"Конечно, девочке скучно,- подумал Горту,- ка-
кие там советы? Она подмахнет договор так же не думая, как утверж-
дает всю эту второстепенную чепуху. Она не подготовлена заранее,-
думал Горту.- Другие принцы имели время для изучения документов,
она - нет. И бедняжка даже не подозревает, что имеет право потребо-
вать время для детального обдумывания. Но только если она потребует
это время, наверняка получится, что договор провалился. Она уедет
обратно в Сургару, а там Руттул живо разберется, кому выгоден дого-
вор".
Чтезц принялся зачитывать этот так много значащий для Горту,
Марутту и Ирау договор. Остальных принцев мелкими или крупными ус-
тупками уже уговорили принять договор. Одна принцесса Арет-Руттул
оставалась в неведеньи.
Монотонный голос чтеца оборвался. Горту, не меняя леноватой
безразличной позы, наблюдал за происходящим.
- Имеет ли кто из высоких господ возражения?- провозгласил
чтец.
Молчание. Горту опасался, что принц Байланто-Киву, вопреки до-
говоренности, попробует сорвать утверждение, потребовать лишний ку-
сок в возмещение, но тот промолчал, предполагая, вероятно, урвать
лишку в другое время.
- Имеет ли кто из высоких господ возражения?- вторично провоз-
гласил чтец, готовясь уже пробормотать привычной скороговоркой, что
договор утвержден.
Его оборвал звонкий голос Савы:
- Прошу прощения, высокие господа, могу ли я задать несколько
вопросов?
- Разумеется, госпожа моя,- согласился Ирау.
Горту возвел глаза к небу:"Сорвалось?"
- Прошу развеять мое недоумение, господа,- заявила Сава.- Из
каких соображений вы принимаете этот договор? Мне кажется, он невы-
годен половине из вас. Только Ирау, Горту и Марутту будут иметь вы-
году...
- Не сделать ли нам небольшой перерыв в заседании?- живо отре-
агировал Байланто-Киву.
"Шакал,- определил Горту.- Все-таки встрял... А девочка не так
уж проста. Ай да малышка!..."
- Действительно,- поддержал Горту принца Байланто-Киву.- Пора,
по-моему, дать нам всем отдых на часок. Мы совсем забыли, что наша
юная дама не имеет привычки к скучнейшим государственным делам. Бе-
зусловно, ей надо обдумать все, может быть, посоветоваться...
"Советоваться она будет со Стенхе,- мысленно продолжил Горту.-
А тот посоветует: не встревай, милая моя госпожа, в тигриную грыз-
ню".
Оживление, обычное для перерыва, не заставило Саву, подобно
другим, встать с кресла и выйти из зала. Горту, Марутту и Ирау тоже
не вставали. Замешкался было Байланто-Киву, но потом сообразил, что
успех его притязаний будет зависеть от поведения принцессы
Арет-Руттул. Байланто-Киву решил, что принцесса наверняка потребует
отсрочки для совета с Руттулом; в этом случае он получит время выд-
рать у Горту кусок полакомей.
Горту проследил, как за принцем закрылась дверь.
- С кем бы ты хотела посоветоваться?- спросил Ирау.- Приказать
позвать Пайру?
- Пайру?- вскинула брови Сава.- Я не собираюсь ни с кем сове-
товаться. Мне все ясно, господа.
"Глупости,- поморщился Горту.- Зачем она. Что она может пони-
мать?"
Он поднял глаза и встретился с ясными глазами девушки. Синего
ледяного взоро он не выдержал, отвел взгляд.
- Ты очень молода, госпожа моя,- сказал Марутту.- Ты уверена,
что принц Руттул одобрит твою самостоятельность?
- Разве он будет возражать?- отклинулась Сава.- Ваш желанный
договор ни словом, ни буквой не задевает интересов Сургары.
- А чьи интересы, по-твоему, он задевает?- вкрадчиво спросил
Марутту.
- Мои,- ответила Сава.- Ведь я правительница княжества Карэна,
а не Руттул.
- Твой наместник в Карэне - Пайра,- напомнил Горту.
- А всем управляет его эконом,- отозвалась Сава.- Пайра - воя-
ка, чего вы от него еще хотите?
Горту почувствовал, что у него отвисае челюсть. ТАК не могла
говорить девушка, едва переступившая тринадцатилетний рубеж.
- Короче, что ты предлагаешь, госпожа?- спросил он, почувство-
вав необъяснимый страх.
- Скидку со сборов для карэнцев, путешествующих по вашим уде-
лам, господа. В Горту и Марутту на четверть, в Ирау - на треть,-
предложила Сава спокойно.
- Почему же с меня треть?- осведомился еще ничего не понявший
Ирау.
- Согласен на скидку,- быстро сказал Горту, вспомнивший, како-
вы была причина того, что высокорожденную принцессу сплавили в Сур-
гару.
- Потому что в твоем княжестве поборы много больше,- объяснила
Сава принцу Ирау.
- Я не против скидки,- объявил Марутту, сообразив, что Горту
соглласился неспроста.
- Грабеж!- воскликнул Ирау.
"Скупердяй!"- подумал Горту.
- Тогда, может быть, тебе, принц, больше понравится другое
предложение?- спросила Сава.- Я хотела бы иметь для карэнцев разре-
шение покупать лошадей в Ирау.
Оба предложения были почти равноценны, хотя второе выглядело
значительной уступкой.
- Ладно,- заявил Ирау.- Отныне и навеки.
- Отныне и навеки,- повторили остальные.
Устный договор был заключен. Договор Сава утвердила. Байлан-
то_Киву, узнав, что сомнения принцессы Арет-Руттул разрешены так
быстро, переменился в лице. Урвать кусок от Горту он уже не успе-
вал: он-то надеялся на заминку.
Когда заседание Высочайшего Союза завершилось, Горту, Марутту
и Ирау остались втроем, чтобы обсудить результаты.
- Какова хватка,- заявил Марутту.- Что же из нее вырастет?
- Вырастет?- переспросил Горту.- Разве вам мало того, что уже
есть? Она же настоящая хэйми, одержимая! А Руттул, однако, человек
отчаянный. Держать в своем доме хэйми, не зная, что она выкинет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67