не заболева
ние, не психическое расстройство, это какая-то полнейшая и противоестес
твенная потеря разума. И сомневаться не приходится, что это дело рук робо
тов. Раз они умеют копаться в чужих мозгах, как они делали тогда в круглой
их тюрьме, наверняка они умеют и выкрадывать их содержимое…
Да, не зря у него все время было ощущение щепки, несомой неведомо куда неве
домым потоком. Как только они утратили власть над событиями, с того самог
о рокового толчка, что заставил содрогнуться их «Сызрань», они были обре
чены. Человек не может, не должен быть игрушкой в чьих-то руках, кому бы эти
руки ни принадлежали.
«Но зачем, зачем?» Ц снова и снова спрашивал он себя и знал, что ответа нет.
Вчера он доел последние крошки, оставшиеся от рациона, а теперь у него на р
уках еще и они.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97