и, наверное, каждый галлиец, от мала до велика, в глубине души чувствовал стыд за своих предков.
Особенно теперь, когда все люди, независимо от цвета кожи, формы черепа и других антропологических особенностей, оказались самой дискриминируемой и преследуемой расой в Галактике…
Через обещанные четверть часа в рубку явилась Рита и привезла с собой на тележке поистине роскошное угощение, ничем не уступавшее тем обедам, которые я ел в своем любимом ресторанчике аэропорта Нью-Калькутты. Мы позавтракали вместе, за специальным откидным столиком между креслами капитана и второго пилота, а по ходу дела я расспрашивал девушку о том, что происходило на борту за время моего длительного сна.
Рита, которая и сама лишь недавно проснулась, могла рассказать только о первых восьми часах полета. По ее словам, ничего особенного не случилось, разве что у Арчибальда Ортеги в самом начале вышла небольшая перепалка с бортовым компьютером по вопросу старшинства. Поскольку я, отправившись спать, не оставил четкого и однозначного распоряжения насчет своего заместителя, компьютер счел таковым Рашель, которая по должности была вторым пилотом. Ортега же возмутился и настаивал на своем главенстве. К счастью, все решилось быстро и просто: не желая конфликтовать с «дядей Арчи», которому очень захотелось поиграть в командира, девочка рассудительно самоустранилась, заявив, что берет увольнительную. Не имеющий чувства юмора компьютер строго предупредил ее, что без разрешения капитана это будет не увольнительная, а «самоволка», но тем не менее, когда Рашель проигнорировала его предупреждение, согласился подчиняться Ортеге.
– С этим нужно что-то делать, – сказал я, приканчивая отлично приготовленный ростбиф. – Пусть мы гражданский экипаж, но все равно на корабле должен быть порядок. Вот немного очухаюсь и составлю график дежурств. Мистер Ортега считает, что кроме нас двоих больше никто не сможет контролировать работу бортовых систем. Я с этим категорически не согласен – и твой отец, и господин Шанкар достаточно компетентные специалисты, даром что они не имеют инженерного образования. А про Рашель и говорить нечего – целых три месяца она самостоятельно управляла кораблем, так что ее, несмотря на возраст, можно смело считать космическим волком.
Рита слабо улыбнулась, и в ее улыбке мне почудилась грусть,
– Как я понимаю, обо мне речь вообще не идет. Я смутился:
– Ну, ты…
– В технике я профан, и нам обоим это известно. Впрочем, у меня и без того хватает обязанностей – я буду заведовать всем бытовым хозяйством, готовить вам еду, убирать в жилых помещениях, лечить вас, если понадобится… Кстати, Стас. Я хотела бы еще раз осмотреть мистера Рамана и убедиться, что с ним все в порядке. Да, конечно, он предатель и негодяй, но все же он человек, а я – врач и давала клятву Гиппократа.
Слава Богу, она заговорила об этом, когда я уже расправился с ростбифом и пил сок. Напоминание про Ахмада наверняка отбило бы у меня всякий аппетит.
Помрачнев, я поставил стакан на стол, повернулся в кресле к пульту и приказал компьютеру вывести на экран изображение из пассажирской каюты номер шесть.
Ахмад лежал на койке, уставившись взглядом в потолок. Со времени его допроса прошло уже без малого двое суток, и за это время он, похоже, успел оклематься – то ли благодаря своему крепкому организму, то ли стараниям Риты. Во всяком случае, сейчас он выглядел вполне здоровым, разве что мрачным и угрюмым. Это, впрочем, неудивительно – ведь он прекрасно понимал, что ждет его впереди.
– Когда ты осматривала его в последний раз? – спросил я.
– Часов девять назад, перед тем как лечь спать. Меня сопровождал Арчибальд. Одна я не рискую к нему входить, хотя знаю, что компьютер его парализует, если он попытается напасть на меня. Но все равно мне страшно.
– Мне тоже, – невольно вырвалось у меня. И раз уже я это сказал, то решил объяснить:
– Я боюсь не нападения, а разговора. Мне… мне это очень тяжело. Ты понимаешь?
– Да, понимаю, – сочувственно кивнула Рита.
– У него ведь ничего серьезного? – С виду он совершенно здоров.
– Физически да. Но я беспокоюсь за его психическое состояние. Он в глубокой депрессии и, чего доброго, может попытаться покончить с собой.
«Это было бы лучшим выходом, – мрачно подумал я, убирая картинку с экрана, – И для него, и для всех нас…»
А Рите сказал:
– Подожди, пока проснется твой отец или господин Шанкар, ладно? Тогда и осмотришь Ахмада. А покае просто подсыпь ему в еду транквилизаторов… или антидепрессантов. В общем, того, что считаешь нужным.
– Хорошо. – Рита встала с кресла и принялась перекладывать использованную посуду со столика обратно на тележку. – Только тебе все равно придется встретиться с ним. Рано иди поздно состоится суд, а ты, как капитан, должен председательствовать на нем.
– Необязательно. Я сделаю самоотвод по личным причинам и назначу председателем господина Шанкара. Именно для этого я ввел его в состав команды. И он сразу понял это.
Рита внимательно посмотрела на меня:
– А ты умываешь руки?
– Да, умываю, – откровенно ответил я. – И не боюсь этого признать. Я всю жизнь мечтал полететь к звездам, мечтал быть командиром космического корабля, но судить и приговаривать к смерти своего друга… нет, такого в моих мечтах не было. Я к этому просто не готов.
В черных глазах девушки мелькнул испуг вперемежку с недоверием,
– К смерти? Разве мистера Рамана приговорят к смерти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100