О Р Б И Т А С М Е Р Т И
Пеpевод В.Б.Маpченко

Все лица, выступающие в этой книге, выдуманы и всякое сходство с
реальными, живыми или покойными людьми - результат чистой случайности.
События, пусть даже в большинстве своем и выдуманные, базируются, все
же, на реальной основе. Например, во всех технических проблемах и данных,
касающихся параметров "Атлантиса", его старта, орбитальных операций и
приземления, за образец приняты американские "челноки" "Колумбия",
"Челленджер" и "Атланта" и были подробно проконсультированы с госпожой
Анной Бальтер, которой автор таким путем желал бы выразить сердечную
благодарность за сотрудничество и помощь.

П Р О Л О Г

Январь в этом году был исключительно холодным. Майк Дивер, шеф тайной
полиции Белого Дома спал в собственной квартире на Парк Роад, что в
четверти часа пути от Пенсильвания Авеню, 1600. В два часа ночи его
разбудил настойчивый телефонный звонок. Дивер проснулся и уже сразу же
знал, что произошло что-то паршивое. Дело в том, что в спальне имелся
только один аппарат - линия прямой связи с резиденцией президента
Соединенных Штатов Америки.
Майк Дивер поднял трубку и произнес хриплое "алло". Звонил Боб Картер,
дежурный офицер службы охраны.
- Что случилось? - спросил начальник полиции Белого Дома.
- Несчастье, Майк.
Когда атомобиль Дивера с включенными "маячком" и сиреной подкатил к
подъезду на Пенсильвания Авеню, 1600, Белый Дом со всех сторон уже был
окружен охранниками внутренней службы. Сломя голову, Майк вбежал на третий
этаж, в частные апартаменты президента Бейкера и в дверях спальни
столкнулся с личным врачом президента, доктором Шуманом. Тот сообщил ему,
что президент скончался. Смерть наступила неожиданно, сорок минут назад.
Сейчас же было 2.20 ночи.
В 3.30 к небольшому шикарному дворцу, расположенному на Авеню Джорджа
Вашингтона, в нескольких кварталах к северу от Белого Дома, один за другим
подъехали два мерседеса и ролс-ройс, из которых быстро вышло пять человек.
Хозяином дома был шестидесятипятилетний Эндрю Меллон, министр финансов в
правительстве Бейкера, мультимиллионер, самый влиятельный промышленник,
политик и бизнесмен в Вашингтоне. В кабинете на втором этаже началось
чрезвычайное совещание. Помимо Эндрю Меллона, который уселся у камина в
домашних тапочках и халате, в совещании приняли участие: любимец покойного
президента и его личный представитель, министр юстиции Хьюгз, министр
внутренних дел Фэлл, министр по торговле Хардинг и вице-президент
Соединенных Штатов Норберт Диллон. В дверях маленького салона тихо стоял
Майк Дивер.
Меллон не стал терять времени. Он похвалил Дивера за хорошую работу,
пользуясь общими словами и избегая подробностей. Глазами воображения Майк
Дивер уже видел следующий нолик на своем пятизначном счете в Вашингтонском
Первом Национальном Банке. Меллон поздравил Диллона, которого в пять утра
должны были привести к присяге в качестве сорок первого президента США. Еще
он сказал, что выходки Бейкера, превратившего Белый Дом - что ни говори, но
резиденцию главы государства - чуть ли не в малину, больше терпеть было
нельзя. С утра до вечера там устраивались пьянки, на которых вопросы
большой политики решались за карточными столиками.
Меллон понимал Бейкера и позволял ему многое. Дело в том, что лично
ему это было выгодно. Он знал обо всех аферах, тщательно скрываемых от
прессы, радио и телевидения, о взятках, которые Хьюгз, Фэлл и Хардинг
получали от нефтяных компаний, о слабости Бейкера к представительницам
древнейшей профессии. Он знал и глядел на это сквозь пальцы. Все было
прекрасно, пока зависимые от него предприятия давали прибыль, а на нем
самом не было ни пятнышка.
В 1984 Меллон, под прикрытием Бейкера, провел в Конгрессе проект под
кодовым наименованием "Золотой Коготь", инициировавший знаменитые
американские "звездные войны", выводя на околоземную орбиту лазерное
оружие, способное уничтожить практически любую цель на земной поверхности с
исключительной точностью и эффективностью. Президент из кожи вон вылез,
чтобы проект был принят, в результате чего Конгресс ассигновал на него
астрономическую сумму в четыре миллиарда долларов. А причина была проста -
у Меллона имелись громадные вклады в фирмы "Роквелл Интернешнл" и
"Локхид" - крупнейшие фирмы, связанные с вооружением США. Заказы на
"Золотой Коготь" проходили через руки министра финансов, который направлял
их впоследствие в соответствующие фирмы. Министром финансов был сам Меллон.
Так что тогда в его карман капнуло около 50 миллионов.
Только журналисты кое о чем пронюхали, и посыпались неприятные
вопросы. В такие моменты Бейкер терял голову. Он проболтался раз, второй, и
чаша переполнилась - в Вашингтоне начали догоадываться о связях министра
финансов с президентом. В данной ситуации дальнейшее пребывание Бейкера в
Белом Доме становилось опасным...
В 4.00 гости покинули дом. Эндрю Меллон был доволен.
Утром Норберт Диллон был приведен к присяге как следующий президент
США. В скромном, чуть ли не траурном торжестве среди прочих других приняли
участие Хьюгз, Фэлл и Хардинг. Майк Дивер, как и всегда, стоял сзади. Он
продолжал исполнять функции шефа тайной полиции Белого Дома.

Ч А С Т Ь I

1
"Нью Йорк, 13 апреля, 11.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64