Я уже сказал вам, что не верю в возможность предательства со стороны господина Шанкара, но мы должны перестраховаться. Сейчас я полностью доверяю только вам и Рите. Пожалуйста, не вынуждайте меня к более радикальным мерам. Ведь я вполне могу приказать компьютеру парализовать вашего учителя – но он очень старый человек, и у него, наверное, слабое сердце.
Мой последний аргумент подействовал безотказно. Ссутулившись и понурив голову, Агаттияр повесил трубку на место, достал из кармана пистолет и отправился выполнять мое распоряжение.
Когда в дверь рубки позвонила Рита, я через интерком попросил ее немного подождать, чтобы она не видела, как ее отец арестовывает своего учителя. Это было крайне тягостное и душераздирающее зрелище. Лишь после того, как Агаттияр запер за Шанкаром дверь каюты под номером шесть, я позволил девушке войти.
Увидев распростершихся на полу Ахмада и Ортегу, Рита замерла на пороге как вкопанная.
– Ради Бога! Что здесь случилось, Стас?
– Позже мы все объясним, – сказал я. – А сейчас помоги нам с Рашелью. У нас постпарализационный синдром. Где-то здесь должна быть аптечка.
Рашель вяло подняла руку и указала на небольшой шкафчик в стене. Рита, чьи профессиональные навыки возобладали над любопытством, тотчас бросилась к аптечке, достала все необходимые медикаменты и подошла к нам.
Пара внутривенных инъекций и несколько проглоченных капсул быстро сделали свое дело, и я снова почувствовал себя человеком. Рашель тоже полегчало, и на ее щечках опять вспыхнул румянец.
К этому времени пришел Агатгияр. После ареста Шанкара он уже ожидал застать Ахмада и Ортегу в недееспособном состоянии, поэтому не выказал особого удивления, а немедленно потребовал от меня объяснений. Я рассказал ему о попытке Ахмада захватить корабль и подвел итог следующими словами:
– К счастью для нас, он оказался дураком. Видно, он мало читал книг, смотрел фильмов и не участвовал в виртуальных реальностях. Тогда бы он знал, что одной из обязанностей бортового компьютера является защита капитана. С его стороны было величайшей глупостью делать это в рубке управления. Если бы он дождался, когда мы окажемся вдвоем где-нибудь в укромном месте, например, в жилой каюте… – Я покачал головой. – Нам крупно повезло, что у него не хватило терпения.
– А что Арчи? – спросил Агаттияр, взглянув на своего ученика.
– Это моих рук дело. Если Ахмад оказался предателем, то и мистер Ортега…
– Нет! – решительно заявил Агаттияр. – Этого не может быть. Арчи – человек. Безусловно, вне всяких сомнений. Да, я обманулся в Махдеве, но тут совсем другое дело. Махдев был просто моим сотрудником, он часто захаживал ко мне – но в основном из-за Риты. А Арчи… Арчи всегда был для меня как сын. Я взял его на заметку еще когда он был тринадцатилетним мальчишкой, а я председательствовал в жюри Всепланетного конкурса юных физиков, и… В общем, могу поклясться чем угодно, что он человек.
– Мистер Раман тоже человек, – заметила Рашель. – На корабле стоят детекторы, они бы обнаружили пятидесятника. Мистер Раман – человек-предатель… – Девочка с омерзением поморщилась. – Это отвратительно! Я, конечно, не стану говорить, что у нас на Терре-Галлии нет ничего подобного. Было несколько случаев, когда люди выдавали агентам-чужакам государственные секреты – ну, понимаете, шантаж, угрозы, взятки…
– И Церковь Искупления! – вдруг выпалил, Агаттияр. – Да. Скорее всего, именно это.
Девочка недоуменно посмотрела на него:
– О чем вы?
– У нас на Махаварше есть такая религиозная секта. Ее главная доктрина состоит в том, что все случившееся с человечеством – это кара за его грехи перед другими цивилизациями. «Искупленцы» проповедуют смирение и покорность, а некоторые из них напрямую сотрудничают с чужаками.
С минуту Рашель обдумывала услышанное.
– Но это же глупо! Это мерзко! Это еще хуже, чем продаваться за деньги. Как могут потомки отвечать за преступления своих предков? К тому же ни Терра-Галлия, ни Махаварша, насколько я знаю, никогда не причиняли обид Иным. На наших планетах представители всех разумных рас пользовались равными правами… Да, я знаю, у некоторых других человеческих государств были сложные отношения с чужаками, случались конфликты и войны. Но ведь и сами Иные порой воевали между собой. Так почему же мы должны расплачиваться за чьи-то грехи? Это похоже на то, как когда-то христиане преследовали евреев, вменяя им в вину, что давным-давно их предки, а точнее – отдельные представители их предков, отвергли Иисуса и обрекли его на смерть. Это дико и нецивилизованно. Ведь мы живем в космическую эру, а не в средневековье.
Агаттияр вздохнул:
– В том-то и дело, моя дорогая. В этом вся наша беда. По моему мнению, люди чересчур рано вышли в Космос, прихватив с собой многие пережитки средневековья. Ну а о других расах и вовсе говорить не приходится. Именно в этом я вижу самую большую ошибку и самое тяжкое преступление человечества. Мы совершили насилие над естественным ходом истории и теперь расплачиваемся за это. Например, тех же пятидесятников мы одним махом пересадили с примитивных паровозов на скачковые корабли, альвов буквально за уши вытащили к звездам из их бронзового века, а габбары в момент обнаружения их планеты и вовсе жили в пещерах. Около шестнадцати столетий назад на Земле жили два писателя, которые в своих книгах предложили идею так называемого «прогрессорства» – внедрения в отсталую культуру с целью ускорения ее развития.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100