Смягчат
ь возникающие противоречия.. Но все чаще появлялись дыры, которые не удав
алось заткнуть. Все жестче проявлялась излишне централизованная полит
ика внешнего Совета Земли. Все чаще отдел Ротанова оказывался под двойны
м прессом. Колонисты жаловались непосредственно в Совет, минуя базу, на у
резанные поставки оборудования.
Сизову удалось однажды раскопать для Совета даже дело с исчезнувшим тра
нспортом. На этот автоматический транспорт с отказавшим двигателем слу
чайно наткнулись патрульные корабли базы и вместо того, чтобы переправи
ть адресату, отбуксировали его на Регос. Весь груз пошел на пополнение ре
зервного фонда базы. Используя свой авторитет и старые знакомства, Ротан
ову удалось в конце концов замять дело с транспортом. Но становилось все
очевиднее, что на Землю просачиваются сведения о его «складской» деятел
ьности на Регосе, о его самовольных коррективах в планах взаимных постав
ок.
Со дня на день можно было ждать ревизора. Ну, может быть, не совсем ревизор
а. Наверное, придумают для инспекции какую-нибудь вполне невинную вывес
ку. Его вес в Совете все еще достаточен. Противники не пойдут против него в
открытую, не имея на руках неопровержимых доказательств. Тем более они п
остараются сделать все, чтобы получить эти доказательства. Слишком ух не
зависимую, самостоятельную политику вело управление внеземных поселен
ий.
Основная причина сегодняшних бед Регоса Ч в разобщенности отдельных ч
астей Земной Федерации. Полностью с этой проблемой не смогли справиться
даже сверхпространственные корабли. На разгон и торможение уходило что-
то около двух месяцев, срок вроде бы и не очень большой, но подводила связь
. Между колониями не существовало иной связи, кроме почтовой. Радиоволны
шли от звезды к звезде долгие годы. Свежие новости приходили лишь с очере
дным кораблем, с опозданием на два месяца. Дело даже не в этом. Как-то так по
лучалось, что, оторвавшись от Земли, освоив новую планету, люди перестава
ли чувствовать себя гражданами далекой Земли. Они становились патриота
ми своей новой родины. Ее интересы считали важнее всего. И с этими настрое
ниями, с этой разрывающей Федерацию центробежной силой с каждым годом ст
ановилось все труднее бороться. Пока на освоенных планетах родилось тол
ько первое поколение землян. Память о далекой для них родине была все еще
сильна. Но что будет дальше?
«Может, так и должно быть? Чего, собственно, я опасаюсь? Почему так упорно с
тараюсь удержать развал этого многоликого организма? Если космос и даль
ше не окажет сопротивления вторжению Ч тогда все в порядке. Тогда людям
не обязательно держаться всем вместе. Однако, разобщившись, мы станем ле
гко уязвимы. Космос велик, велико время, в течение которого под светом дал
еких звезд могли родиться неизвестные нам цивилизации. Ничего не значит
, что сегодня мы еще не столкнулись с ними. Нам просто везло. Ведь были уже р
эниты. Были и куда-то бесследно исчезли, оставив после себя условия для за
рождения новой цивилизации синглитов. Никто из нас не знает, во что она пр
евратится в будущем. И неизвестно, какие сюрпризы ждут нас на еще не откры
тых звездах. Мы постоянно должны быть готовы к любым неожиданностям. Сли
шком долго давался каждый шаг вперед. Наверняка это многие понимают. Тол
ько потому Совет и смотрит сквозь пальцы на манипуляции Регоса с поставк
ами. Но это не может продолжаться слишком долго. Еще две-три истории, подо
бные пропавшему транспорту, и на его месте вполне может оказаться челове
к, хорошо владеющий инструкциями и недостаточно знающий космос. Тогда вс
е пойдет прахом. Ничего не стоит доказать, что огромные резервы труда и эн
ергии, сконцентрированные на базе, лежат мертвым бесполезным грузом, ржа
веют и постепенно теряют ценность. И это будет почти верно… Почти».
Ротанов обошел стол, задумчиво перевернул папку с целой кипой перфокарт
. Последняя почта с Земли. Рекомендации, резолюции, инструкции, уточнения,
запросы и протесты. Разбираться в этой груде ему не хотелось. Может быть, о
ттого, что с каждым разом требования Земли становились все нереальней, в
се дальше от действительности проблем, которыми они здесь жили… Вдруг он
подумал, что рассуждает сейчас как заправский колонист. «А я и есть колон
ист, потому и вижу отсюда всю проблему иначе Ч отчетливее, острее». Зумме
р над дверью пискнул, и Ротанов нажал клавишу, открывавшую входную дверь.

Вошел незнакомый молодой человек. Щелкнув каблуками, он представился по
всей форме.
Ну, конечно, он не мог ждать. Конечно, спешил представиться, считал это оче
нь важным. Ротанов вздохнул и взял из рук юноши пластиковую карточку. Ест
ественно, отличник, и хватит его года на два. Два года он будет ждать событ
ий, которые так и не произойдут. Схваток, которые не состоятся. Приключени
й, которых здесь не бывает. Потом ему надоест. В лучшем случае его охватит
тоска по Земле и он начнет искать юридические лазейки в законе, обязываю
щем его четыре года отработать на выбранном объекте. А в худшем… в худшем
он замкнется, упрячет свою тоску поглубже… Постепенно из всего этого род
ится равнодушие.
Если бы ему дали право сразу же отправлять обратно этих неоперившихся ма
льчишек! Интересно, что их сюда привлекает? Его личная слава или базу на Ре
госе все еще считают форпостом человечества, неким космическим бастион
ом?
Ч Вы, очевидно, будете настаивать, чтобы я поставил вас оператором защит
ных блоков, или, на худой конец, собираетесь пострелять из лазерных пушек?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16