В
таком случае груз оставался на той же, что и шаттл, орбите или же менял ее
в зависимости от необходимости. Теперь "рука" кружила над овальными
выступами в теле "Рубинового Чирка", примеряясь, чтобы ухватить покрепче.
- Я просто поверить не могу, Рой, как они владеют собой, - продолжал
Кейт Бенти, стоя всего лишь в полуметре от пульта Уайта. - Никогда бы не
подумал, что Даск способен на такое. Никогда.
- Ты его знаешь? - спросил Уайт, всматриваясь в монитор.
Бенти удивленно поглядел на него.
- Знаю ли я его? А ты что, не знаешь? Что с тобой, Рой? Это же сколько
раз они посещали Хьюстон? Четыре... нет, пять раз. Перед стартом они были
здесь пять раз. Разве не помнишь?
Рой Уайт положил руку на грудь.
- Что-то я себя паршиво чувствую, Кейт.
Бенти придержал его за локоть.
- Тебя заменить? Так плохо? Тут и правда чертовски душно. Отдохни,
Рой.
- Нет, нет, успокойся... Немножко побаливает сердце... Вот уже
несколько лет.
- Так может все-таки...
- Нет, не надо, все уже нормально. Спасибо. Иди к себе, - сказал Уайт,
концентрируя внимание на показаниях приборов.
А про себя он усмехнулся. Сердце не болело нисколечки.

10
"Нью Йорк, 15 июля, 11.00 утра
"Полет "Атлантиса" проходит нормально, несмотря на мелкие неполадки со
связью. А теперь спортивные новости..."
Вильям Лоуренс Росс выключил телевизор. Он глянул на кучу журналов,
выросшую в углу комнаты с 15 апреля, когда он надолго закопался в этой
дыре. Три месяца добровольного отшельничества...
Пресса не сообщала никаких подробностей относительно его личности в
связи с делом Пульверино. Журналисты ограничились только несколькими
упоминаниями относительно грабежа и убийства на Чаррингтон Стрит, 53В, а
потом уже занялась исключительно фигурой Капо Тутти Капи. Вильям Лоуренс
Росс был в безопасности.
Но сегодня утром он решил все же, что, тем не менее, следовало бы
сменить место проживания. Хотя все это время никто не заинтересовался им
так, чтобы это пробудило какие-либо подозрения, Росс решил оставить Нью
Йорк и отправиться на юг Штатов. Почему именно на юг? Возможно, из-за
влияния Флориды, которую видел вчера по телевизору, наблюдая за стартом
"Атлантиса"...
Из разваливающегося от старости шкафа он вынул потертый чемодан и
открыл замок. Сверху лежал новенький белый костюм, свежая сорочка и
комплект нижнего белья. Росс выложил одежду на стол, после чего покопался
на самом дне несессера. К костюму присоединилась пара элегантных туфель и
небольшой "дипломат" из светлой кожи. У него имелось все необходимое.
После этого он направился в угол комнаты и просмотрел книжки, которые
успел собрать. В "дипломат" пошло несколько работ по политическим наукам,
после чего он захлопнул крышку и глянул на часы. Он решил, что выедет
ночью. Обязательно ночью. Это давало ему еще несколько добрых часов, и их
следовало каким-то образом использовать.
Росс постучал в соседние двери. Там жила проститутка. Красивая, и
брала всего лишь 50 долларов.

11
""Атлантис", 15 июля,
" 12.04 восточноамериканского времени
В 12.00 восточноамериканского времени "Атлантис" находился над
территорией Соединенных Штатов на высоте 170 миль. Несмотря на
многочисленные усилия, Даску так и не удалось установить связь, хотя на
своей траектории они пролетели уже над четырнадцатью станциями
прослушивания. Земля молчала.
Даск придерживался установленной программы и не отступал от нее ни на
секунду. 14 июля он открыл крышку грузового отсека, сегодня, в 6.00 начал
проверку работы манипулятора. Что бы ни случилось, он решил реализовать
свой план до конца.
Скотт подчинялся ему и выполнял любые приказы без малейших
противоречий. Пилот ужасно трусил, и Даск об этом знал. У него самого тоже
бывали периоды отчаяния, вызванные отсутствием контакта с Хьюстон, но он
старался никак этого не проявлять. В конце концов, это его назначили
командовать шаттлом.
Приблизительно в то же самое время, а точнее - несколькими минутами
ранее, в 11.56, президент Диллон сделал два телефонных звонка: в
предупрежденный заранее Североамериканский Аэрокосмический Отряд по Обороне
в горах Шайенн, штат Колорадо, и в штаб-квартиру Стратегического
Военно-воздушного командования в Омахе. В 11.57 шесть баз
межконтинентальных ракет "Минитмен" в Монтане, Северной и Южной Дакоте,
Вайоминге и Миссури, а также четыре базы ракет МХ в Аризоне, Арканзасе и
Канзасе были поставлены в состояние полной боевой готовности. Через 40
секунд компьютеры сообщили о цели атаки и его данных, еще полминуты
продолжалось нацеливание и снятие с предохранителей ракет с ядерными
боеголовками на стартовых площадках и в подземных шахтах.
В 12.00 все ракеты уже имели закодированные новые параметры. Они ждали
приказа.
Приказ пришел ровно через минуту. Выбор пал на Арканзас. В базе,
расположенной в сорока милях от местечка Литтл Рок, и находящейся на задах
штаб-квартиры стратегических военно-воздушных сил штата, завыли сирены. В
оперативном центре, укрытом в скальных бункерах на глубине в сорок метра
под землей, головы дежурных офицеров склонились над кривыми на управляющих
мониторах. В 12.02.15 электрический импульс включил двигатели ракеты МХ на
четвертой стартовой площадке. Волоча за собой полосу черного дыма, ракета
медленно поднялась в небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64