Ротанов попытался набрать на замке капитанский код. Тяжелая клешн
я скафандра с трудом справилась с такой ювелирной задачей, но результат
был тот же Ч дверь не открылась. Пришлось вызвать ремонтного робота и вы
резать кусок переборки плазменным резаком. Позже выяснилось, что за двер
ью, в которую они так исступленно ломились, не оказалось ничего интересн
ого. Разладилась и намертво заклинилась автоматика замка… При дальнейш
ем осмотре у Ротанова появилась наглядная возможность оценить правоту
Олега. Каждая в отдельности из встретившихся им на корабле незначительн
ых неполадок могла быть легко объяснена. Но все вместе… Их накопилось уж
слишком много для стандартных объяснений.
Как только начались чисто технические работы по замеру напряженности п
олей в различных точках корабля, Ротанов решил осмотреть жилые помещени
я, не надеясь, впрочем, обнаружить там что-нибудь интересное.
Первые три каюты, тщательно убранные и подготовленные к консервации, пок
азались ему совершенно одинаковыми. Здесь не осталось личных вещей экип
ажа. Помещения выглядели безликими и холодными. В них не за что было зацеп
иться взгляду.
Распахнув дверь четвертой каюты, Ротанов остановился как вкопанный. На п
олу, на диване Ч повсюду валялись вещи.
Внешний порядок для звездолетчика постепенно становился частью его на
туры. За любую небрежность, даже простую неряшливость в полете иногда пр
иходилось расплачиваться слишком дорогой ценой. Должны были произойти
глубокие внутренние сдвиги в психике, чтобы привычки, укоренившиеся с де
тства, привитые еще в спецшколах, вдруг забылись.
Таких неряшливых кают оказалось немного Ч всего шесть из сорока семи. П
ереписав их номера, Ротанов вновь присоединился к группе, уже закончивше
й замеры и осмотр корабля.
Еще одна странность встретилась им в энергетическом отсеке. В части резе
рвных накопителей, не использовавшихся во время полета, совершенно не ос
талось энергии. На их пластинах не было даже остаточных статистических з
арядов Ч тех самых зарядов, избавиться от которых при накладке и монтаж
е энергетических блоков не мог ни один инженер.
Ротанов искал хоть какую-то ясность, какой-то просвет в загадке, с которо
й столкнулся Олег, но новые факты лишь больше сгущали туман. Он не сомнева
лся, что подробный анализ энергетических карт и структурных полей завед
ет их в новые дебри. Оставалось ждать прибытия комиссии со специалистами
и особым оборудованием, но Ротанову почему-то казалось, что ни количеств
ом, ни качеством новых исследований они ничего не добьются. Если Олег вер
но описал ситуацию, тогда то, с чем он столкнулся в космосе, могло не иметь
материального выражения в нашем мире. Если это так, если они встретились
с каким-то особым состоянием самого пространства, непосредственно не св
язанным с материей нашего мира, то земная наука столкнется с проблемой, к
оторую вряд ли удастся решить традиционными методами. Возможно, именно п
оэтому так трудноуловимы последствия атаки на корабль…
Впрочем, только ли на корабль? А внезапные болезни, поразившие экипаж? А эт
и захваченные хаосом каюты? Ротанов чувствовал, что взялся за дело не с то
го конца. Пусть ученые разбираются в структуре полей и в физической прир
ода феномена, поразившего земной корабль. Его дело Ч выяснить, есть ли зд
есь действия враждебного разума.
Что, если это только первая ласточка, первый шаг неведомого и могуществе
нного врага, способного положить конец стремлениям человечества к звез
дам?
Если это так Ч тогда прав Олег. Тогда, отбросив осторожность, которую он т
ак отстаивал, нужно немедленно исследовать планету. Но нужны доказатель
ства хотя бы косвенные. Не их ли искал он на «Енисее»? Искал и не находил…
А в это время человек, который мог бы ответить на многие вопросы Ротанова,
от которого по меньшей мере зависела сама возможность получения таких о
тветов, опускался на лифте в энергетический подземный центр базы, подаль
ше с глаз, как решил для себя Ротанов.
Наконец лифт с грохотом остановился, и створка двери ушла в сторону, откр
ыв перед Элсоном сверкающий чистотой овальный коридор. Мягко горели пан
ели рассеянного освещения, зеленые усики растений спускались вниз с пот
олочных ниш. И лишь могучее басовитое гудение время от времени напоминал
о о том, что здесь находится энергетический центр базы.
Машинный зал потряс воображение Элсона. В его многокилометровом простр
анстве, заполненном колоннами, поддерживающими перекрытия верхних эта
жей, да однообразными кубами нейтронных генераторов, свободно мог бы раз
меститься целый город. Зал поражал своим простором и мощью. Казалось, в эт
ом царстве машин, способных накопить в своих чревах энергию целой звезды
, не оставалось места для человека.
Ожидавший удушливой жары Элсон был приятно удивлен свежему прохладном
у воздуху. Над кожухами генераторов дрожало радужное марево, но, очевидн
о, энергетическая реакция, превращавшая внутри этих машин материю в холо
дное нейтронное пламя, не выделяла много тепла.
Под самым потолком, над фантастическим переплетением труб и черных кабе
льных шин, плавала прозрачная тарелка.
Элсон не сразу понял, что это такое, и, лишь присмотревшись, решил, что там, д
олжно быть, пульт управления энергозала. Совершенно непонятно было, на ч
ем держится эта шестиметровая стеклянная «чечевица». Не было видно ни тр
осов, ни опор, поддерживающих ее. Зал настолько подавил Элсона, что он сове
ршенно растерялся, не зная, что делать дальше, куда идти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16