Зачем? В Сургаре он один из
первых, никто не смеет приказать ему, и если Малтэр признает власть
Руттула, то только потому, что Руттул никогда не пытался выражать
свое превосходство. Пожалуй, они даже были друзьями. И поездка в
Майяр за Руттуловой невестой была дружеской услугой.
Малтэр любил бывать в Майяре; здесь у него имелись многочис-
ленные связи в самых разных кругах. Он договаривался с купцами, на-
нимал контрабандистов, рассылал своих шпионов. Тайные операции дос-
тавляли ему удовольствие даже сейчас, когда он остепенился, и не
меньшее удовольствие доставляла ему возможность поддразнивать тех,
кто когда-то, когда он был нищим бастардом, пытался унизить его.
Теперь он был отнюдь не нищ. Разбой на дорогах и тайные аферы
значительно обогатили его. В настоящее время под его началом было
шесть каперских кораблей с отборной командой и великолепным воору-
жением. Одного такого корабля было бы довольно, чтобы озолотить лю-
бого, Малтэр же был богат фантастически. Он рядился в шелк и бар-
хат, в невиданные меха и пышные перья; он не жалел для нарядов ни
драгоценных красителей, ни редких кружев, ни заморских благовоний.
Из украшений Малтэр предпочитал саерамисский розовато-черный жем-
чуг; две крупные грушевидные жемчужины украшали его серьги.
Однажды какой-то льстец стал говорить, что Малтэр куда больше
Руттула достоин называться принцем. Малтэр насмешливо поднял брови:
"Принц Малтэр? Фу, как пресно! Только дурак может думать, что зва-
ние принца прибавит значительности моему имени. Руттулу, впрочем,
тоже. Но если это его забавляет, почему бы и нет?"
Таков был представитель жениха.
Савири, затянутая в пышный свадебный наряд, который весил поч-
ти столько же, сколько она сама, с жемчугами, вплетенными в волосы,
в огромных дорогих серьгах и многочисленных ожерельях, едва дышала.
У нее даже не было сил любоваться экзотическим нарядом Малтэра, хо-
тя раньше, заметив его во дворе, она была в восторге. Маву помогал
принцессе двигаться; фактически он почти весь вес ее наряда прини-
мал на себя; Стенхе порой подменял его, давая отдохнуть, но вся
свадебная церемония, если так можно выразиться, была полита потом
Маву. Затем к весу наряда прибавился и вес принцессы, которая уста-
ла и уже не могла стоять на ногах, но тут к Маву присоединился
Стенхе и вдвоем они продержались до конца.
Принцессу, как была в громоздком наряде, отнесли в паланкине в
ладью, и караван, к которому прибавились сургарцы, продолжил путь
по реке.
Следующий день принцесса была тиха и послушна; измотанный Маву
дремал; Стенхе, на котором усталось не проявилась, беседовал с кор-
мщиком.
Утаить теперь, что они направляются в Сургару, было совершенно
невозможно. Стьенхе ожидал плача и страхов, но к его удивлению, все
обошлось. Принцесса подошла к нему и, тронув за рукав, спросила тихо:
- Стенхе, правда, мы в Сургару едем?
- Правда,- отозвался Стенхе.- А ты что,- боишься?
- Я с тобой и Маву ничего не боюсь,- ответила девочка серьез-
но.- Но мне немножко боязно.
- Ну вот,- улыбнулся Стенхе.- Ты же знаешь, что бояться нече-
го, пока мы с тобой, но почему-то боишься. Глупо ведь, госпожа моя...
- Стенхе,- спросила девочка.- А ты не бросишь меня в Сургаре?
- Ну что ты, госпожа моя,- ответил Стенхе.- Как же я могу тебя
бросить?
Ладьи спустились по реке до самой Лоагны, а потом, когда кора-
бельщики решили, что штормов не предвидится, караван потянулся мо-
рем до устья Вэнгэ. По Вэнгэ, переправившись через пороги, ладьи
дошли до Тавина, и путь был окончен.
Дом Руттула Маву понравился.
- Когда разбогатею,- заявил он, оглядываясь,- заведу себе та-
кой же.
- Сперва разбогатей,- ответил Стенхе. Дом-то ему тоже нравил-
ся, но нравилось, каким образом устраивают принцессу. Руттул, прав-
да, в этом не был виноват. Покои своей маленькой невесте он предос-
тавил хорошие, только вот свита расположилась в этих покоях соглас-
но обычаю. Спальня принцессы была большая, но не так уж и велика
для четырнадцати человек, которые устроились здесь на ночлег.
- Будешь ночевать у порога,- приказал Стенхе.
Маву кивнул.
- А я справлюсь?- спросил он нерешительно.
- Не смеши,- отзвался Стенхе.- С чем тут справляться? Кто на
нашу принцессу покушаться будет?
Для своего ночлего Стенхе выбрал крохотную, но уютную комна-
тушку, на которую никто не позарился. Он первым делом распахнул ок-
но во внутренний дворик, впуская в комнату свет, а потом аккуратно
разложил свои пожитки.
В доме, а вернее на половине принцессы, царила сейчас сумато-
ха, а Стенхе всяких переполохов не любил. Он предпочитал действо-
вать неспеша, рассудительно, и неторопливая его повадка понравилась
сургарцам.
Наведя порядок в своей каморке, Стенхе вышел во двор и под лу-
чами заходящего солнца принялся чинить после дальней дороги свои
сапоги.
- Зачем же ты сам, сударь,- услышал он рядом с собой приятный
голос. Молодая женщина, которой голос принадлежал, вид имела не ме-
нее приятный. Ей было, как оценил Стенхе, лет тридцать или немного
более того; одета она была опрятно и немного франтовато, как любят
одеваться зажиточные горожанки в Тавине. Стенхе сразу проникся к
ней симпатией.- Зачем, сударь? Отдай сапожнику,- говорила женщина.-
У нас хороший сапожник, ты не думай. Пала, Пала! Возьми у господина
обувь да занеси Навирэ.
Стенхе безропотно отдал свои многострадальные сапоги.
- А хочешь, я скажу, чтобы он новые сделал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67