Тепер
ь слоновая кость считалась официально зарегистрированной Ц ее можно б
ыло продать на аукционе и вывезти из страны.
Чжэн наблюдал за происходящим с живым интересом. Одна пара бивней, не оче
нь тяжелых и массивных, отличалась особенной красотой: изящные пропорци
и, элегантный изгиб, великолепная поверхность. Кроме того, бивни казалис
ь абсолютно идентичны и великолепно подходили один к другому.
Чжэн подошел поближе и, присев на корточки рядом с весами, погладил один и
з бивней с нежностью любовника.
Ц Какое совершенство! Ц прошептал он восхищенно. Ц Настоящее произве
дение искусства.
Заметив взгляд Дэниела, он замолчал и отнял руку. Открытое проявление ал
чного вожделения покоробило Дэниела, он не успел этого скрыть. Увидев ег
о глаза, Чжэн поднялся и принялся объяснять своим приятным голосом: Ц Я в
сегда был очарован слоновой костью. Возможно, вы слышали, что, по китайско
му поверью, слоновая кость приносит счастье. Редко в каком китайском дом
е вы не найдете фигурки из слоновой кости. Однако интересы нашей семьи к с
лоновой кости не ограничиваются данью суевериям. Видите ли, мой отец ког
да-то начинал простым резчиком по кости. Но он оказался настолько искусе
н, что ко времени моего рождения уже имел собственные магазины изделий и
з слоновой кости в Тайбэе, Бангкоке, Токио и Гонконге. Мои самые ранние дет
ские воспоминания связаны с видом слоновой кости, ощущением ее поверхно
сти. Еще мальчиком я работал подмастерьем у резчика в нашем магазине в Та
йбэе и научился любить и понимать кость, как это умеет мой отец. Его коллек
ция слоновой кости Ц одна из самых обширных и ценных… Ц Чжэн заставил с
ебя остановиться. Ц Простите меня, пожалуйста. Моя страсть иногда заста
вляет меня забываться. Но взгляните-ка, это же красивейшие бивни! Между пр
очим, найти абсолютно одинаковую пару чрезвычайно трудно… Отец бы потер
ял голову, увидев эту пару.
Он вожделенно посмотрел, как уносили бивни, как укладывали среди сотен д
ругих внутри склада.
Ц Занятный тип, Ц заметил Дэниел после того, как зарегистрировали посл
едний бивень, закрыли склад на замок, а они с Джонни поднимались к бунгало
обедать. Ц Каким же образом сын резчика стал дипломатом?
Ц Если отец Нинг Чжэн Гона и вышел из низших слоев общества, то давно уже
к ним не относится. Насколько я знаю, он еще держит магазины, собирает свою
коллекцию, но все это не больше чем хобби. Он считается одним из самых бог
атых людей на Тайване Ц если не самым богатым. А это, как ты и сам понимаеш
ь, означает очень большое состояние. По слухам, он располагает долей во вс
ех выгодных предприятиях по всему побережью Тихого океана, а также здесь
, в Африке. У него большая семья, много сыновей, а Чжэн самый младший и самый
способный. Мне он нравится. А тебе?
Ц Да, приятный человек, ничего не скажешь. Но… есть в нем что-то странное.
Ты обратил внимание на его лицо, когда он гладил бивень? Тебе не показалос
ь это… Ц Дэниел не сразу подыскал слово, Ц противоестественным?
Ц Узнаю вашего брата писателя! Ц Джонни даже замотал головой. Ц Когда
нет сенсационных разоблачений, вы их просто выдумываете.
Не сговариваясь, они рассмеялись.
Нинг Чжэн Гон, оставшись вместе с одним из егерей африканцев у подножия х
олма, наблюдал, как Джонни и Дэниел скрылись за деревьями мсасы.
Ц Не нравится мне, что здесь торчит этот белый, Ц кивнул Гомо, старший ег
ерь Джонни Нзоу. Ц Может, лучше подождать до следующего раза?
Ц Белый уезжает сегодня после обеда, Ц холодно возразил Чжэн. Ц Кроме
того, вам уже заплачено. И неплохо. Есть план, изменить его невозможно. Дру
гие участники операции уже в пути. Остановить их тоже нельзя.
Ц Вы заплатили только половину оговоренной суммы, Ц не соглашался Гом
о.
Ц Вторую половину получите, когда выполните работу, не раньше, Ц негром
ко ответил Чжэн, выдерживая взгляд Гомо, гипнотизирующий, как глаза змеи,
и добавил: Ц Вы знаете, что вам надо сделать.
Гомо молчал. Китаец действительно заплатил ему тысячу американских дол
ларов Ц половину его годового жалованья, пообещав заплатить в два раза
больше после того, как все будет закончено.
Ц Так что, вы сделаете это? Ц настойчиво переспросил Чжэн.
Ц Да, сделаю, Ц откликнулся Гомо.
Чжэн облегченно кивнул.
Ц Итак, сегодня или завтра ночью. Не позже. Готовьтесь. Оба.
Ц Будем готовы, Ц пообещал Гомо.
Уехал он на «лендровере» вместе со вторым егерем-африканцем.
Чжэн направился обратно к своему рондавеле. Его коттедж не отличался от
остальных тридцати, где во время сухого прохладного сезона останавлива
лись многочисленные туристы. Он достал из холодильника прохладительны
й напиток и уселся на веранде, чтобы скоротать время до того, как спадет по
луденный зной.
Он нервничал. В глубине души он разделял опасения Гомо. Хотя они, казалось
, предусмотрели любую неожиданность, а также все возможные изменения пер
воначального плана, все равно всегда оставалось что-то, чего нельзя было
ни предвидеть, ни предусмотреть Ц например, присутствие этого Армстрон
га.
Операцию такого масштаба он предпринимал впервые и действовал по собст
венной инициативе. Конечно, отец был в курсе того, как попадала к нему слон
овая кость, и одобрял его деятельность. Но таких больших партий еще не быв
ало. Риск, так сказать, возрастал пропорционально прибыли. Если удача улы
бнется, добавится уважение отца, а это для него, Чжэна, куда важнее материа
льных выгод. Младшему сыну, чтобы отвоевать кусочек сердца отца, приходи
лось немало трудиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208