Ц И ты все это время молчал?
Ц Откуда мне было знать, что ты цветовод-любитель?
Ц Так-так!.. А теперь очень подробно расскажи мне…
Ц Разве ты не собираешься спасать наших подростков? Ц перебил заинтри
гованного собеседника Ниранд.
Ц Уже отправляюсь. Только ты никуда не уходи из замка. Хорошо? Редкие рас
тения Ц моя слабость. Нам обязательно нужно закончить разговор.

Глава 3
СТРОПТИВАЯ МИШЕНЬ

Подростков привязали к единственному толстому дереву в небольшом пере
леске.
Ц Кем вы приходитесь Крюстану? Ц грозно спросил один из поморов. Ц Отв
ечай ты! Ц Разбойник ткнул в грудь Рандига.
Ц Он не понимает нашего языка, Ц вступился за друга Арлангур и сразу по
лучил удар плетью.
Ц Когда я буду спрашивать тебя, тогда и открывай рот. Понял? Ц Детина упи
вался властью над пленными.
Ц Да, Ц выдавил из себя маргудец.
Помор подошел к нему ближе:
Ц Почему этот не понимает нашего языка?
Ц Он из Критонии.
Ц Критонец? Ц Бандит внимательнее присмотрелся к Рандигу. Ц Каким дым
ом его занесло в центр Далгании?
Ц Его хотели продать в рабство, но он сбежал, Ц с гордостью за друга отве
тил Арлангур.
Ц Ты еще скажи, что он заблудился и вместо Критонии угодил к берольду Крю
стану в плен.
Ц Не скажу. Зачем мне вас обманывать? Тем более что Крюстан сейчас сам в п
лену.
Ц Да ну?! Ц Допрос заинтересовал разбойников. К дереву подошел еще один
налетчик, у которого не хватало трех передних зубов. Ц Кто же его так и за
что?
Арлангур был уверен, что старшие не бросят их в беде, поэтому решил тянуть
время, пока его слушали.
Ц Я точно не знаю. Слышал только, что хозяин замка захватил какого-то агр
ольда, а у того нашлись верные помощники. Вместе с моим дядей они и освобод
или пленника.
Ц А вас, мальцов, зачем с собой потащили?
Ц Мы не мальцы! Мы с Рандигом помогли воинам проникнуть в замок, Ц огрыз
нулся юный пленник.
Ц Врешь поди? Ц разозлился разбойник, замахиваясь плетью.
Ц Не вру. Хотите удостовериться сами Ц развяжите. Если не боитесь.
Ц Да я тебя… Ц Удар хлыста обжег плечо белобрысого юноши.
Ц Некогда нам тут представления устраивать. Ц Щербатый грабитель ост
ановил напарника. Ц Надо убираться отсюда побыстрее. Как бы погони не вы
шло. Другие критонцы в замке были?
Ц Трое, Ц сквозь зубы процедил парнишка, бросая многообещающий взгляд
на своего обидчика.
Ц Эти своих в беде не бросают. А кто твой дядя? Ц Беззубому разбойнику бы
ло непонятно, что общего могло быть у агрольда и критонцев.
Ц Верховный маг, Ц ответил Арлангур. Чувство справедливости заставил
о его добавить: Ц Только он мне не родной.
Повисла тяжелая пауза.
Ц Вот так заскочили на огонек! Ц Кто-то даже присвистнул.
Ц Предлагаю порешить этих сосунков прямо здесь, Ц по-прежнему не унима
лся владелец плети, не замечая, что остальные посмотрели на него, как на ид
иота.
Ц Ты еще предложи нам групповое самоубийство. Тоже выход.
Ц Что, струсили!? А я вот никого не боюсь! Мне бы сейчас того гада, который н
ашими людьми швырялся! Ух, я бы с ним поквитался!
Ц Так в чем же дело? Ц Прямо перед «смельчаком» возник Еерчоп. Ц Вот он
я. Давай квитаться.
В течение секунды всех налетчиков ветром сдуло. Кроме самого «храброго»
. У него вывалилась из рук плеть, а на другие движения сил уже не хватило.
Ц Чего молчишь? Ц спросил его дух. Ц Задумался?
Ц Угу, Ц лихорадочно ухватился разбойник за подсказку.
Ц Полезное занятие. Может, заодно и ребятишек развяжешь, если это тебя не
сильно отвлечет от дум?
Ц Да-да. Ц Мужчина поспешно потянулся за ножом, чтобы разрезать веревк
и, но клинок сам выскочил из-за пояса и повис в воздухе. Прямо возле горла в
ладельца.
Ц Поторопись, пожалуйста. Мы спешим. Ц Еерчоп кивнул в сторону дерева.
Монстр Урозненного мира старался не привлекать к себе внимания и передв
игался, избегая людных мест. Все в этом мире было чужим, но он точно знал, гд
е находится цель, и что только после ее уничтожения ему будет позволено в
ернуться домой. Поэтому существо торопилось найти, догнать и разорвать ж
ертву в клочья Ц и скорее домой, в привычную обстановку. К друзьям, которы
е рады вонзить в тебя свои зубы, если чуть зазеваешься, к нежным подругам,
готовым в любую минуту пройтись своими острыми рогами по ребрам, Ц ко вс
ему, что дорого и любо его сердцу.
Впереди показалось каменное сооружение, негостеприимное с виду, куда пя
тирогому чудовищу совершенно не хотелось заходить. Однако его цель нахо
дилась там, за толстыми стенами, а значит, обход исключался. Цель близка, д
олгий поход окончен. Еще одно усилие Ц и домой.
Макугабу оставалось преодолеть последнюю сотню шагов, когда он ощутил, ч
то желанная добыча покинула замок и спешно удалялась в ту сторону, где в ч
ужом мире восходило солнце. Его цель передвигалась гораздо быстрее, чем
сам шестилапый монстр. Захотелось зарычать во всю глотку, но опасение пр
ивлечь к себе ненужное внимание пересилило его злость.
Чудовище остановилось. Ни жертва, ни любой другой здешний обитатель не м
огли почувствовать присутствие макугаба. Это он знал наверняка. Тем не м
енее стоило охотнику приблизиться Ц и цель начала стремительное бегст
во. Мозги пришельца принялись прокручивать одну версию за другой, но так
и не нашли объяснения происходящему. Существо решило, что это случайност
ь, и продолжило преследование. Возвращение домой отодвигалось на неопре
деленный срок, что не улучшило настроение гостя из Урозненного мира.
Однако разочарования на этом не закончились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17