Она пошевелила губами, пытаясь вслух произнести имя. Дэн. Конечно. Его зовут Дэн. А сына? Эдди. Где они? В комнату ворвался порыв теплого ветра, и у Евы вспыхнули щеки.Передняя дверь. Незнакомка оставила ее открытой.Ева вернулась в гостиную.Женщина никуда не ушла. Она стояла в дверном проеме, повернувшись в профиль, и рвавшийся в дом горячий ветер раздувал ее платье, так что незнакомка уже больше не казалась такой худой. Видимо, из-за жары воздух как-то странно преломлял солнечные лучи, и ноги незнакомки словно раздулись, как будто готовясь выдержать дополнительный вес тела, а лодыжки сильно распухли.— Что вам от меня надо? — едва держась на ногах, спросила Ева.Горячий ветер неожиданно утих, унесся куда-то дальше, и вместе с ним из дома словно что-то ушло. Платье женщины снова взметнулось вверх и снова опустилось. Но теперь Ева с полной ясностью увидела, что незнакомка утратила свою недавнюю стройность. Платье спереди натянулось, как будто обтягивая округлившийся живот, которого секунду назад не было.— Ничего, — произнесла незнакомка и покрутила золотое обручальное кольцо на пальце левой руки. Потом она повернулась и наконец-то ушла, загадочно улыбаясь, словно обладала каким-то одной ей ведомым секретом, словно узнало нечто новое, слишком личное, слишком важное, чтобы поделиться этим с кем-либо другим, а тем более — с посторонним. Глава 3 Джастин Тревис — молодой ученый-исследователь, работающий в химической компании «Олимпия».Однажды вечером, заработавшись допоздна, он обнаруживает ошибку в компьютерной распечатке. Проверяет цифры еще раз и делает вывод: что-то не так. Возможна серьезная ошибка.Пока не поздно, он должен срочно встретиться с боссом, главным исполнительным директором компании. * * * По пути он звонит своей девушке по мобильному телефону.Стейси, секретарша, работает на самом большом компьютере в той же компании. Сейчас она дома, ждет Джастина.— Где ты, Джастин?— Извини. Задержался на работе. Что-то не так с цифрами...— Ужин остывает!— За мной должок.— Только не давай обещаний, которые не сможешь выполнить.— Это в последний раз, честное слово! Мне нужно было кое в чем убедиться. Увидимся попозже?— Джастин, нам нужно поговорить. Но не сейчас. Уже поздно.Стейси вешает трубку.Джастин забыл, что она приготовила для него ужин. Но есть кое-что поважнее. Он покупает хот-дог с соусом чили и едет дальше — на строительный участок в долине Сан-Фернандо, где «Олимпия» возводит крупный жилой комплекс.В отведенном под офис трейлере его босс, Роберт Марстон, просматривает чертежи вместе с начальником строительства Беном.Входит Джастин.— Мистер Марстон, мне нужно показать вам кое-что.— А подождать нельзя?— Нет, сэр, нельзя. Дело срочное.Джастин передает Марстону компьютерную распечатку.— Свинец, радон, ПХФ... все уровни в пределах нормы...— Все в порядке.— А теперь посмотрите на результаты последнего анализа почвы.— Но я сам лично брал первую пробу, — отвечает Марстон.— Вот именно.— Однако если верить новым цифрам, то грунт, на котором строятся здания, небезопасен.— Это значит, что будет велика вероятность раковых заболеваний, — говорит Джастин. — Врожденные дефекты, мутации, генетическая связь с органическими материалами... Мы должны остановить строительство!Марстон не может поверить услышанному. Его компания заработала огромные деньги, запатентовав технологию деконтаминации, благодаря которой любая земля — даже свалка высокотоксичных отходов — становится безопасной для проживания людей.— Только не в этот раз, — говорит Джастин. — Мы допустили ошибку. Погрузили не ту смесь. Вместо того чтобы нейтрализовать местность, мы распылили здесь яд! Марстон делает знак Бену, и тот уходит.— Кто еще об этом знает?— Пока никто. — Поезжайте домой, Джастин. Я обо всем позабочусь.— Рад, что успел предупредить вас, сэр.— Я тоже.Джастин уезжает со стройки, не замечая, что за ним следует еще одна машина.Его пытаются столкнуть с дороги.Джастин выворачивает руль — но слишком поздно. Перед ним колонна тяжелых грузовиков-танкеров со смертоносными химикалиями.Он врезается в один из них, и химикалии выливаются на его машину.Джастин выбирается из-под обломков и, сделав несколько шагов, падает.Его автомобиль растворяется в желтовато-зеленом облаке токсичных испарений. * * * В больнице Джастина признают умершим. Марстон совещается с доктором Уинтером, главным врачом клиники.— Я не хочу, чтобы об этом кому-нибудь стало известно, — говорит Марстон.— Отчего такая секретность, Боб?— Произошла утечка. Если газеты пронюхают об этом, дело получит нежелательную огласку.— Но наша политика...— Вспомни про детское отделение, Дуг. Я бы не хотел отзывать пожертвование. * * * Чуть позже санитар отвозит тело Джастина в полуподвал. Уже в покойницкой санитар из любопытства заглядывает под простыню. Труп весь покрыт жуткими язвами и волдырями от химических ожогов. На губах — коричневатая кашица, съеденный им незадолго до смерти хот-дог с соусом чили.— Что за дерьмо? — бормочет санитар. — Надо быть осторожнее, приятель. Мы то, что мы едим. Свинина когда-нибудь прикончит тебя.Но ДНК Джастина уже соединилась с органической тканью, находившейся в его желудке, и мутация началась.Генетический код свинины связывается с клетками мозга, и мы видим то, что видит Джастин: бойня, где забивают свиней, чтобы изготавливать из них сосиски. Теперь эти образы становятся частью памяти Джастина.Санитар начинает стаскивать тело с тележки.Изумленно смотрит, как ожоги начинают затягиваться и заживать прямо у него на глазах.Потом Джастин садится:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56