VadikV


61

Джон Де Ченси: «Замок Опа
сный»



Джон Де Ченси
Замок Опасный

Замок Опасный Ц 1



«Джон Де Ченси. Замок Опасный»: ЭКСМО, Домино; М.; 2003
ISBN 5-699-03340-8
Оригинал: John DeChancie, “Castle Perilous”
Перевод: Кирилл Плешков

Аннотация

Если у вас в потолке вдруг откры
лся люк, то пресловутые глюки могут быть совсем ни при чем. Вполне возможн
о, что это портал в замок Опасный, в самый непредсказуемый, самый невероят
ный, самый рискованный замок между мирами. Ну а как вы там будете выживать
, это уже никого не касается. Главное Ц добраться до стабильной части зам
ка (где живут такие же, как и вы, Гости) и не лезть в так называемые блуждающи
е порталы, которые вовсе не обязательно ведут в дружелюбные миры. Но что в
ы забыли на Земле? Карьера не удалась, да и никому вы, по сути, не нужны. А в за
мке Опасном,глядишь, и каким-нибудь магическим умением овладеете. Да, кст
ати, не забудьте запастись мечом Ц замок то и дело осаждают.

Джон де Ченси
Замок Опасный

Замок. Восточное крыло. Севе
ро-Западная башня

Какое-то существо преследовало Квипа, поднимавшегося по темной винтово
й лестнице. Теперь он не сомневался в этом. У невидимого преследователя б
ыли когтистые лапы с мягкими подушечками. Явно не человек… какая-то жутк
ая тварь. С замирающим сердцем Квип подумал о том, с каким кошмаром ему пре
дстоит встретиться на сей раз.
В том, что существо разумно, сомневаться почти не приходилось. Оно украдк
ой двигалось за Квипом, ступень за ступенью, подстраиваясь под его шаг, чт
обы не так слышен был стук когтей по камням. Когда Квип останавливался, ос
танавливалось и оно. Стоило ему снова сделать шаг, оно тут же возобновлял
о преследование. И разыгравшееся воображение было тут ни при чем.
Что он будет делать, если обнаружит наверху лестницы запертую дверь или
если тварь перейдет на бег? Впадет в панику или вытащит меч и встретит опа
сность лицом к лицу? Сердце отчаянно билось в груди, предсказывая панику.
И все же решение оставалось за разумом. Квипу вовсе не хотелось пускатьс
я бегом и показывать тем самым свой страх. К тому же он устал. Ему казалось,
что он карабкается вверх уже несколько часов. Бег лишил бы его последних
сил. А силы были нужны, если он хотел и дальше оставаться целым и невредимы
м. Стоит ему потерять самообладание Ц и эти темные каменные стены будут
измазаны его внутренностями. Подобные украшения были не в его вкусе.
Пока что все шло по плану. Пытаясь сохранять ровный темп, он перепрыгнул ч
ерез две ступеньки, затем двинулся дальше, прислушиваясь. Ритм едва разл
ичимого постукивания когтей позади не менялся. Он позволил себе глубоки
й вздох. Ему удалось оторваться от преследователя на один шаг. Что ж, попро
буем еще раз. Квип перескочил через следующую ступеньку, потом снова про
должил подъем в прежнем темпе. Опять прислушался. Выиграно уже три шага…

Ему вдруг пришло в голову, что стоило бы всерьез подумать о смене професс
ии. Жизнь вора при всех своих положительных сторонах таила в себе и немал
о опасностей. Скажем, в данный момент. Если удастся отыскать сокровищниц
у замка, дело будет стоить того. Но пока что неплохо бы уцелеть в этом «увл
екательном» приключении.
Внезапно внутри у Квипа все словно оборвалось Ц тварь позади него ускор
ила темп. Квип метнулся вперед, прыгая через шесть ступенек сразу, но неиз
вестное существо продолжало нагонять его, стуча когтями по камням.
Все закончилось неожиданно. Лестница уперлась в гладкую каменную стену.

Последним отчаянным усилием Квип выхватил меч, развернулся и бросился в
низ по ступеням, разорвав тишину диким боевым воплем.
Он встретил лишь пустоту и, только пробежав три или четыре витка лестниц
ы, начал осознавать, что уже должен был бы встретиться со своим преследов
ателем. Споткнувшись, он проехал на пятой точке еще дюжину ступеней, преж
де чем сумел остановиться. Замерев неподвижно, прислушался. Ничего. Где о
но? Отступило? Или… все это Ц лишь его воображение?
Нет. Непостижимым образом тварь очутилась над ним и теперь неторопливо д
вигалась вниз. Он вскочил на ноги. Невидимка! Проклятая тварь была невиди
мой! Неужели к тому же и бестелесной? Нет, наверняка он на бегу проскочил м
имо. Хотя вряд ли Ц лестница слишком узка.
Чем бы это ни было, оно приближалось. Квип бросился было бежать, но застыл
как вкопанный, увидев своего преследователя.
Это оказалось не «оно». Это были «они».
Ноги. Это были ноги. Две лишенные тела когтистые ноги, похожие на лапы репт
илии, выглядели почти комично, словно сделанные из папье-маше. Квип прижа
лся к стене, пропуская ноги мимо себя и ошеломленно глядя им вслед. Когда «
беспризорные конечности» скрылись за поворотом, он услышал, как они вдру
г пустились бегом. Раздался быстро удаляющийся тихий смех, и снова насту
пила тишина.
Квип стоял, не в силах пошевелиться. Потом, тяжело дыша, опустился на камен
ные ступени.
Кое-как придя в себя, он медленно поднялся и убрал меч в ножны… И неожидан
но почувствовал, что штаны спереди повлажнели.
Чтоб ему провалиться…
Он попросту обмочился.
«Будь я проклят… Ц Он нахмурился и топнул ногой. Ц Трус, ничтожество!»
А потом неожиданно рассмеялся. Легкое хихиканье сменилось истерически
м хохотом, от которого на глаза выступили слезы.
Примерно шестьюдесятью этажами ниже лорд Кармин, владелец замка, минова
л подножие лестницы и, услышав слабый звук чужого смеха, на мгновение ост
ановился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68