Или скорее уж кошель со всем необходимым для намеченного ритуала.
Они достали из него и расставили на каменной «полочке» нехитрые принадлежности Пестрой Веры - небольшую статуэтку, разбитое зеркальце и лампадку. Расположили все это так, как велела традиция, и федеральный следователь, щелкнув зажигалкой, воскурил неприметный огонек, исходивший тонким, ароматным дымком...
Порывшись в карманах, оба они достали и, аккуратно свернув обрядовым «фантиком», спалили на этом огоньке по купюре местных денег. Потом Гай, как и положено, рукой загасил огонек и принялся убирать атрибуты нехитрого ритуала обратно в кожаный мешок.
- Вы уверены, следователь, что мы тому богу помолились? - осведомился Стрелок, задумчиво поворачивая в пальцах каменную фигурку. - Это ведь не Линн-лин-Данн... Не бог Разлук...
- Да, это не Странный Бог... - согласился Кай. Он взял из рук Стрелка фигурку Тин-и-Аури - Бестолкового Бога Встреч и улыбнулся ему.
- Получается, следователь, что мы помолились за встречу...
- Получается. Это не те люди, чтобы вот так запросто исчезнуть. Нам с Шишелом все равно никуда не деться друг от друга...
- Как свету от тьмы, - с ироническим пафосом подхватил Гай, устраиваясь на сиденье флайера, - как жизни от смерти, как добру от зла, как выпивке от похмелья, как гамбургеру от изжоги...
- Как Тому от Джерри, - оборвал ерническую тираду федеральный следователь и тронул машину. - Вы любите древние мультики, Гай?
***
Позже, когда флайер вышел на шоссе и перешел на автопилот, Кай положил себе на колени прощальный дар Шишела и, наугад раскрыв сочинение неизвестного ему сочинителя, зацепился взглядом за слова: «Ибо Добро есть свет...» Листнул страницу назад и прочитал пассаж сначала. Сам того не зная, он повторил то, что так удавалось Шаленому.
«Добро и только добро, - читал он, - составляет суть Мироздания, - учил своих слушателей преподобный Бонни всякий раз, когда убеждался, что качество поданного эля отменно, а кружки собеседников полны. - Ибо Добро есть свет, а Зло - лишь тень, отбрасываемая тем, что свет этот застит. Свет может существовать без тени, а вот тень без света - нет!»
Эта мысль, которую добродетельный проповедник не уставал повторять тем, кому еще не надоело его слушать, вызывала у Злобного Грогги лишь язвительную усмешку. И усмешку эту он даже не пытался спрятать в стаканчике виски, к которому любил прикладываться, затевая очередной спор со своим вечным оппонентом.
- Этакой глупости отродясь не слыхивал мир земной, - говаривал он на это - Да-да, мир земной, да и Небеса, что над ним, пожалуй, тоже. Наливайте-ка, ребята, по второй и послушайте, что вам скажет старина Грогги - человек, что собаку съел на размышлениях о Тьме и Свете. И на тому подобной чертовщине вообще... Тень, друзья, великолепно обходится без света и становится чертовой Темнотищей, которая окружает любую свечу - земную иль небесную, стоит от нее только отойти подальше. Примем, ребята, по третьей и сразу сообразим еще и такую штуку: коль Свет может и не гореть, то для того, чтобы он явился нам, его должен разжечь кто-то, до того населяющий Тьму. Кто-то, кто был ее частью... Можно в этом смысле сказать даже, что это именно Тьма порождает Свет... А вот есть ли Свет без тени, не скажет вам никто - потому что как, скажи мне, мил человек, увидишь ты Свет, не застя его самим собою и не отбрасывая той Тени, без которой не обходится никто из способных зрить глазами и хоть немного ворочать мозгами?! Как?! Вот то-то и оно - раз уж ты существуешь, то Свет Добра обязательно отоварит тебя Тенью Зла. У нее два основания для бытия - Свет и Ты Сам!
По разным причинам мало кто бывал в состоянии путно возразить на столь здравые рассуждения к тому времени, когда Грогги заканчивал свои речи...»
Федеральный следователь потер лоб и, поймав недоуменный взгляд Стрелка, улыбнулся ему.
- Знаете, Гай, - вздохнул он, - я никогда не был силен в метафизике...
Он повернулся к окну обзора. Они уже въезжали в город.
- Вы знаете, следователь, - грустно вздохнул Гай. - Должен перед вами повиниться. Я не отнес комиссару его шляпу. Она здесь - под сиденьем. Оставил на память...
***
Планета тяжелым каменным шаром поворачивалась далеко внизу, в колодце голографического экрана. До нее оставались еще долгие часы ходу на планетарных движках. Можно было расслабиться и отогнать проклятый металлический привкус во рту - неизбежный спутник подпространственного скачка.
Шишел откинулся в кресле и пошарил в карманах в поисках мятной пастилки. Но вместо нее наткнулся на жесткий параллелепипед антологии древних авторов. Загадал страницу и строку и прочитал:
«Настанет пора на исходе времен.
Огромная встанет пред нами Земля.
И новые Тирсис откроет моря.
И Туле не будет границей Земли!»
- Ты в порядке, Дмитрий? - окликнул его Гарик. Вид Шишела, задумавшегося над книгой, всегда повергал его в недоуменное беспокойство.
- Пожалуй, в порядке, - подумав, ответил Шаленый. - Жаль только, что мы не встретимся больше со всеми этими чудаками...
«Ты в этом уверен?» - спросил его демон.
OCR BiblioNet
SpellCheck WayFinder
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155