Андермат резко остановился и буркнул:
- Опять без денег?
Гонтран ответил спокойно: "Всегда". И, они пошли дальше.
Банкир сказал:
- И куда вы, черт подери, деньги деваете?
- Трачу.
- Конечно, тратите. Но уж вы никакой меры не знаете.
- Дорогой мой, я так же люблю тратить деньги, как вы любите наживать
их. Понимаете?
- Допустим. Но вы совсем не умеете наживать.
- Верно, не умею. Нельзя все уметь. Вы вот, например, умеете наживать
деньги, а тратить совсем не умеете. Что для вас деньги? Только средство
наживать еще и еще. А я вот наживать не умею, зато отлично умею тратить.
Деньги доставляют мне множество удовольствия, о которых вы знаете лишь
понаслышке. Мы с вами дополняем друг друга, мы были созданы для того,
чтобы породниться.
Андермат заворчал:
- Вот ветрогон! Нет, пяти тысяч вы не получите, а полторы тысячи, так
и быть, дам... потому что... ну, потому, что вы мне, пожалуй, понадоби-
тесь на днях.
Гонтран спокойно произнес:
- Прекрасно. Тогда будем считать эти полторы тысячи задатком.
Андермат улыбнулся и похлопал его по плечу.
Они вошли в парк, иллюминованный фонариками, развешанными на де-
ревьях. Оркестр играл медлительную классическую арию, и она как будто
спотыкалась и все куда-то проваливалась - столько в ней было пауз и так
ее исполняли все те же четыре музыканта, которым, должно быть, тошно бы-
ло играть с утра до вечера в безлюдном парке для листвы и ручья, ста-
раться производить шум за двадцать оркестровых инструментов и думать о
том, что денег нет, а в конце месяца почти ничего не придется получить,
так как Петрюс Мартель выдает им в счет жалованья корзинки вина и бутыл-
ки ликеров за отсутствием потребителей крепких напитков в пустующем ка-
зино.
А сквозь звуки музыки из бильярдной долетало щелканье костяных шаров
и громкие выкрики: "Двадцать, двадцать один, двадцать два!"
Андермат и Гонтран поднялись в казино. Там сидели за столиком, непо-
далеку от музыкантов, только ОбриПастер и доктор Онора: оба пили кофе
Петрюс Мартель и Лапальм, по обыкновению, яростно сражались на бильярде,
кассирша дремала и, проснувшись, спросила:
- Что прикажете подать, господа?

IV
Отец и сын Ориоли еще долго разговаривали, когда девушки легли спать.
Взволнованные, возбужденные предложением Андермата, они старались приду-
мать какой-нибудь способ, не нанося ущерба своим интересам, еще больше
разжечь желание этого парижанина купить их землю.
С крестьянским здравомыслием, практичностью и расчетливостью они
взвешивали все шансы, прекрасно понимая, что в их краю минеральные ис-
точники бьют на каждом шагу и если запросить слишком дорого, отпугнешь
нежданного покупателя, а другого такого, пожалуй, не сыщешь И вместе с
тем им не хотелось отдать источник в полную его собственность, ибо отту-
да в один прекрасный день могут волной хлынуть деньги, чему примером
служили Руайя и Шатель-Гюйон.
И вот они ломали себе головы, как и чем раззадорить банкира, измышля-
ли всякие комбинации, фиктивные акционерные общества, якобы предлагающие
более заманчивые условия, придумали целый ряд неуклюжих хитростей, сами
чувствовали, что все шито белыми нитками, но ничего более искусного
изобрести не могли. Спали они оба плохо, а утром отец, проснувшись пер-
вым, вдруг перепугался, не пропал ли за ночь источник. Ведь это возмож-
но: появился и опять ушел под землю, - попробуй найди его там! Старик
встал, терзаясь муками скупца, растолкал сына и рассказал о своих опасе-
ниях. Великан откинул простыню из небеленого холста, спустил ноги, одел-
ся и пошел с отцом посмотреть, цел ли источник.
Во всяком случае, не мешало сходить туда, все почистить, прибрать
камни, навести красоту, чтобы и поле и источник имели приманчивый вид,
как скотина, которую хочешь продать.
Захватив с собой кирки и заступы, они двинулись в путь, бок о бок,
широко шагая враскачку.
Они шли, ни на что не глядя, поглощенные мыслями о своих делах, рас-
сеянно отвечая: "Здорово" - на приветствия встречавшихся соседей и дру-
зей. Выйдя на риомскую дорогу, они заволновались, жадно вглядываясь в
даль, не блеснет ли под утренним солнцем бурлящая в источнике вода Пус-
тынная дорога, припорошенная известковой пылью, тянулась белой лентой по
самому берегу речки, бежавшей в тени старых ив. Под одной ивой Ориоли
заметили две вытянутые ноги, а сделав еще несколько шагов, увидели, что
там сидит на травке у обочины дороги старик Кловис, положив рядом с со-
бой костыли.
Этого старого калеку, похожего на нищего с гравюры Калло, знали во
всем округе, - он уже лет десять бродил там, с трудом передвигаясь на
"дубовых лапах", как он называл свои костыли Когда-то он браконьерство-
вал в лесах и на речках, не раз попадался и сидел в тюрьме, нажил жесто-
чайший ревматизм на охоте, лежа по ночам в засаде на сырой траве, прос-
туживаясь на рыбной ловле, бредя по пояс в холодной воде, и теперь сто-
нал, охал и еле-еле ползал, как краб с оторванными клешнями. Переставляя
костыли, он тащился по дорогам, волоча по земле правую ногу, висевшую,
как тряпка, и держа на весу скрюченную, согнутую в колене левую ногу. Но
деревенские парни, гонявшиеся в сумерках за девушками или за зайцами,
утверждали, что и в кустах и на полянках им" встречался старик Кловис,
быстроногий, как олень, увертливый, как уж, а своим ревматизмом он прос-
то-напросто морочит голову жандармам. Особенно упорно поддерживал эту
молву долговязый Жак Ориоль:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87