Они смотрели на то, что некогда, должно быть, было гаражом для
тяжелых грузовиков, использовавшихся Древними для перевозки различных
грузов. Десять-пятнадцать этих страшилищ стояли рядами, ожидая своих давно
исчезнувших хозяев. А у некоторых из них были запломбированные моторы,
которые были последним изобретением Древних. Похоже, они не были
повреждены временем и были все еще в превосходном состоянии и годны для
использования.
Одна из машин почти уткнулась носом в широкую закрытую створку ворот.
Ворота, которые, как мгновенно понял Форс, должны выходить на улицу. В его
голове зародилась дикая идея. Он повернулся к Эрскину.
- Там была дорога, ведущая в Долину Поездов, - дорога, по большей
части спускающаяся с крутым уклоном...
- Верно...
- Видишь ту машину - которая у ворот? Если мы сможем завести ее, она
покатится по этой улице, и ничто не сможет остановить ее!
Эрскин облизнул губы:
- Машина эта, вероятно, мертва. Если мотор не заработает и мы не
сможем сдвинуть ее...
- Может быть, толкать ее нам и не понадобится. И не будь так уверен,
что ее мотор не заработает. Ярл, Капитан Звездных Людей, однажды провел
машину с запломбированным мотором целых четверть мили, прежде чем она
снова умерла. Если эта машина вывезет нас только на верх склона, то нам
хватит и этого. По крайней мере, мы можем попробовать. Это самый
безопасный и легкий способ добраться до долины...
- Так ты говоришь, мы можем попробовать? - Эрскин запрыгал вниз по
ступенькам и направился к грузовику.
Дверь в кабину была открыта, словно приветствовала их. Форс
соскользнул по разрушавшейся обивке, чтобы сесть за баранку, -
точь-в-точь, как будто он был одним из Древних, пользовавшийся этим чудом
техники как самой обычной вещью.
Эрскин протиснулся к нему и нагнулся вперед, изучая ряды приборов и
кнопок перед ними. Он коснулся одной из них.
- Эта отпирает колеса...
- Откуда ты знаешь?
- У нас в племени есть ученый человек. Он разобрал много древних
машин, чтобы узнать секрет их изготовления. Только у нас нет больше
горючего, чтобы запустить их, и поэтому они бесполезны. Но от Унгера я
кое-что узнал об их устройстве и мощи.
Форс немного неохотно уступил свое место и следил, как Эрскин
осторожно пробовал управление. Наконец, южанин ударил ногой по педали,
находившейся внизу, и то, во что в глубине души они никогда не верили,
произошло. Древний мотор ожил. Запломбированный мотор не умер!
- Ворота! - лицо Эрскина под коричневым загаром побелело, он вцепился
в руль, ощущая настоящий страх перед пульсировавшей под ним ужасной мощью.
Форс выскочил из кабины и метнулся к огромным воротам. Он потянул
засов вниз, тот открылся, и он смог оттолкнуть тяжеленные створки. Он
выглянул наружу, на свободную от обломков улицу. Форс бегло взглянул вверх
по склону и сразу понял, почему улица такая. На самом верху - в нескольких
футах от ворот - один из громадных грузовиков развернуло боком, и он
расплющил свой нос о стену здания на противоположной стороне - очень
хорошая баррикада. Изучив все это, он больше не медлил. Звук умирающего
мотора позади него был ужасным - он скрежетал в последнем в своей жизни
усилии.
Форс залез в кабину, затащив с собой Люру. Они с бьющимися сердцами
пригнулись, и Эрскин повернул огромный руль. Последняя вспышка энергии в
двигателе привела грузовик в движение и, когда они повернули, с остатков
шин летела резина. Они выкатились из гаража и достигли спуска, мотор
закашлял и умер, но инерция понесла их дальше, и они все быстрее и быстрее
неслись по склону холма вниз, в долину.
Только по чистой случайности улица перед ними оказалась пустой. Не
перегороди тот грузовик улицу в самом начале, они могли бы врезаться в
обломки и все погибнуть. Эрскин сражался с рулем, управляя машиной чисто
инстинктивно, и та несла их по улице со скоростью, которая все
увеличивалась.
Форс дважды закрывал глаза только для того, чтобы заставить их
открыться вновь. Его руки глубоко зарылись в мех повизгивавшей Люры,
которой очень не нравился этот способ передвижения. Но грузовик все ехал и
ехал и, наконец, они покатили по ровному месту, ударяясь о ржавые рельсы
железной дороги. Грузовик замедлил ход и, наконец, остановился, зарывшись
бампером в кучу угля.
С минуту все трое оставались там, где были, потрясенные и ослабевшие.
Потом они достаточно успокоились, чтобы вывалиться из кабины. Эрскин
рассмеялся, но его голос окреп, когда он сказал:
- Если кто-нибудь и последовал за нами, то сейчас они должны быть
далеко позади. И мы должны постараться, чтобы это расстояние увеличилось.
Они использовали в качестве укрытия обломки и быстрым шагом
продвигались на юг. Наконец, речная долина снова свернула в сторону от
избранного ими южного направления. Тогда они поднялись по склону и
отправились дальше, пробираясь через заросшие лесом развалины городских
окраин.
Солнце стояло высоко, поджаривая их головы и плечи. Ветерок, дувший с
озера на сушу, доносил какой-то подозрительный запах. Эрскин с шумом
втянул его.
- Дождь, - было его заключение, - мы не могли и надеяться на большую
удачу. Он смоет наш след...
Но Чудища не преследуют свою добычу вне города... или преследуют?
Теперь они, наверное, далеко выходят в поля - ведь был тот след,
оставленный охотниками на оленей. И отец Форса был убит стаей не в
пределах города, а на окраине большого леса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71