– сурово осведомилась девушка.
– Молли! – сурово осадил ее босс.
– Я рада за тебя. Отличные новости. Ты еще что-то хотел сказать?
Прежний пиетет давался ей все сложнее и сложнее.
– Я считаю, что стоит это отпраздновать. Поужинаем сегодня? – осторожно спросил он.
– Не думаю, что это хорошая идея, – скептически отозвалась подчиненная.
– Я мог бы купить тебе платье, – попытался заслужить ее благосклонность босс.
– Платье – не проблема, Джаррод. Но стоит ли? Необходимость в таких выходах, по-моему, отпала, и последние новости только подтверждают это, – сдержанно возразила секретарша.
– Но я приглашен на ужин, за которым состоятся деловые переговоры, и очень хотел бы пойти вместе с тобой. Ты, как-никак, мой ассистент, Молли. Моя правая рука.
Девушке с некоторых пор не льстили подобные комплименты. Но она действительно была его секретарем. Потому приглашение было принято.
– Что вы здесь делаете?! – опустив приветствия, воскликнул Джаррод, стремительно направившись к родителям.
Молли застыла на месте. Она в растерянности смотрела и на Джаррода, и на его отца и мать, готовая к чему угодно. Элспет не скрывала своего недовольства поведением сына, сын не пытался ей понравиться, и только Стюарт Бэннинг нарочито улыбался, надеясь еще овладеть ситуацией.
– Трасса десять рассчитывает на сотрудничество со стороны… – начал Стюарт.
– Прости, что прерываю твою пропагандистскую речь, отец. Но я здесь делами занимаюсь. У меня намечена встреча с клиентом. Так что вы уж простите меня, следовало предупредить заранее, если хотели, чтобы я вам уделил несколько минут своего времени, – гневно произнес чрезвычайно занятой сын. – И как вы вообще узнали, где я?
– Нас пригласил король, – холодно проговорила Элспет Бэннинг.
– Это очень интересно, учитывая, что он пригласил и меня тоже, – язвительно заметил Джаррод.
– Но это действительно так, – сказал Стюарт. – Разговор, хоть и в неформальной обстановке, предстоит о деле. Мы знали, что ты будешь здесь. Более того, мы сами настаивали на этом.
– Ну и что же вы порассказали ему о своем непутевом отпрыске?!
Молли нахмурилась. Она не могла согласиться с такой постановкой вопроса. И именно в этот момент Джаррод посмотрел на нее, ища поддержки.
– Мы рассчитываем соединить усилия для одного многообещающего проекта, но для этого понадобятся твое согласие и полная солидарность. Если дело пойдет, то мы с Элспет откажемся от своих притязаний на твой счет.
– Скажите, какое великодушие! – дерзко возвысил голос сын. – Начнем с того, что для меня полная неожиданность эта наша встреча. И где, черт его подери, этот так называемый король? Как бы там ни было, боюсь, сегодня увидеться с ним у меня уже не получится. Неотложные дела, забронированные билеты, знаете ли… Наслаждайтесь кухней и передавайте его величеству привет от беспутного сына… Молли, ты со мной?!
– Джаррод, – строгим тоном попыталась остановить его Элспет Бэннинг.
– Я не тот человек, с кем бы вам стоило налаживать деловые отношения. Я бы не стал возражать, если бы вы сделали это по-человечески, без всяких хитростей. Скажите честно, этот король вообще существует в природе или же он – такой же миф, как и мое мнимое банкротство? В какие игры вы играете? И когда вам это надоест?
– Так, – спокойно проговорила Элспет Бэннинг. – Ты задаешь конкретные вопросы, Джаррод. У тебя не возникло бы их, возьми ты трубку этим утром, когда с тобой несколько раз пытался связаться отец. Но ты привык игнорировать нас. Вероятно, видишь в этом какую-то особенную доблесть. Тогда как нас с отцом это шокирует. Вот интересно, а если бы мы попытались связаться с тобой по экстренной надобности, не дай бог со здоровьем кому-то из нас станет плохо, нам бы и тогда не удалось прорвать эту блокаду враждебности?
В семье Молли Тейлор никто не практиковал эмоциональный шантаж. Если мгновение назад она осуждала своего босса за несговорчивость, то теперь она сочувствовала ему. Ей хотелось бы как-то повлиять на ситуацию, но и Джаррод, и Элспет виделись ей такими непредсказуемыми в своем поведении, что она просто не рискнула вклиниться в семейные разборки.
– Шлите текстовые сообщения, их я всегда читаю, – отчеканил молодой финансист. – Я также искренне надеюсь, что вашему здоровью, психическому в том числе, ничего не грозит.
– Ты не можешь не дерзить своим родителям, не так ли?! – сурово спросила его мать. – Мог бы сделать хоть маленькое усилие над собой, чтобы не превращать каждую нашу встречу в дешевую перебранку, не достойную ни нас, ни тебя.
– Я делаю над собой неимоверное усилие, чтобы не срываться на ругань. Именно поэтому я минимизировал общение с вами, мама. Предпочитаю жить своим умом, вместо того чтобы терпеть, как мне тычут моим ненадлежащим поведением по каждому маломальскому поводу.
– Дорогие мои Элспет и Джаррод, объявляю перемирие, – робко включился в разговор Стюарт Бэннинг. – Давайте сосредоточимся на текущих делах и отложим до времени разрешение застарелых конфликтов. Король появится с минуты на минуту…
– Значит, король? То есть ты хочешь сказать, что он все-таки существует? – обратился к своему отцу Джаррод Бэннинг.
– Не смей говорить с отцом таким тоном! – прикрикнула на него Элспет.
Молли была близка к тому, чтобы схватиться за голову и бежать отсюда прочь, но все-таки заставила себя превозмочь это желание.
– Хорошо-хорошо, – перебил Элспет сын. – Я согласен представить на минутку, что все мы тут – цивилизованные люди. Я даже готов забыть, что еще недавно вы делали все возможное и невозможное, чтобы растоптать дело трех последних лет моей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32