Медленно таяла она в
шелесте листвы мэлл, в легких порывах ветра, в еле слышном шуме воды,
обегающей остров. И, наконец, настала минута томительной тишины,
показавшаяся Ариэль вечностью. Эленсэнт тоже смотрела на незнакомца (в
котором сразу узнала Эндвэлла) каким-то беспокойным взглядом. Чутье
подсказывало ей, что в данный конкретный момент этого типа по непонятным
причинам несет без запятых и что это еще далеко не все.
Эндвэлл посмотрел на Ариэль долгим-долгим странным взглядом. А затем
его губы шевельнулись. Голосом, словно идущим из самых глубин души, он
медленно произнес лишь одно слово: "Наур"... - и пламя костра вздрогнуло,
как будто его назвали по имени. Гитара уже давно была отложена прочь, но
Эндвэлл снова запел... или заговорил? Медленный и страстный напев, совсем
не похожий на предыдущую песню, заворожил не только Ариэль, но и всех, кто
сидел у костра. А языки пламени вздрагивали в такт этому напеву. Эндвэлл
протянул вперед руку - и пламя наклонилось к ней каким-то кошачьим,
ласкающимся движением. Такое впечатление, что незнакомец вел с огнем
странный и непонятный разговор. Его голос звучал то с неслыханной силой,
почти надрывом, то тихо и ласково. Эленсэнт не заметила и не поняла, как
это получилось, но вот уже он стоял в том месте, где минуту или вечность
назад был костер, а языки пламени окружили его пугающей и прекрасной
стеной, извиваясь и колеблясь в необыкновенном танце. А губы Ариэль почти
бессознательно повторяли слова этого странного заклинания, словно она
давно знала и понимала их, и лицо Королевы сияло поистине неземной
красотой. И чудилось, что пламя пытается связать воедино его и ее - но еще
не может... Безумный танец огненных языков почти совсем скрыл Эндвэлла от
глаз сидящих у костра, и голос его теперь звучал повелительно и прекрасно.
И вдруг среди огня тенью, призраком проступило лицо женщины. Огненные
языки, плясавшие вокруг него, теперь отливали серебром, словно смешавшись
с ее волосами. Ускользающим, зыбким видением пламя очертило стройную
фигуру. Увидев этот призрак, Ариэль слабо вскрикнула - нет, скорее хрипло
простонала обессиленным стоном счастья. Эндвэлл услышал его - и смолк.
Видение тут же растаяло.
Все сидели, боясь пошевелиться. Почему-то всем было ясно, что теперь
этот огонь, как живое существо, подчиняется незнакомцу и может выполнить
любой его приказ. Эндвэлл оглянулся вокруг с некоторым испугом, и во
взгляде его ясно читалось: "Что-то я не то наделал!". Его протянутая рука
медленно сжалась в кулак, затем вдруг снова разжалась резким движением.
- Спи! - бросил он властно и коротко - и пламя тотчас угасло, только
на углях, под самыми его ногами, вздрагивали маленькие язычки огня.
Эндвэлл сошел с них и, раздвинув круг ошеломленных свидетелей этой сцены,
быстро скрылся в лесу.
- Что это было, народ?! - Розамунд Шелл медленно поднималась с травы,
и ее глаза были размером с небольшое блюдце. - Мне показалось...
- Что с Ариэль?! - резко перебила ее Эленсэнт, кидаясь к неподвижно
лежащей Королеве. Никто не заметил, когда она упала. Ее пышные золотистые
волосы разметались по траве, на губах блуждала пьянящая счастливая улыбка.
Казалось, в ней перегорел какой-то предохранитель, не выдержав слишком
большого напряжения странной радости.
Эленсэнт тронула ее за плечо, и Ариэль тут же открыла глаза.
- Ты, Сента? - тихо спросила она. - Не могу понять, задремала я или
просто потеряла сознание. По-моему, после тебя кто-то пел так красиво, но
я уже ничего не помню. Кто это был?
- Алкар, - поспешно ответила Эленсэнт. - Он пел "Западный ветер"
по-гранасиански.

29
Я не буду приводить здесь всех высказываний Нелдора, Денэтора,
Гэндальфа и "партии серых" по поводу этой передышки, не стану цитировать
убийственно ироничных замечаний Энгуса. Я скажу коротко: двенадцать часов
вне игры не только не помогли Светлым Силам собраться с мыслями, но еще
хуже запутали игровую ситуацию.
17 июля Барлог вылез в Мории и снова отвлек Гэндальфа от других
неотложных дел. Ругая Энгуса скверными словами, маг разделался с Лихом
Дарина... и отправился на сутки в Страну Мертвых, откуда должен был выйти
уже Гэндальфом Белым.
Вечером следующего дня Отряд Хранителей попал в засаду недалеко от
Гондора. Ценой невероятных усилий им удалось вырваться, но в схватке был
убит Пин, а на прощание кто-то из орков всадил стрелу в бок Сэму. Четверо
оставшихся в живых Хранителей долго совещались, и на рассвете 19 июля
Фродо повернул к Мордору. За ним в качестве почетного эскорта шлепал
Хэнри. Арагорн и Мерри отправились в Гондор. Минас-Тирит отбивал в среднем
по три атаки в день, и первым делом Нелдор отправил Таллэ гонцом к Серому
Отряду - за подкреплением. Дунаданцы пришли в тот же день, так как теперь
у Таллэ был Агент. Лишившись почетного звания Третьего сенешаля
Мустангрима и оказавшись в числе призраков Мордора, Руслан-Эомер,
естественно, возвратил Джиму его Ундину.
В Хоббитании бесчинствовали орки Сарумана, тем самым надежно отрезав
Серебристую Гавань от остальной игры. Эльфы разгромленного Лихолесья
перебрались в Раздол, помогая ему отражать мордорские атаки. Лориэн вообще
никто не трогал, и несмотря на все призывы Наталии Коваленко, ее эльфы
начали терять бдительность.
20 июля Кармен Логинова уже совсем приготовилась выполнить свою
миссию - разделаться с Багратом, но тут с нею самой зверски расправился
предводитель орков Маухур.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96