Он поднял руки. Они послушались его команды. Но это были не его руки. Эти ру
ки были короче, кисти были меньше. Нет, он не ошибался, это не его руки. Указа
тельный палец на его левой руке слегка искривлен, на этой же руке указате
льный палец был прямой. Но все равно рука была знакомой. Особенно ноготь н
а большом пальце, на нем была трещинка. Он же видел эту трещинку сто раз, ко
гда играл в шахматы с Марковым. Ну конечно же, это Сашкина рука. Но почему ж
е он тогда двигает ею, подносит ближе, дальше и почему Володька Густов смо
трит на него с таким страдальческим выражением лица?
Ц Ты чего так уставился на меня? Ц спросил он.
Говорить было как-то неудобно, непривычно. «Еще бы! Ц объяснил он себе. Ц
Столько времени проторчать в виде записи, где не только что молчишь все в
ремя, где и говорить нечем».
Густов странно сморщился. Это что у него в глазах? Никак, слезы?
Ц Ты… кто? Ц прошептал он.
Ц Как тебе сказать? Ц вздохнул Надеждин. Ц Если не считать, что у меня ч
ужие руки Ц по-моему, Сашкины Ц и язык с трудом ворочается, то я сказал бы
, что я Николай Надеждин. Если бы, конечно, не он. Ц Он показал на настоящег
о Надеждина, который молча смотрел на него.
Ц Нет, он… как бы тебе объяснить… Пока что он Крус.
Ц Крус? Добрый мой спаситель? Но…
Ц Потом, Коль, потом ты все поймешь…
Ц Мне нечего понимать. Крус…
Неважно, что необъяснимым образом Крус был как две капли воды похож на не
го. Важно, что это был Крус. Крус, который спас его в кошмаре мрака, удержал н
а плаву, не дал захлестнуть отчаянию, не дал сознанию навсегда бежать от н
его в слепом ужасе. Крус, который спас его добрым своим прикосновением.
Он шагнул навстречу Крусу, и тот шагнул навстречу ему. Он протянул руку, пу
сть не свою, Сашкину, это не имело значения. И Крус протянул руку. Пусть не с
вою, а его, Надеждина. И это не имело значения. Имело значение лишь то что ла
дони их коснулись в жесте доверия и помощи.


* * *

Густов вспомнил древнюю смешную задачку с лодкой, лодочником, волком, ов
цой, а может, и не с ними. Кого-то нужно было переправить с одного берега рек
и на другой, и весь фокус заключался в последовательности действий. Кого-
то нужно везти, возвращать, снова везти и так далее.
А вспомнил он ее потому, что нечто похожее должен был сейчас делать и он: с
ознание Надеждина было в теле Маркова, сознание Маркова Ц в теле очеред
ного трехрукого верта, а тело Надеждина было занято Крусом, за которого Н
адеждин в теле Маркова держится, как за спасательный круг.
Что нужно было делать лодочнику, он не помнил, но свое уравнение в конце ко
нцов решил. Если не все встало на свои места, то по крайней мере все заняли
свои тела.
Конструкция тел кирдов не дает им возможности откинуть назад голову. Обы
чно им это не мешает, потому что они редко смотрят на небо.
Утреннему Ветру пришлось поэтому лечь на спину. Он все смотрел и смотрел
на желтое небо, в котором исчезал корабль пришельцев. Вот он стал совсем м
аленьким пятнышком, а потом вовсе растаял.
Он уперся руками в землю и медленно встал. Они улетели так и не раскрыв ему
тайны черного туннеля, который все чаще смущал его дух…
Володя сказал ему:
Ц Я совсем не мудрец. В своем мире я обыкновенный человек. У нас всегда бы
ли люди, которые задавали трудные вопросы, и всегда были люди, которые дав
али умные ответы. Мне ближе первые. Вопросы всегда свои, они рождаются в те
бе и мучают тебя. Ответы чаще бывают готовые. Я не уверен, что на свой вопро
с человек может ответить чужим объяснением. Ц Он посмотрел на Утреннег
о Ветра, улыбнулся и добавил: Ц Я мог бы сказать тебе, что разгадка твоего
туннеля в борьбе, в движении, в развитии, в любви, в доброте, в понимании дру
гих, но это были бы пустые слова. Это твой туннель, твоя тьма стоит в нем, ты
должен войти туда, и ты должен увидеть свет в конце его.
Ц Но есть ли у него конец и есть ли в этом конце свет? Ц спросил он.
Ц Не знаю, Ц сказал Володя. Ц Это твой туннель. Да это и не так важно…
Ц Я не понимаю.
Ц Пока ты ищешь свет Ц он существует.
«Значит, Ц думал сейчас Утренний Ветер, Ц нужно искать». К нему подошли
Галинта и Крус.
Ц Наш мир лежит в развалинах, Ц сказал Крус, Ц там, наверху, мы уже начал
и забывать, как он велик и сложен. Мы не знаем, что делать.
Ц Пожалуй, Ц задумчиво сказал Утренний Ветер, Ц Володя все-таки не пра
в…
Ц В чем? Ц спросил Галинта.
Ц Наверное, мудрость потому и мудрость, что не принадлежит одному. Он ска
зал мне, что еще их древние мудрецы говорили, что есть время разбрасывать
камни и есть время собирать их.
Ц Собирать, Ц повторил Крус. Ц Но сумеем ли мы собрать их?
Ц Это не так важно, Ц сказал Утренний Ветер словами пришельца. Ц Важно
собирать.
Странно, но эта простая мысль как бы отдаляла от него туннель.
Ц Верты и кирды… Ц начал было Галинта и замолчал.
Ц Мне кажется, я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить. Разбрасывать камн
и можно врозь. Собирать же Ц обязательно вместе.
Утренний Ветер протянул руки, и оба верта коснулись узкими ладошками его
мощных клешней. «Странно, Ц снова подумал он Ц туннель отступил еще дал
ьше, стал почти невидим».


* * *

Четыреста одиннадцатый никак не мог понять, что с ним происходит. Казало
сь бы, он должен радоваться. То, о чем он мечтал страшными долгими ночами, к
огда стоял В своем загончике, преступно не выключая сознания, случилось:
Мозга больше нет, Проклятый чертеж разорван, город освобожден.
Но он не радовался. Он скорее ощущал чувство потери. «Что я потерял?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97